徐文爵焉能看不出荊可棟的不以為然之色，一時間也撓了頭，他既收了如此誠意的禮物，若讓人家不盡興而歸，就好像是自己理虧了一般。可是如果將父親的用兵計劃告訴此人，那就是泄露機密，左右思量間讓他好生為難。良久之後，這位徐小公爺竟一咬牙，“如此，你看這樣可好。”
他將那幅蘇東坡真跡從身旁的架子上拿了下來遞給荊可棟，“這幅字你先拿回去，若我說的話靠譜，你便再送來。反之，你就收好，我也沒有臉再收……”
徐文爵的臉上露出了笑容，但是笑的有些牽強，一隻右手又是在那幅字上摸索了好一陣，才鬆了開來。如此一來反而將荊可棟弄得不好意思了，心道這徐小公爺雖然有些紈絝的模樣，卻也是個性情中人，如果自己今日將禮物拿了回去，豈非讓人戳盡了脊梁骨？
奈何徐文爵雖然麵有不舍，可態度卻堅決的異乎尋常，根本不容許荊可棟推脫，一意堅持讓荊可棟按照自己的意思去辦。荊可棟再三推脫，徐小公爺竟大有翻臉的架勢 ……
荊可棟捧了字畫走在寂靜無人的街上，這才徹底清醒了過來，天底下哪有這般送禮的路數？自己這事若傳揚開去，真是羞於在南京為官了。隻心裏沒有底，一顆心很快有轉移到了對自己身家的憂慮上來，可細細想來他想要的是什麼呢？無非是想知道魏國公是否出兵，而求個安心。但就實際而言，他是否預先知情，事實都是已經有了定數，不是他個人所能改變的。現在的問題所在是，他想花錢買個心裏有數都無門無路。
次日一早，荊可棟特地去了軍營查探情況，誰知今日京城竟各門緊閉，打聽了一陣才得知這是巡撫衙門下的令，不知將有何動作。荊可棟的心裏騰起了希望，莫不是魏國公大軍已經出發了？但向守門的軍卒打聽，卻也打聽不出個所以然來，於是又失魂落魄的沿路返回。
半路上卻聽見有人在喚自己，抬頭一瞧竟是南京兵部侍郎高宏圖。
“垂頭喪氣，失魂落魄的，這可不是你的一貫作風啊！”
兩人是舊相識，隻是對方升官的速度卻遠勝於荊可棟，人家已經是兵部侍郎，他卻還是個小小的給事中。而且南京兵部尚書之位一直空缺，實際上便由高宏圖這個侍郎一把抓了。
荊可棟聽得出高宏圖語帶揶揄，便苦笑道：“高兄莫取笑小弟了，小弟的情況你也不是不知曉，身家性命都搭在了安慶，若朝廷守不住安慶，這一世辛苦就，就盡付東流了。”
高宏圖不但沒有安慰之辭，反而繼續揶揄道：“錢財身外之物，沒了還可以再賺，但聲名卻是立身之根本。荊兄做的事好糊塗啊！”
“糊塗？”
高宏圖眼見著荊可棟一臉的莫名，便麵有恨鐵不成鋼之色。
“敢問你，你昨夜可曾送禮與徐小公爺？”
荊可棟點點頭，一顆心卻莫名的揪緊了，莫不是昨夜的事傳揚開去了吧。高宏圖的話果然印證了他的猜想。
“送禮也就送了，不過是千百兩銀子的出入，你，你卻又要了回來，現在可成了城中笑柄了！”
高宏圖麵露急色，正是真心流露，荊可棟一陣感動，都說患難見真情，今日方始相信。
“唉，得了，還有公事在身，不能和你多做耽擱，有話回頭再說吧！”高宏圖剛要走，卻又好像想起什麼似的。“你也別四處請托了，據我所知，各家都搶著要這份功勞呢，徐小公爺說的不錯，你就把心放肚子裏吧。”
說道這裏，荊可棟壓低了聲音湊過來道：“咱們能南直隸有魏國公，有張閣老，有鎮虜侯，萬沒有學那些宵小，玩什麼失而複得的把戲。這些人身上的爵位功勳還少嗎？他們隻怕出了大亂子呢，這麼淺顯的道理，荊兄卻專門去丟了個大人，讓，讓我如何說你好了！”
這一番話讓荊可棟汗顏不已，隻好點頭稱是，說自己是關心則亂，畢竟全部身家都投在了安慶的買賣上，若是安慶失守他半升繼續將分文不剩。
高宏圖隻說自己不多耽擱，卻又低聲問道：“知道鎮虜侯的來曆嗎？崇禎十一年那次滿清入寇，就是在他的手裏吃了大虧，活捉皇太極長子豪格，斬殺代善之子嶽樂，去歲又大敗流賊，他頭上的爵位可都是一刀一槍殺出來的，你想想這樣的人是易與之輩嗎？”
說完這一番話，高宏圖才真正的不再耽擱，上了馬帶著從人去了。荊可棟安心不少，可沒等到家，心裏又患得患失起來。連史部堂這樣帶兵多年與黃梅賊打了多年交道的人都兵敗如山倒了，萬一魏國公也吃了敗仗，這可如何是好？更別提張閣老和那個鎮虜侯了。中原剿賊的楊閣部何等樣人，還不是拿李自成沒有辦法嗎？除了開封、洛陽幾座大城，想打下哪個來，便能打下哪個，一個小小的安慶又能守的幾日？萬一援兵被打敗了，還不是竹籃打水一場空？