“此，此事南京滿城盡人皆知啊！何況，何況又有江西新近送回的軍報！”
“正是江西送回的軍報！與你口中的盡人皆知正好相反，你自看去吧！”
高宏圖聲音冰冷，將一份公文扔到了吳禎的麵前。吳禎心下大駭，這才意識到事情的發展似乎超出了自己的預期。他雙手有些顫抖的拾起了那一封公文，這是九江知府的呈送的公文，所言正是九江大劫，淮王叛軍二十萬人作鳥獸散！
一字字一句句落到吳禎眼中，使他如墮冰窟，這如何可能？不是，不是說敗了嗎？
“熊某請教吳知府一件事，誹謗朝臣是什麼罪啊？”
“這，這……”
熊明遇一句話便如毒箭穿心一般，使吳禎立即清醒了過來，在弄清楚局麵之後，他感受到的立即就是深深的絕望。誹謗大臣輕則罷官去職，如果重處的流放遠徙的例子也是有的，雖然不至於死，可卻是生不如死啊。理智使他認清了事實，但感情上他卻無論如何都無法接受這個殘酷的事實。
倉促之間吳禎搞不清楚究竟是哪裏出了紕漏，但他忽然決定做最後一搏，盡管這個決定再政事堂幾位老臣看來有些愚蠢的不可思議。
“這是假的！是李信派人偽造的，諸位尚書明察秋毫，千萬不要中了姓李的詭計！”
這句話還沒說完，熊明遇充滿了嘲弄的眼神就已經告訴他，這種掙紮毫無用處。
“來人，快來人！吳知府身體不適，神思不清，扶他回去歇息！”
立即有衛士進來政事堂，拖著吳禎就往外走。
吳禎還兀自掙紮著：“放開我，我神思沒有問題，放開我！你們這幫落井下石的牆頭草！”
“拖出去，拖出去，把他的嘴堵上！”
鄭三俊有些氣急敗壞的大聲嗬斥著，鎮虜侯造假？開的什麼玩笑？而今他這才知道為什麼在吳禎咄咄逼人的攻勢下，鎮虜侯竟一絲反應都沒有。原來人家早就料到了有今日，讓吳禎可勁的折騰不過是看看跳梁小醜的把戲而已。想及此處，他的額頭上也禁不住冒出了一層細密的冷汗，幸虧當初自己見機的快，沒有摻合這廝搞的什麼聯名。
鄭三俊又偷眼去看一旁老神在在的熊明遇，不禁深讚此公眼光獨到，拿得起放得下，緊緊抱住鎮虜侯的大腿，這一番小變故裏，隻怕他才是最大的得益者啊！
掙紮之下，吳禎嶄新的官袍扯出了口子，官帽也跌落在地，一縷頭發狼狽的散落在額頭上。
幾位正好從政事堂外經過的官員，看著眼前一目都麵麵相覷。
“哎，快看看，那是不是這幾日出盡風頭的吳禎？”
“沒錯就是他！”
其中一位滿是唏噓的歎了一句。
“看他昨日的瘋狂，豈能想到會有今日之狼狽？”
“哼！上竄下跳，為官不顧本，專為整人，早料得此寮有今日之辱！”
隨著吳禎的吵嚷聲越來越大，聚集在政事堂附近看熱鬧的低級官員越來越多，有幸災樂禍的，有心事重重的，還有拍手稱快的，形形色色不一而足。
很快，三衛軍九江府大獲全勝，生俘賊首的消息傳遍了南京官場。到了這光景，誰都知道，打著浙直總督張方嚴名頭，賣力奔走的的揚州吳禎這次算是徹底完蛋了。此人本就身負失地之責，在不究不舉的情況下上不知低調做人，而今一腳踩翻了船，不但自身萬劫不複，還要連累臥病在床的張閣老，真真是害人不淺。
“當初就看不慣吳禎趾高氣昂的德行，現在果然樂極生悲，也是活該！”
“誰說不是呢！聽說他連一部的尚書都敢罵，就是那個熊明遇，讓這廝在政事堂外麵擠兌的一句話都沒有！”
“那是熊尚書早知此寮該有今日下場，隻不過由著他囂張幾日而已，諸位看看，現在如何了？熊尚書還端坐在政事堂裏，此寮卻是讓衛士叉出去的！當真是顏麵掃地，斯文掃地！如果是在下，此生再無顏麵混跡於江南官場了！”
卻聽又有人陰惻惻的道：“混跡官場？豈非便宜這廝了，吳禎現在揚州喪師失地，又在南京挑撥臣僚，恣意誹謗。這些且都不論，還有縱容皂隸強搶百姓民財，劫奪軍隊糧餉，哪一樣不是殺頭抄家的大罪？”