劉宇亮哈哈大笑，“張相國有自知之明，既然如此老夫將來便卻之不恭了！”言畢，將手中公文甩手丟到桌案上，大笑三聲便揚長出門而去。將留在內閣大堂裏的張四知恨的咬牙切齒，這內閣首輔一直是他的心病，總是近在咫尺，卻每每可望而不及……
張四知衝著門外暗啐了一口，“都自身難保了，徒逞口舌之利，笑到最後的才是真正的贏家，老夫不和他一般見識……”
一連兩天，劉宇亮進宮求見皇帝，都吃了閉門羹。密切關注劉宇亮動向的張四知得知後，抑製不住心中的興奮，皇帝的態度已經呼之欲出，劉宇亮啊劉宇亮，這回你算是徹底完蛋了。
同日，有吏科給事中上書參劾劉宇亮不聽聖命，私自調動大軍之罪。這自然是指他在山海關不顧聖旨，執意帶著五千騎兵深入錦州一事。既然皇帝不願意見他，落井下石便正當其時。口子一開，彈劾劉宇亮的奏章便像雪片一樣飛入宮中，飛到大明天子朱由檢的禦案之上。
劉宇亮也沒閑著，奏疏亦是一天一封的送入宮中，據聞皇帝看後每每勃然大怒。由此，大臣們心中便更有了底，一場更大的風潮在隱隱醞釀，隻等皇帝叫小朝會便蜂擁而上。
可就在節骨眼上，一騎快馬飛奔入城，帶來了讓所有人都震驚不已的消息。
這分明是奏捷的使者，沿途高喊著：“沈陽大捷，沈陽大捷，斬首三千，俘獲……”所過之處頓時便如炸鍋一般，至於後麵再說的什麼，已經聽不清楚。
怎麼又來了一個大捷，沈陽？一時之間京師百姓們竟沒反應過來，這沈陽大捷究竟所致何處。但緊接著又恍然大悟，所謂沈陽不正是滿清韃子現在的都城盛京嗎？如何在滿清韃子腹地打了個打勝仗？
這究竟是孫閣老，還是祖將軍？眼下京師輿論中，祖大壽儼然已經取代了李信成為新一代將星，為茶坊酒肆所津津樂道。
“不對，您聽聽，說的可不是祖將軍……”
“哎，好像是，是李征西！”
圍觀看熱鬧的閑人百姓們，聽著快馬而過騎手的呼喊，仔細分辨著其中的內容，直到李征西三個字被人說了出來，圍觀看熱鬧的人群，竟然沉默了半晌，緊接著便又發出了不可置信的噓聲。
“這如何可能？李信通敵叛國，是經過朝廷審訊公布的，若說李信還敢回來，俺是不信！”
“對，他的親兵隊官連淩遲都判了，俺要是他，就算沒投敵，也來個假戲真做……”
那騎手所過之處，便是驚起陣陣喧嘩，如冷水如了燒熱的油鍋。而這消息傳入張四知耳朵裏的時候，他正在家中將養身體，以恢複體力。
“甚？你再說一遍？”張四知一口茶水將其嗆得咳嗽起來，連手中的茶碗都差點跌落。
“老爺，京師上下都在瘋傳，李信派了人來，說是在沈陽打了個打勝仗，重挫了滿清韃子的士氣，如今得勝還朝……”
啪！
張四知還是將手中的茶碗摔的粉碎，“五城兵馬司和順天府是吃幹飯的嗎？有人造謠如此便聽之任之？你持我的名帖去順天府，讓順天府尹立即捕納造謠之人，不得有片刻延誤！”
管家卻遲疑了，“老爺，這，這好像不是造謠，人已經去了東華門，說是，說是李信的奏章已經遞進宮中去……”
張四知突然身子抖了起來，不知是因為憤怒還是驚懼，“這是什麼時候的事？如何沒人來稟報於我？”他這頭一句是的的確確在問管家，而一句話卻是自言自語，這麼大的事發生了，內閣等處的親信眼線們竟無一人來通風報信，真真是豈有此理。
“老爺，也就是半個時辰前的事，估計萬歲爺已經見著，見著那李信的奏章了……”
張四知怒從心起，“這還用你說，趕緊去備轎，我要進宮麵聖！”
老管家從未見自家老爺如此動怒，嚇的噤如寒蟬，趕忙出去吩咐人注備轎子。張四知坐在轎子裏，一路隨著轎子的上下起伏顛簸，他逐漸恢複了理智，若如此便急吼吼去見皇帝，豈不是在向外人表現他的心虛嗎？
一念及此，便是一身冷汗，張四知衝外麵的轎夫喊了一句：“不進宮了，掉頭回府！”