魚浦縣，北方一小鎮。
淅淅瀝瀝的雨一直沒有停，一個小小院子裏也亮了一晚上的燈火，桌上忽明忽暗的燭火似乎也在傾訴著它的焦燥不安。
那是男人走的前一天晚上，女人也流了一整晚的淚。
“中舉，你不要去，好嗎？”女人抱著最後一線希望。
“不行啊，聽張將軍說敵人已經逼近城南縣境了，國事要緊，再說張將軍的大恩大德，我無以為報，這次實在是再無法推脫。”男人歎了一口氣。
“那，中舉，打完仗馬上回來。”女人淚眼迷蒙，央求男人。
“隻要是一有空我就趕回來。很遺憾，我不能照顧你們了。我最放不下心的就是你和孩子。或許等局勢平穩一點兒，我會把你們接去。”燭光搖曳中，男人的話語中竟有一絲嗚咽，他望著對麵泣不成聲的女人，內心終有一絲不忍。
“我們等著你，死都要等著你。”女人望著男人，目光堅定。
男人趕緊封住她的嘴，示意她別再說。男人無奈地看著妻子和熟睡的一雙兒女，依依不舍，唯有一看再看。
天開始有些亮了，兩人一夜無眠，千言萬言總也沒說完。雨競住了，院外傳來幾聲馬蹄聲，那是張將軍派來接人的隊伍已經準時到達。事不宜遲了，中舉俯下身，一吻再吻還在熟睡中的孩子，咬咬牙一扭頭走出小小院子。
一騎人馬絕塵而去，留下女人在村口癡癡的身影，淚水早已沾濕衣衫。
兩個月後，張將軍部隊戰敗，大部分將士被俘虜，死傷慘重。敵人長驅直人，魚浦縣被戰亂禍及，百姓開始流離失所。
兩小兒在院中玩耍，女人獨自一人在屋內暗自神傷。當聽說張將軍兵敗城南，男人不知下落的消息，女人競有些把持不住，一陣暈眩，差點兒從座位上栽倒下來。男人自走後，經常有口信回來，報告最近的時局戰況。而這次是許久都杳無音訊後得到的這一駭人消息，女人柔弱的心裏早已是千瘡百孔。如何麵對這將來的生活，女人一籌莫展，有些無所適從。鄰居王叔、趙嬸等幾家早已攜兒帶女遠遠逃離，惟恐敵人來後燒殺擄掠等無惡不作。
女人不想走，她決定留下來。男人現在一點兒消息都沒有，萬一她走了，人海茫茫，男人到哪兒來找她呢？留下一線希望總比沒有希望好。她要守在這兒，等著丈夫回來。
“嫂子，我們一起快逃吧。敵人快打進來了。”村頭東的馬成仁三天兩頭過來不住地勸女人。“聽說我林哥已經不在了。”
“呸！你滾！我丈夫沒有死！他不會有事的！”女人平日裏溫柔賢靜，此時卻暴跳如雷。
馬成仁是村裏的一個二流子，經常打些單身女子的壞主意，見討不著半點便宜，臉漲得血紅，有些憤憤地離開了。
月夜，一輪圓月有如玉盤，冰清玉潔，月光下映襯著女人的臉，美麗但相當蒼白。
“中舉啊中舉，要你還在的話，把我們娘仨都接走吧。”女人望著滿鬥，自言自語道。自男人走後，女人內心的淒苦隻有對著天訴說了。
在這兵荒馬亂的動蕩時節，女人堅定的心反而使內心更加剛強起來。最初，院子裏一陣風吹草動都會讓她心驚肉跳，死死摟住兩個小孩子。後來，她安之若素，坦然麵對即將來到的所有遭遇。她心中隻有一個信念，她丈夫沒有死，所以她要等丈夫平安歸來。
不死心的馬成仁有兩個晚上竟偷偷跑來敲門：“嫂子，快開門啊，我是成仁，嫂子一個人在家害怕吧？我來陪陪嫂子。”
女人又羞又怕，並不答理他，又返身到廚房拿了一把刀藏在身邊，隻等萬一這歹徒破門而入後與之抵抗到底。那廝到底沒多少耐心，幾次沒有得逞，見女人如此堅決，沒有更多造次，最後怏怏而去。