這時李信身旁的牛金鬆實在忍不住這磨牙消磨時間的場麵，壓低了聲音問對麵的米琰：“米監軍，怎麼去了一趟太平府捉到著許多紅毛番？”
那些西洋人顯然對李信的三衛軍很是好奇，都充滿了獵奇的東張西望著。米琰麵色黑透，沒好氣的回了一句：“你自問艦隊總兵去，我這個監軍哪有閑工夫管這些瑣碎閑事？”
牛金鬆聞言嘿嘿笑了，他知道這米監軍肯定是因為紅毛番與那華萊士鬧了不痛快，不過他雖然心有不滿，卻並未動用監軍權力來啊限製懷來是弄來的這些紅毛番，想必是被華萊士說服了。
米琰與牛金鬆的一問一答落入李信的耳中，他便又笑著問一連肅穆鄭重的華萊士：“這些人是？”
華萊士趕緊彙報：“這些人可都是寶貝，是侯爵閣下急需的技術人才！”
一番溝通之後，李信才恍然這背後居然還有一段插曲。原來魏國公在太平府時，軍事情報屢屢泄露，被叛軍搶了先機，這一直困擾了徐弘基很久。一次很偶然的機會，他忽然發現附近有不少西洋教堂，更有許多來曆不明的紅毛番嘯聚其中。於是徐弘基就懷疑是這些異域番邦的紅毛鬼在為叛軍偷偷送信，甚至覺得這些人嘯聚一起意圖起事。
於是，徐弘基派兵將附近幾個府的西洋人都抓了個幹幹淨淨，押送往大軍行轅，本來草草審訊一番後便要當場斬殺，但其麾下不少人都反對對這些西洋人大開殺戒，於是便一直拖著。直到太平府局勢急轉直下，徐弘基困守孤城，一時間也就將這些人給忘了，後來三衛軍增援太平府，懷來是派了水兵上岸希冀能撿些步兵落下的小魚小蝦。
誰知竟打了個難得的勝仗，一丈俘虜數千，殲敵數百，然後另一個收獲就是救下了這群惶惶然逃命的牧師。
別看這些人現在的身份是牧師，可在歐洲都是些犯了罪的能工巧匠，軍官士兵，甚至還有破落貴族。華萊士知道李信急需網羅這類人，便說服他們與之一通來拜見東方的侯爵閣下。
李信聽了華萊士斷斷續續的講述之後這才恍然，他粗略的數了一下，這些人大概在二三十上下，如果真如華萊士所說，其中有自己急需的技術工匠，那他立下的這一樁功勞，絲毫不亞於斬首上萬。
於是李信當即表示對這些人熱烈歡迎的態度，同時又下令三衛軍中專門負責接待的軍官從厚優待這些西洋人，等待來日詳細甄別各人所長之後，再人盡其用。簡單的歡迎儀式結束後，三衛軍分成數路縱隊返回軍營，艦隊帆船則有專人負責檢修保養，其餘一行人則前後簇擁著李信往南京城中而去。
半路上，米琰對李信優待這些西洋人表達了自己不以為然的態度，“鎮虜侯可知，魏國公因何要將這些西洋番鬼悉數殺盡？據在下所知，魏國公指這些人通連叛軍並非無中生有，這種化外番邦的紅毛鬼，一個個賊眉鼠眼，又反複不定，可不是什麼善男信女。”
這倒讓李信頗感意外，他自來到明朝後，對這些西洋人還是有著充分好感的，今日聽了米琰的描述，不禁在心裏又劃上問號。看來，來日需要甄別的不禁是各人技術才能，還要甄別其是否曾勾結叛軍，意圖不軌。
“恩，所言甚是，回去後，你會同朱運才一起，對這些西洋人甄別一番，如果真有心懷不軌，手負血債者當以大明國法處置，以儆效尤。”
李信以前對西洋人的態度和給予的待遇都相對較高，這之前他並未覺得有什麼不妥，可今日和米琰交流一番之後，他忽然發現，其實這些紅毛番也都是良莠不齊，很多人本身就是在西洋犯了重罪，才背井離鄉來到東方。
他們之中可能有貨真價實的傳教士，但也有可能是掛羊頭賣狗肉的假傳教士，不過是希望在東方發一比橫財，至於其他方麵殺人放火亦不是不可能。
除此之外，李信又問了一些太平府方麵的基本情況，以及程銘九率領的幾個精銳營的進兵情況。說起用兵形勢，米琰又一掃此前的陰霾，有些眉飛色舞。
“程將軍的策略與張將軍大致不差，準備驅虎吞狼，事實上實施的也很成功。但還是除了點意外，蟄伏在寧國府的史可法不知吃了什麼藥，突然跳出來了。”