【三】
陽春三月，春暖花開，風和日麗。每到這個季節，遊泰山觀日出的人便多了起來。
今年剛進三月，泰山上的遊客便比往年多了近兩倍。大相徑庭的是以前文人墨客居多，而這次武林人士占了七成之多。北少林、南武當、五嶽派、七大幫、牽機門、祭劍堂、太行十八寨等黑、白兩道的高手雲集此處，泰山腳下上百家客棧已是人滿為患。
原來，“金刀鐵掌”秦桓和“金鉤銀劃”丁汝舟將在本月中旬決鬥於泰山之巔。
“流雲飛袖天外仙，五十弦翻花不眠。九九歸一斷腸劍，慈悲為懷淚潸然”。十年前，華山論雄，天外仙、琴魔、鬼殺、慈悲大師四大絕世高人泰山之巔激鬥二天二夜，無字碑下排定座次。排名第一的天外仙司徒日月淡出江湖，十幾年來神龍見首不見尾。其次的琴魔花不眠，定居蓬萊仙島，苦研武學。最後一名的慈悲大師了然，修身少林寺，從未邁出山門一步。倒是名列第三的鬼殺齊七，一把“相思劍”橫掃江湖。“祭斷堂，一炷香，鬼殺笑，人斷腸”。十幾年來，祭劍堂勢力稱霸大江南北，門下弟子遍布天下。齊七還與朝廷權臣蔡京、童貫等輩勾結，魚肉百姓、殺戮義士，陷害忠良，在江湖上掀起一場場血雨腥風，令武林誌士恨之如骨。為了與齊七抗衡，江湖武林誌士欲選出一位盟主。眾望所歸，呼聲最高的便是丁汝舟。幾年來，他帶領太行山十八寨的漢子們，殺貪官、除汙吏，劫富濟貧，替天行道。而且他武藝超群，一對金鉤罕逢敵手，是新近崛起武林的翹首，譽稱“北俠”。
江湖上的這些舉動，引起了宋徽宗趙佶的恐慌不安。這位剛剛登基不到一年的皇帝，與丁汝舟曾有過私怨。九年前，還是端王的他因一張字畫，便以“造逆”的罪名將其嶽父判了個斬立決。十八萬禁軍教頭丁汝舟恚憤之下，夜闖端王府，勇挫三大虎賁士衛，投刀留簡，嚇得趙佶三魂去了兩魂半，迫不得己對其嶽父網開一麵，改判為千裏流配。這件事兒知情的人雖不多，但卻一直是趙佶的一決心病，在很長時間裏他都惶惶不可終日。為了阻撓南、北武林推舉丁汝舟做盟主，趙佶和他的心腹大臣們積心處慮，密謀了一明一暗兩條妙計。明裏讓名震九重的京城總捕頭秦桓向丁汝舟挑戰。暗處則讓齊七動用祭劍堂門下弟子，冒丁汝舟之名，對名門正派公然殺戮行逆，汙其北俠聲名，挑起江湖各大門派的事端，使之成為眾矢之的。
轟動江湖的泰山之巔對決，是蔡京門下的幕僚們精心策劃的一石二鳥之計。秦桓不僅是江湖武林近幾年來脫穎而出的新秀，譽稱“南捕”，與“北俠”齊名，而且還是少林、武當兩派的掛名弟子。秦、丁之爭，他用的便是這個身份。如果勝了，丁汝舟便無顏做盟主；如果輸了，將大大損害少林、武當的聲威，齊七再在暗中推波助瀾，整個江湖便會卷入腥風血雨的門派之爭中。泰山之戰，就是沒有朝廷的暗中參與，也是舉足輕重。秦桓身後是少林、武當等名門正派，而丁汝舟身後則是黃河兩岸，大江南北所有的武林誌士。
華山掌門“紫氣東來”方恨水來了，丐幫幫門“生不逢時”逄大有來了，風月樓樓主“花好月圓”上官夫人也來了······武當掌門的兩位師叔“武當雙絕”也悄悄下山，少林寺武僧院首席長老，十年沒出寺門的“慈悲大師”了然也出動了。
三月十五日，北俠南捕決戰於泰山之巔，使整個江湖沸騰了。
夕陽如火，鬆林如帶，瀑濤如煙，巨石如鐵。一七旬老僧，身披木棉袈裟，銀須飄飄，慈眉善目，他雙手合什停在胸前，雙膝盤坐在巨石上一動不動。老僧對麵，一年輕書生，一襲藍衫，頭裹藍巾，濃目闊目，英氣逼人。他雙手合掌左上右下，盤放在雙膝上，與老僧一樣盤坐著一動不動。
兩人不知已坐了有多久，但見一隻老鴉盤旋飛過，半空灑下點點穢物。
老僧雙掌齊揮，兩股氣浪將灑向自身的穢物擊飛。看那書生，依然紋絲不動，任憑穢物灑了一身。
