接下來的演習有驚無險，直到太陽接近落山之時，所有的科目演練完畢，戰艦回歸港口。由於之前當眾行刑的插曲耽誤了不少時間，等艦隊入港時，天色已經完全黑透，這對艦隊安全進港靠岸造成了不小的麻煩。
但也就是這種突發事件，可以考驗水兵們的應對能力。此時，新兵們已經束手無策，他們所能倚靠的隻有經驗嫻熟的老水兵。
李信所在的旗艦，幾次都沒能順利駛入狹窄的通道內，華萊士開始沉不住氣，畢竟身為旗艦一切必須起表率才對，怎麼能被困在狹窄的通道之外呢？
很快，原因被反饋過來，“報告總兵，二副貝克受刑有傷，船長令經驗不足的米斯特章接替他，所以……”
“去，去告訴那個該死的貝克，他就算爬，也得爬到艦橋上，否則就把他扔到海裏去喂鯊魚！”
當旗艦終於靠岸，李信忽然發現，軍港岸邊亮著的無數個燈籠裏，竟然有南直隸巡撫衙門的燈籠。而巡撫衙門並未派人出席平蕃艦隊的首次亮相，一種不祥的預感油然而生。
果然，旗艦剛一靠岸，便見南直隸巡撫孫鉁已經早早就候在了軍港內。
孫鉁上前一把拉住李信便來到了僻靜處，張口直入主題。
“哎呀！你們可算回來了！下午剛剛接到江西方麵的軍報，南昌府陷落，淮王叛軍已經轉而攻擊九江府！出兵迫在眉睫，不能再耽擱下去了。否則他們騰出手來，太平府的魏國公便危險了！”
然後他又追問：“如何？這平蕃艦隊的演練可還順利？當能如期出兵？”
孫鉁對這種以布做帆的海船不甚了解，但是看到船舷兩側刺蝟一般支出的火炮，也能明白這種戰艦是國中任何大船都難以匹敵的。
“問題是有一些，當不影響出兵！淮王所憑借的無非是黃梅賊的老底子。平蕃艦隊此戰的定位隻是運送三衛軍步戰營抵達江西腹地，他們充當的角色也就相當於運輸船，真正唱重頭戲的是步戰營。”
“如此大好！三衛軍步戰營的實力有目共睹，連韃子都不是對手，區區黃梅賊一定是手到擒來，不要再耽擱時間了！長江以北的局勢已經徹底糜爛，打了這麼多年的仗全都打爛了！江南無論如何不能再亂了，這是我大明翻身中興的最後希望了！”
孫鉁的聲音有些激動，微微顫抖著：“為鼓舞士氣計，我決定隨艦隊一起動身，到太平府再下船，為太平府的魏國公部將上次未能如願送去的軍糧，送過去。”
聽說孫鉁要親赴前線，李信卻有不同的看法。
“南京暗流湧動，部堂實不宜離開，否則後方堪虞！”孫鉁自然知道李信說南京暗流湧動指的是什麼，雖然南京的反對勢力已經被徹底壓製，但誰又能保證，在自己走了以後，沒有人又蠢蠢欲動呢？
想到這些，孫鉁有些惱怒的拍了自己的大腿一巴掌。
“關鍵時刻，盡是些掣肘的貨色！我大明若亡，早晚就要亡在這些屍位素餐，人事不幹的……”後麵的話孫鉁說不下去，隻重重的歎息了一聲。
李信阻止孫鉁前往太平府，還有另一層擔心。孫鉁自從那次落水受傷後，身體便一直不好，病情也時好時壞。他怕孫鉁經不住路途顛簸，萬一病倒在太平府，到那時自己才真正是獨木難支，萬一老家夥們齊齊發難，自己難不成還派兵剿了他們麼？此事非到萬不得已，是萬萬不能為的。
孫鉁決斷的也快，“那就不去！隻要糧食去了，我本人到與不到都是一般！這回出兵，你打算親自領兵，還是遣人而去？”
其實，就目前的南京而言，不但孫鉁不宜離開，就連李信都不宜離開。兩人一體，缺了任何一方，隻怕都會給城中掣肘的宵小們以可乘之機。孫鉁心思何等的機敏，又如何想不到這一層。
“程銘九去了大勝關，隻能讓張石頭帶著以擲彈兵營為主的步戰營去了！還有孔有德的第二炮營……”
孫鉁對孔有德其人一直不甚信任。
“孔有德？此人反複無常，可委以重任？”