世事往往是瞬息萬變的，在做事中，一招通行天下的辦法就是學會“變通”。胡雪岩深諳“變通”之道，他能審時度勢、圓融變通、靈活應對，所以這位晚清巨賈才能在商場遊刃有餘。
腦子活絡生意就會活有些事不能通融，有些事要改良。世界日日在變……
做生意貴乎隨機應變。——胡雪岩胡雪岩有一句名言：“天變了，人應變。”“天”即指時勢時局之意。
“天變了，人應變”，其意是指時勢時局變化了，人也應該做出與之相應的改變與調整，以順應時勢與時局。
為自己開拓財源，要有精明的生意人的眼光，要能看得準，看得遠，同時還要眼界開闊，頭腦靈活。所謂眼界開闊，頭腦靈活，簡單地說，就是不要死守住一個自己熟悉的行當，而要善於在其他行當中發現自己可以開發的財源，說到底，也就是要時刻想著去不斷地尋找新的投資方向，不斷地擴大自己的投資經營範圍。一個生意人如果隻能看到自己正在經營的熟悉的行當，最終隻會是抱殘守缺，連正在經營的行當都不一定經營得好，更不用說為自己廣開財源了。
俗話說：“深鑽細研生意隆，貨物暢銷利自來。”因此，做生意一定要做得活絡。做生意要活絡，應該有兩層意思，一是不要死守一方天地，要能根據具體情況做出靈活反應；二是反應要迅速，想到了就立即著手去做，不要放過任何一個機會。胡雪岩的生意就做得活絡，在他馳騁商場一步步走向鼎盛的過程中，他靈活機動，四下出擊，真可謂是一步一個點子，一路一趟拳腳，一動一套招式，而招招式式都能為自己點化出一條財路。
胡雪岩為自己的蠶絲生意和幫辦王有齡湖州官府的公事，幾下湖州，結識了湖州頗有勢力的民間把頭，現正做著湖州“戶房”書辦的鬱四。胡雪岩憑著他的仗義和識見，也因為他幫助鬱四妥善處理了家事，深得鬱四敬服。為了報答胡雪岩，鬱四做主，為胡雪岩娶了寡居的芙蓉姑娘做“外室”。
芙蓉姑娘的娘家本來也是生意人，祖上開了一家很大的藥店，店號“劉敬德堂”。“劉敬德堂”傳至芙蓉姑娘父親一輩時也還有些規模，不曾想她父親十年前到四川采辦藥材、舟下三峽時，在新灘遇險，船毀人亡。她的叔叔外號“劉不才”，本來就是一介紈絝，極盡揮霍，還特別好賭，接下家業不到一年就無法維持，藥店連房子帶存貨都典給了別人，自己落得以告貸為生。不過，這劉不才也有一項特別，就是俗話說的“瘦驢不倒架”，還有那麼一點顧及臉麵的硬氣。比如自己潦倒到了極點，卻還死活不同意侄女芙蓉給人做“偏房”，芙蓉再嫁，他死活都不想認胡家這門親戚。再比如潦倒歸潦倒，但即使到了告貸無門的地步，他都不肯押出自己手上的幾張祖傳的秘方，以為隻要秘方還在，“家底”就還在，心裏還想著有一天再重振家業。
胡雪岩娶了芙蓉姑娘，這位不想認他這門親戚的劉不才自然也是一個麻煩，不能不管，在一般人看來又確實是沒法管。這時胡雪岩可以有兩個選擇，一是按鬱四的想法，送劉不才一筆銀子打發了，不再與他發生任何關係；二是按芙蓉的想法，由芙蓉勸說劉不才拿出那幾張祖傳秘方，胡雪岩幫忙賣它萬餘兩銀子，讓他自己去過活。
胡雪岩卻不這樣想，他一定要認了這門親，他要借劉不才開一家自己的藥店。這亂世當口，他憑著自己的眼光，一下子就看出藥材生意在此時將是一個相當不錯的財源。其一，軍隊行軍打仗，轉戰奔波，一定需要防疫藥；其二，大兵過後定有大疫，逃難的人生病之後需要救命藥。因此，隻要貨真價實，創下牌子，藥店生意就不會有錯。而且，開藥店還有活人濟世、行善積德的好名聲，容易得到官府的支持，在為自己賺錢的同時，還能為自己掙得好名聲，何樂不為？自己不懂這行生意不要緊，劉不才懂，隻要能夠將他收服，迫使他改掉身上的毛病，就可以當起大用，而且他手上的那幾張祖傳秘方也正好可以派上用場。這些想妥之後，胡雪岩請鬱四幫忙，擺了一桌“認親”宴，就在這認親宴上便談妥了藥店開辦的地點、規模、資金等事項。
