周皇後思緒亂極，已然無法自主思考，隻不斷的重複著，“這該如何是好，如何是好……”
滿清雖然屢屢犯境，但在周皇後看來不過是肘腋之患，藩王舉兵造反則是腹心之患，一旦與之鬥爭失敗，便是社稷斷絕，江山易主的下場。
丈夫朱由檢現在已經是廢人一個，就算手腳完好，周皇後也不可能再像以前一樣希冀著讓他來主持朝局。朱由檢現在恨她入骨，如果重新手握權柄，首先就會廢了她這個皇後，沒準連太子也會一並遷怒。
而她現在唯一的希望就隻剩下了太子朱慈烺，為了保住朱慈烺的合法繼承權，唯一能夠依靠的也隻有鎮虜侯和他的三衛軍了。
第二日清晨，確切的消息終於傳到了京師。楊嗣昌與左良玉裹挾八十萬大軍，已然突入山西境內。
打出的旗號是曆朝曆代用爛了的“清君側”，對外則宣揚，周皇後勾結李信謀害天子與清流忠臣，大軍北上隻為吊民伐罪。
暖閣內，重臣們與周皇後都是一夜未睡。
李信認為當務之急是正視聽。
“殿下，臣建議，天子當禪位，太子即刻登基，以正天下視聽！與此同時，令位於湖廣河南交界的田複珍部北上擊賊！”
“臣附議！”
“臣附議！”
魏藻徳和劉宇亮同聲附議，表示支持朱慈烺提前登基。
年幼的太子本來因為熬夜而昏昏欲睡，在聽聞重臣們要擁立他為帝時，頓時雙眼放光，終於要繼承父皇的江山了嗎？前所未有的使命感鼓蕩著這位少年太子的胸膛。
登基倉促，一切都要從速從簡，為得就是先下手為強，打擊沈王叛軍爭奪皇位的士氣。
緊鑼密鼓的布置其間，山東，山西，乃至直隸南部先後傳來了敗報。楊左聯軍士氣高漲，勢如破竹，讓京城上下人心惶惶，周皇後更是無所適從。
大學士魏藻徳隨後向周皇後上書，提出重開大都督府，以鎮虜侯李信為大都督直接向天子負責，節製天下兵馬，統一平叛。
周皇後頭一次猶豫了，朝廷向來以文馭武，兵事均有內閣通過兵部所掌控。
而重開大都督府就意味著，大都督府和內閣成為了互不統屬的平行機構，自此以後，內閣文臣就再無製約武將的權力。
當李信得知魏藻徳的提議之後，便立即上書陳情，反對重開大都督府一事。
然則，周皇後僅僅稍有猶豫，便毫不猶豫的選擇了支持魏藻徳的建議。盡管李信三次拒絕，她仍舊堅持，最後連百官都聯名提請重開大都督府，李信這才不再反對。
數日之後，米琰與陸九聯袂抵達京師，與之一同到來的還有數萬三衛軍精銳。這兩個人是三衛軍的元勳老人，他們的到來，讓所有人都嗅到了一絲不同尋常的味道。
事情的發展如走馬燈一樣讓人目不暇接。
三月初六，周延儒等一幹策動宮變的大臣在午門外千刀萬剮，其時大雨滂沱，滾雷陣陣，朝野上下一片肅殺之氣。如此大開殺戒，自太祖朝誅殺胡惟庸藍玉以來，還不曾有過第二次？末世之兆時時籠罩京師上空，所有人都出奇的沉默，戰戰兢兢的等待著也許為期不遠的驚天之變。
三月初十，太子朱慈烺登基，定年號為“永和”。且因太子尚未加冠成年，由皇太後周氏垂簾聽政。大典完畢之後，天子的第一道聖旨頒下，立時引得朝野震驚！
“鎮虜侯李信破虜定亂，功蓋百年，晉為“武威郡王”，兼領大都督府。旨到，即刻領兵南下平亂……”
宦官的嗓音尖利而又刺耳，在奉天殿內反複回蕩，餘音久久難以散去。