除夕之夜，康熙在乾清宮大擺宴席，和百官、後妃一起辭舊迎新，慶祝國泰民安、祥和瑞吉的一年。
康熙高舉著九龍杯，臉上洋溢著幸福的笑容，那裏麵明顯透著年輕皇帝意氣風發和執掌乾坤的自信。
他緩緩走下寶座，首先走到了芳兒的叔父、朝廷重臣索額圖麵前。
“叔父，你為大清如今國強民富的局麵立下了汗馬功勞，朕敬你一杯。”康熙舉起九龍杯，痛快地一飲而盡。
“皇上，微臣不敢當。”索額圖聽到康熙稱他為“叔父”，驚恐萬分地低下了頭。
皇上最恨的便是臣子權利過重，如今他索家有皇後和太子在，已經是富貴極致了，他可不想像鼇拜一樣成了皇上的心腹大患，最後被滅門。
索額圖恢複了鎮定的表情，恭敬地道：“這杯該是微臣敬您。”說完，他一仰頭，喝光了杯中酒。
“唉！你是皇後的叔父，自然也是朕的叔父，又是有功之臣，這杯酒朕敬你是應該的。”康熙嘴角掛著笑意，十分客氣地回道。
“謝皇上隆恩。”索額圖一麵躬身致謝，一麵感受著從四麵傳來的飽含著各種情緒的眸光。
康熙對索額圖的恩寵讓眾大臣又妒忌又羨慕，誰叫皇上對皇後娘娘“弱水三千，隻飲一瓢”呢！他們已經沒有非分之想了，還是把和皇帝攀親的希望寄托在孫女輩吧！隻要將來孫女輩中有一人能嫁給太子殿下作太子妃，將來便是一國之後，母儀天下啊……可聽說太子已經和明相的孫女定下了娃娃親？不過，就算不能作正妃，作個側妃也好呀！他們還是有希望的。
“明相，平三藩，你的功勞不小啊！朕敬你一杯。”康熙轉身又來到了另一位朝廷重臣明珠的桌前，對他客氣三分。
“謝皇上恩典，微臣所做之事都是份內之事，大清的今天都靠皇上的英明所賜。”明珠瞟了一眼對麵的索額圖，泰然自若地開口，又舉起酒杯，環顧一下周圍道，“來，各位同僚，我們一起敬皇上一杯。”
眾位大臣在明珠的提議下，紛紛舉杯向康熙敬酒，又高呼“皇上英明、皇上萬歲”等等讚詞。
康熙聞言微微有些得意，一把飲幹了酒，豪氣地對眾臣道：“今夜朕與眾位卿家不醉不歸。”
康熙與大臣們你一杯我一杯地暢快飲酒，芳兒挺著圓滾的肚子正大塊朵頤地吃著，突然從腹部傳來一陣絞痛，她連忙放下筷子，捂著肚子，控製不住地發出呻吟：“啊喲……肚子……好痛……”
“皇額娘，您怎麼了？人臣……怕怕。”坐在芳兒旁邊三歲半的胤禛既不解又驚恐地道。皇額娘剛才不是吃得挺開心嘛，怎麼一會就肚子疼了？
“皇後這是要生了。”孝莊看到芳兒這邊的異狀，過來吩咐道，“來人，快送皇後回宮。”
酒到正酣的康熙聽到芳兒那邊傳來的聲音，轉身快步走回芳兒身邊，扶著她安慰道：“芳兒，你是不是要生了？別怕，朕在你身邊。”
芳兒點了點頭，吃力地道：“可能……是我們的孩子……急著想來見你了。”這孩子看起來是個急性子，離預產期還有三天，就急著出來見爹娘了。