老僧唉聲歎道：“老衲輸了！”。
這個老僧，便是“慈悲大師”了然，那藍衫書生便是北俠丁汝舟。
為了阻止這場牽動整個武林的爭鬥，了然悄然離寺，密約丁汝舟於鬆林中，將三月十五日那場決鬥提前上演。隻不過將“武”鬥改為“文”鬥，靜坐不動，比拚定力、耐力、內力。想那少林“易筋經”，冠絕天下，而打坐又是出家人的必修功課。了然三歲便入少林，幾十年來心無旁騖，潛修武學，已具備一甲子半功力，放眼天下，隻有天外仙的“玄天功”才能與之抗衡。作為一個武林前輩，如果不是事關重大，他也不想占這個便宜，料想不到的是丁汝舟竟不假思索一口應允。
更讓了然暗暗吃驚的是靜坐了三天三夜，丁汝舟仍然氣閑若定，看不出半點疲態。倒是他讓一隻烏鴉擾亂了陣腳。木棉袈裟乃少林鎮寺之寶，容不得半點玷汙，迫不得已之下隻好出手。
丁汝舟暗叫一聲“慚愧”。如果不是那隻烏鴉無意間助了一臂之力，再堅持到天黑，他便要認輸了。三天三日的打坐，看似平靜，實則已耗盡了他所有的精力和耐力，而且內力後勁也越來越淡。
丁汝舟緩緩站起身來，呼了一口長氣，鬆開四肢，麵對了然拱手拱腰長拜數次。了然一臉迷惑，飄然而起，單掌拱讓道：“丁施主，何必多禮”。
丁汝舟笑得有些尷尬，想不到自己的藏拙，竟騙過了這位高僧。原來，漫長的拚鬥讓他後力不濟，連說話也不能了。剛才的那些動作，是本門的秘宗運功之法。好在幾個拱拜後，內力又源源不斷地湧了上來。他尷尬之色隨即一掃而光，謙然道：“大師慈悲之心名不虛傳，晚輩贏得萬分僥幸，而且還占盡便宜”。
了然想不到自己憋在心裏的話，對方竟替他說了，不由一愣道：“打坐本是出家人必修之功，占便宜之人應該是我才對！”
“不！大師打坐時雙手拱立胸前，而我雙手放在膝上。即便我占了這天大的便宜，如果不是那隻烏鴉助了一臂之力，我還是要輸的！”。
了然歎服道：“丁施主虛懷若穀，勝不驕，敗不餒，北俠之稱果非沽名釣譽。不管怎樣，老衲還是輸了，甘願回答你三問！”
原來這次比鬥有約再先，丁汝舟輸了，便主動放棄兩日後的泰山之爭；了然輸了，便要回答對方提出的三個問題。
兩人複又盤膝而坐，丁汝舟開始發問，
“敢問大師，你的‘內筋經’、‘如來掌’、‘般若手’、‘獅子吼’”，少林四大絕學，足以與司徒日月的‘流雲劍’、‘飛袖手’、‘玄天功’、‘太白步’一決高低。琴魔、鬼殺絕非你的對手，十年前泰山論雄，無字碑下排定座次，大師為什麼卻屈居末席呢？”
“天下萬事離不開一個‘理字’，佛學講‘水到渠成’”。了然雙手合什，唱了一個諾道：“天外仙名重如山，主持正義，從不行不端之事，也不妄開殺戒，老僧是心服口服。琴魔、鬼殺也不敢貿然挑戰，第一的排名乃眾望所歸。倒是第二的座次懸念多多，爭得不可開交。琴魔和鬼殺激鬥兩天兩夜，難分伯仲，最後兩人施出了平生絕學‘五十弦翻迷魂術’和‘小鬼叫門’，鬥了個兩敗俱傷。琴魔用喪失二成功力的代價，勝了鬼殺半招。看到兩人已是筋疲力盡，琴魔三年之內也無法恢複功力，老衲不想討這個便宜，甘願名列末席”。
“晚輩鬥膽斷言，泰山論雄，天外仙勝在一個‘正’字上，而大師你卻敗在一個‘善’字上。就武學而論，正義之舉不可無，慈善之心不可取。不知大師有何高見？”丁汝舟問。
“好！這算你的第二問”。了然不假思索地說：“老衲對丁施主的高論不敢完全苟同。天外仙正氣凜然，讓琴魔和鬼殺不戰而退。老衲認為，古上最厲害的武功便是正義，這一點上我們的看法是一致的。老衲雖輸在一個‘善’字上，但卻進一層悟透慈悲為懷的佛學真諦。所以說輸隻是表麵，而老衲心裏卻贏了！”