胡雪岩的“胡慶餘堂”也就這樣立了起來。在其後的幾十年中，“胡慶餘堂”成為名聞天下的老字號藥店，不僅成為胡雪岩的一個穩定財源，也為他掙來了“胡大善人”的好名聲，對他的其他生意也帶來了極好的影響。
跟胡雪岩學一招胡雪岩做生意總能夠靈活應變。在他看來，死板教條永遠不能做成大買賣。因此，生意人不要死守住一個自己熟悉的行當，而要善於在其他行當中發現自己可以開發的財源，說到底，也就是要時刻想著不斷地去尋找新的生意，不斷地擴大自己的投資經營範圍。
善於從變化中找到出路把戲人人會變，各有巧妙之處。巧妙就在於如何不拆穿“把戲”上麵。戲法總是假的，偶爾一兩套可以，變多了就不值錢了。值錢的還是真東西拿出來。
——胡雪岩商場之中總是充滿了搏殺和凶險，稍有不慎，就可能導致滿盤皆輸。胡雪岩做事總是能夠隨機應變，見機行事，並且善於從商場變化中尋找出機緣，這也是他最終取得成功的重要因素之一。
在胡雪岩的生意正蒸蒸日上之時，太平軍卻攻占了杭州，使他經曆了一次大的變故。這次突如其來的變故幾乎將他逼入絕境。
情況是這樣的：胡雪岩的生意基礎，比如他最大的錢莊、當鋪、胡慶餘堂藥店及其家眷都在杭州。如今，杭州被太平軍占領，等於是他所有的生意都將被迫中斷。除此之外，他還要想辦法將自己的老母、妻兒救出杭州。
其次，樹大難免招風，平日裏嫉恨胡雪岩的人趁著戰亂四處散播謠言。有的人說他已經以幫遭太平軍圍困的杭州購米為名，將公款騙走，自己躲在了上海；有的人說他手中有一大筆王有齡生前給他營運的私財，但現在死無對證，胡雪岩將這筆錢私吞了；還有人謀劃向朝廷狀告他騙走浙江購米公款，以致延誤了軍需國食，從而導致杭州失守。
再次，失去了王有齡這個官場靠山，即使自己不被朝廷治罪，日後做生意也會有諸多不便。
麵對此情此景，胡雪岩並沒有驚慌失措，因為他已經從這些對自己不利的因素中準確地預見出了可利用的因素。
針對上述分析，他認為，如今陷在杭州城中的人實際上已經是在幫太平軍做事，之所以四處造謠，是因為太平軍也希望能誘使胡雪岩回杭州助其善後，但那些人卻不願放他回杭州。他們造謠雖然對自己不利，但也還是可以從中加以利用。
根據對這一點的分析，胡雪岩製定了兩條計策：首先，他暫時不回杭州，以此來避免同這些人的正麵交鋒，隻要他態度一明確，這些人就不會再做進一步的糾纏。
同時，他還決定由自己出麵，特別向閩浙總督衙門上報，說這些陷在杭州城裏的人實際上是留作內應，以便日後好與官軍相應。他這樣說表麵上看是給了這些人一個交情，但實際上卻是把他們推上了一處隨時可能引爆的火藥之上。因為，倘若這些人繼續想要加害胡雪岩的話，他隨時都可以將這一紙公文交到太平軍手中，說他們與官軍勾結。這樣，太平軍定饒不了這些人。
其次，自己手上此時還有在杭州被太平軍攻陷之前為杭州軍需所購得的大米一萬石，因為一時無法進入杭州城，隻得轉到了寧波去賑濟那裏的災民，並且雙方約好等杭州收複之後會以等量大米歸還。這也是其中一個可以利用的因素。
於是，胡雪岩決定一旦杭州被收複，便會即刻將這一萬石大米運到杭州，這樣做既可以賑濟災民，也可以顯出自己做事講信義。這樣一來，那些誣陷他騙取公款的謠言也就不攻自破了。
實際上，胡雪岩不僅僅做了這些，他還直接向帶兵收複杭州的將領辦理了交割，不但達到了預期的效果，而且得到了左宗棠的信任，使自己得到了一個比王有齡還要有權勢的官場靠山。胡雪岩的紅頂子也是因此而得來的。
隨機應變並且善於從變化中找到出路，讓胡雪岩把原本看似不利的因素轉化成了自己東山再起的機會。古人雲：“識時務者為俊傑。”識時務即是能夠根據事情發展變化的態勢去尋找把握機緣，從而決定自己的出路。胡雪岩不愧是一代俊傑！
跟胡雪岩學一招如果一個人做事隻能用靜止的眼光看問題，守株待兔，那麼遲早會被淘汰。胡雪岩做事總是能夠隨機應變，見機行事，並且善於從商場變化中尋找出機緣，從而在很多困境和危難中化險為夷，這也是他最終取得成功的重要原因之一。
