“鄉親們快看，快看看，前邊有什麼？”
這一聲大喊果然起了作用，有眼尖的難民立時看到了那些奇形怪狀的房子，還有鋪在路基之上延伸出來的兩條鋼鐵“長棍”，這一定就是傳說中的渾源州鐵廠了！
難民頓時亢奮沸騰了，一路之上由於太陽炙烤而流失的體力，似乎也在瞬間又回到了眾人的身體之中，所有人都狂呼著撒腿狂奔而去。前方就是他們新生活的希望，是他們傳說中世外桃源。
陳家大哥體力好，處於在整支難民隊伍的最前沿，身上大包小裹絲毫沒有延緩他的奔跑速度，潮水一般的人聲沸騰了起來，而對麵那些密集如林的建築卻似乎沉浸在死一般的寂靜之中。
當陳家大哥終於踏上了那片向往已久的土地上時，卻被眼前一幕驚的說不出一句話來，隨著趕上來的人越來越多，剛才還興奮狂呼的情緒轉而就變成了絕望與驚懼，甚至有人如脫力一般絕望的委頓在幹裂的地麵之上，哭泣不已。
放眼所及之處，除了死人還是還是死人，透過已經被砸的稀巴爛的營門，裏麵已經幾乎沒有落腳之地，淌了滿地的鮮血凝固之後，開始便的發黑，在耀眼陽光的炙烤下顏色變得分外詭異。
成群的蒼蠅圍轉在屍體的上空，嗡嗡作響，提醒人們這裏並不是所有的生命都死絕了。震驚過後，目睹這人間慘劇的人們驟然開始沒命的嘔吐，甚至趴在地上，恨不得連胃都嘔了出來。
當絕望的消息在數以萬計的難民中傳開之後，那些並沒有親眼所見這一慘況的人，除了絕望與憤怒還多了幾分疑惑，他們不相信傳說中那麼能打的山西明軍居然被韃子屠戮一空，更不願相信自己舍棄了老家來投奔的世外桃源竟然已經成了人間地獄。
而這一切的始作俑者陳大哥更是心緒複雜，他能在鄉親們的目光中感受到質疑與憤怒，而這一道道目光就像一把把匕首刺得他痛不欲生。於是他做出了一個決定，深入滿是死人的營地之中去探查一番，究竟是否還有人幸存下來，萬一……
為了這個萬一，陳家大哥壓製著內心的恐懼，毅然踏進了血肉橫飛無處下腳的營地，除了撞的他滿頭滿臉的蒼蠅以外，鼻腔裏還充斥著屍體在高溫下腐敗所散發出的惡臭……
大明京師，對於大明天子朱由檢來說，眼下是雙喜盈門。不但有洪承疇這等允文允武的大臣護駕，就連他最為倚重的閣臣楊嗣昌也趕到了京師，左膀右臂齊聚京師，就算韃子兵臨城下也當可無憂了吧。
晚些時候，孫承宗竟也由遼西山海關抵達了京師。當然，病體支離的孫閣老是被一輛特別打造的馬車拉回來的。朱由檢聞訊之後，當即出紫禁城趕往孫府探視，事情總是出人意料之外，昏迷不醒的孫承宗經過一路顛簸之後，居然在抵達京師之前便由路途中醒轉了過來，甚至對話之時還能有清晰的條理，除了精神不濟，身體難以運動之外，顯然是有了好轉的跡象。
朱由檢於孫承宗病榻前殷切慰問，當看到這位病倒在遼西任上的老臣臥於病榻之上，身體難於行動自理，眼窩深陷，形容枯槁，不禁心頭一酸，感慨良多。
孫承宗見到皇帝的第一件事便提及遼西防務，其中重中之重則是關寧錦防線，這是他一直所放心不下的。
朱由檢更加為之動容，甚至有幾分自責，此前是否對於這位老陳太過苛責，除了讓他安心養病之外，更當場允諾，會賜一直隨侍在他左右的二兒子孫鉁同進士出身，並擢拔為寧遠巡撫
聽到皇帝如此任性擢拔兒子為官，孫承宗極力反對，奈何體弱無法起身，卻又心憂寧錦形勢，力不從心之下隻能反複叮囑皇帝。
“寧錦防線各部切不可輕動，切不可輕動……”
終是體力不支而沉沉睡去。
朱由檢返回紫禁城之後立刻召見了楊嗣昌，與之密談了近三個時辰才算作罷，當天便有消息傳了出來，皇帝打算由楊嗣昌總督宣府、薊州、遼西軍務，同時將賦予他對麾下各級文武官員先斬後奏之權。
這則消息一出，舉朝嘩然，其中頗為失落的當屬洪承疇無疑，楊嗣昌總督宣府軍務，那麼自己這個宣大總督又該何以處之？