是夜，位於汾水穀地的太原城籠罩在一片黑暗與幽寂之中，城上點點燈火搖曳，伴隨著陣陣刁鬥聲，更顯肅殺蕭瑟，仿似一場災禍正在隱隱醞釀之中。此時的太原城並不是綿延一千餘年的那座晉陽古城，早在北宋初年宋太宗記恨北漢憑借堅城誓死抵抗，在破城之後就將其徹底焚毀付之一炬。
但這片汾水穀地天生就是一片形勝之地，新治榆次並非會要，宋太宗隻好又命大將潘美在晉陽廢墟以北三十裏處興建新城，即是眼下這座太原城的雛形。時至明朝初年，由於太祖三子朱棢屏蕃於此，又重新擴建，到了崇禎年間，太原外城周圍二十四裏，高三丈五尺，內城周圍五裏有餘，晉王府便在其中。舉目黃河以北，除了大明京師，再沒一座城池的規模雄偉能及得上此城。
經曆鼠疫之災與流賊之禍後，這座九邊第一重鎮已經奄奄一息。百姓們大都在鼠疫泛濫中悲慘的死去，流賊占城之後，雖然充實了城中人口卻阻擋不了這座城的頹敗。往日熙熙攘攘的街市再不複見，川流不息的騾馬商隊亦沒了蹤影，留給這座大城的隻剩下了無邊的死寂與混亂。
劉國能的中軍大營就設在外城中迎澤門裏一片燒毀的白地之上，入夜之後烏雲驟起，空氣憋悶異常，他在榻上輾轉反側也無法入睡，便穿戴整齊之後決定去城外巡營。
原來，劉國能在奮發圖強之後，大舉招募災民為闖軍，由於有了“殺土豪，分田地”的口號，災民們趨之若鶩，竟然招募十萬又十萬，除了派出北上取紫荊關的大軍以外，太原城中亦分駐近十萬人馬，但流賊畢竟軍紀敗壞，大批流賊湧入的後果就是，城中燒殺搶掠亂成一片，不僅原有的所剩無幾的百姓遭了秧，就連新進移駐城中的流賊家屬也跟著遭了秧。
一時之間，太原城中烏煙瘴氣，劉國能最終聽取了智囊劉文起的建議，將新招募的六萬人分四營，分駐太原外城四門之外。如此，既解決了城中混亂的問題，同時大軍屏蔽在外，又增強了太原城的城防。
在劉文起的規劃中，隻要北上大軍出了紫荊關，劉國能就該立即盡起太原之兵，出井陘與楊嗣昌決戰，隻要一戰擊敗此人，那麼闖軍必然如蛟龍入海，自此以後在大明河北之地再無對手。
此計甚合劉國能的思路，一路冒險急進，一路穩紮穩打，當真是進可攻退可守。就是在這種焦急的等待之中，他迎來了這個前所未有的悶熱之夜。
出了迎澤門與南關城，夜色中落眼盡是綿延的營寨，點點風燈閃爍其中，雖然了無生氣卻是比之從前一片混亂規矩了不知多少倍。劉國能輕裝簡從，到了轅門外竟然還沒見有人出來盤問阻止，不由得大為不滿，如果有官軍偷襲也這般狀態，還了得了！
好在片刻之後便有賊兵發現了轅門外的異動，一眼就瞧見了外邊的幾十騎鬼鬼祟祟。
“站住，幹什麼的？軍營重地，閑人免進！”
劉國能身邊立即有親兵喝道：“瞎了狗眼，沒見闖王駕到麼？”
親兵想的簡單，闖王親臨迎接來遲也就罷了，還說什麼閑人免進，真真是目中無人。
轅門裏的賊兵也是無奈，這五經半夜的，別說是闖王，就連他麾下的將軍們也不會不睡覺閑著沒事做，搞什麼巡營吧。沒準是官軍詭計。想到此處不禁陡然警醒，上下打量著眼前這夥人。
隻見當先為首之人，身形魁梧卻是一身的粗布短打衣裳，若不是被人前呼後擁著，和田間地頭的莊稼漢也沒甚區別，就這德行還敢冒充闖王？
他越想越覺得自己的判斷正確，於是計上心頭，衝身邊的賊兵連使顏色。這廝當是賊兵中的一個千戶，手下掌管著近千賊兵，決定來個甕中捉鱉。
賊兵吱呀呀幾聲將轅門隻打開了僅容一人通過的縫隙。
“非常時期，不敢轅門大開，請闖王見諒。”
劉國能還挺高興，這說明他們恪盡職守，沒有因為自己是闖王就搞特殊化，誰知他剛剛跟著親兵由轅門縫隙擠了進去，兩扇厚實的木門竟然咣當一聲重重的合上了。
“來呀，把這個冒充闖王的官軍探馬給老子綁了！”
劉國能的親兵不幹了，厲聲喊道：“闖王在此，你們誰敢動手？”
聞聽此言，賊兵頓時縮住了手腳，綁也不是，不綁也不是。
那千戶一指劉國能笑罵道：“就這莊稼漢還想冒充闖王，老子還是闖王他大伯呢！少廢話都給老子捆結實了！”