老二爹望著桌上那壺茶水發愣，他醒來已經一個時辰，老大兒還是不見蹤跡，心裏不免忐忑。他是知道的，雖然當了捕快十多年，那些辦差錢，寬限錢老大兒也沒少收，但是他從來沒拿過窮人的一文錢，兒子的誌向，從來沒變過。
眼看天色漸明，老二爹越等越急，正想去衙門尋，卻見老大兒一推門，人一個踉蹌便跌了進來，老大兒見著老二爹也是一愣，未料到他那麼快酒便醒了，“爹...你怎醒了？”
老二爹瞅著老大兒已換了套衣裳，心下一涼，也不說破，隻讓兒子先坐下喝口水，醒醒酒。老大兒連喝了三碗水，覺得心裏順了些，氣也沒那麼喘了。
老大兒抬頭一瞧，見老二爹雙眼正死死地盯著他看，突然小聲道，“你將曹大老爺掏了心了？”
老大兒大驚失色，愣了半響道，“爹...！”
“哼，你什麼性子你爹我會不知道？那李員外的心窩子分明就是俺家這把七星小刀掏的，連小孫都看得出來，俺當了那麼多年捕快，你以為你能瞞得了俺？！”
“爹，那李員外私吞百姓的糧食，聯合曹賊囤貨居奇，實在可惡！”老大兒咬緊牙憤憤道，“百姓吃不飽穿不暖，受盡天災人禍之苦，他們卻賺著這昧良心的錢，做的什麼父母官！那些人不配有心！”
“話雖如此，但你現在畢竟是殺了人！？”
“明兒個我會去自首，爹，你先趕快走...走...爹。”誰料老大兒突然眼神渙散，隨即人便無力地順著桌子癱坐在地，“這水..水裏有...”
話未說完人已昏倒在地，老二爹起身歎了口氣，取出老大兒懷裏揣著的七星小刀，愛惜地摸了又摸，重新塞了回去，娓娓道，“你個臭小子好在還有副仁義心腸，罷了罷了，這把你曾爺爺留下的刀，刀鞘內刻有懲奸除惡四個字，這四個字你也須得好好繼承下去。”
說罷，便推了門出去。
待老大兒醒過來的時候，自個兒正處於顛簸的馬車中，他不知自己到底昏迷了多久，隻知又是一個夕陽西下的時刻，落日的餘暉猛地跳入眼簾，如血一般的紅色。
他吃力地掀起馬車的簾子，見著前麵驅車的人竟是老劉頭。
老劉頭眼圈發黑，顯然沒有睡過覺，見他醒了便道，“你爹他犯了事，殺了人，怕你受到牽連，便給你下了藥，讓我連夜護你出城去。”接著又歎息道，“他昨個兒將城西舊倉的糧食全數施給了災民，然後回衙門，認了罪伏了法，哎，他走的很安祥，你也別太難過。”
轟隆一聲，老大兒隻覺得腦袋一聲巨響，“爹…。”
老劉頭惋惜道，“哎，你爹年輕的時候替我挨過刀，這份恩情我一直記著，現在他雖然殺了人，但卻是做了我老劉頭不敢做的事，是條鐵錚錚的好漢，我老劉頭敬他。隻是他臨走前千叮嚀萬囑付要你這小子萬不可做傻事，定要好好過下去，為王家開枝散葉。”說罷，愁著張臉，不再言語。
老大兒心裏一抽，幹癟的嘴唇動了動，卻說不出一個字來。他忽然憶起，那日老二爹喝醉酒回來，明明歪歪斜斜進了裏屋，但半夜自己起來小解卻發現他屋內沒人；那仵作房的事兒，若不是衙門裏的人，誰大白天能夠進得了官場之地去毀壞屍體？老二爹原來心裏早有了數，他這麼做都是想幫我掩示。
老大兒心裏酸急了，任憑馬車顛簸，仿似自己的心也隨著來回牽扯一般。他摸了摸胸口，見祖傳的七星刀還在，便取出來端詳，仿佛隻有這樣才能和曾爺爺和老二爹更貼近些，卻見刀鞘中多了條字條，上麵是老二爹春蚓秋蛇般的字跡，隻寫了「懲奸除惡」四個大字。
老大兒強忍著眼淚，將那小刀握得更緊了。
完。