隨時而變就會轉險為安人生就要不斷作出合理的階段性的調整。
——胡雪岩為人處世害人之心不可有，但保護自己的方法卻不能不準備幾招。
這裏的方法要根據對象有所區別，比如對於背後下黑手的人，你的反擊也必須有力度；否則就難以震住他，達不到保護自己的目的。
在清朝鹹豐年間，太平天國運動席卷江南，占領了浙江省城杭州，巡撫王有齡自盡殉職，胡雪岩隻身得免，逃至上海。胡雪岩雖然幸免於難，也隻是孤家寡人的滯留在上海洋人租界裏，心思猶兀自魂牽夢縈，叨念著杭州，一方麵是掛念王有齡安危；另一方麵，則是老母、妻兒未曾脫出，音訊茫然，生死不明。
杭州被太平軍占領，音訊輾轉傳到了上海，王有齡固然是死了，但胡家滿門卻因為應變得法，及時走脫，躲到鄉下，闔家老小平安。
有道是“大難不死，後禍不止”，麻煩事不打一處來，一波未平，一波又起。雖說胡家滿門皆告平安，但杭州城裏所謂的“地方士紳”卻頗有不少人為太平軍做耳目。於公，這些人告訴太平軍，杭州城裏有胡雪岩這麼一號人物，是辦糧台搞後勤的好手，雖然人跑到上海，但家眷還留在杭州附近，可以以其家眷為餌，要挾胡雪岩來歸；於私，這幫衣冠中人打算借機敲詐胡雪岩，榨取銀子。
這項消息傳到了躲在上海洋人租界裏的胡雪岩耳朵裏，讓他又急又氣。急的是老母、妻子的安危；氣的是這些所謂的“地方士紳”，平常在鄉裏望之還似人君，開口王道，閉口朝廷，好像人人都是忠臣，個個都是孝子，如今太平軍隻不過席卷東南半壁，還沒打過長江，這些家夥馬上就露出了狐狸尾巴。
平常人要是碰到這等事，大概也沒轍了，隻好乖乖打道回杭州，聽任新貴擺布。但是，這些家夥這次卻踢到鐵板，低估了胡雪岩，結果偷雞不成蝕把米，先發製人卻受製於人。
胡雪岩的手法簡單而高明，他走門路請人寫了一紙公文，以他“浙江候補道兼團練局委員”的身份，上書閩浙總督。在公文裏說，雖然他在城破之前已經先行逃到上海，但是臨走前在杭州已有布置：已經暗中與杭州城中士紳某某某、某某某等約定，請該等士紳保護地方百姓，並且暗中布置，將來官軍一到，就相機策應，這些人都是公正士紳，心在朝廷，現在雖然替太平軍做事，但將來官軍收複杭州之後，不論這些士紳當過太平軍什麼官職，都請既往不咎，並予以重用。
然後，胡雪岩走門路請閩浙總督快速批示這公文，並由胡雪岩取得副本；而胡雪岩則請人將公文副本帶到杭州，交給“地方士紳”。這封公文既狠又賊，耍的是兩麵手法：一方麵，讓這些所謂的“地方士紳”
知道，胡雪岩替他們在官軍那麵講了好話，將來要是政府軍光複杭州，他們可保無虞；另一方麵，也讓這些士紳知道，要是他們膽敢與胡家老小過不去，那麼胡雪岩隻要把這封公文的副本送給太平軍，光是“相機策應官軍”這一罪名，就夠抄家滅門的。
計策果然是好計策，公文副本托人送到杭州之後，沒過多久，胡家老小就平安脫險，悉數被送到了上海，與胡雪岩團圓。
胡雪岩在打擊對手方麵，也是個掌握火候的高手，其理在於：胡雪岩做事總是隨時而變，見機行事，急緩相宜。生意場上，充滿了搏殺，也充滿凶險，往往一招不慎，滿盤皆輸。而且生意越大越難以照應，也就越容易出現疏忽。因此，為了保護自己不得不奮起反擊時，不需蠻力，而需巧力。
跟胡雪岩學一招胡雪岩認為，做任何生意，首先必選關注的就是行情，因為行情可以一直平穩，也可以瞬息萬變。這時，就需要能夠做到隨時而變，隨行情而及時改變策略，見機行事，急緩相宜。這樣即使是深陷險境，也不一定就會一敗塗地，隻要學會變通，靈活處理，就會轉險為安。
靈活跟進方能後來者居上能猜察別人的心理想法，且善於投人所好，是做生意的一大奧妙。
——胡雪岩胡雪岩之所以能把生意做到洋場，是與其善於變通以及慷慨大度地處世分不開的，這也體現了胡雪岩的高明之處。胡雪岩籠絡廖化生與洋商打交道便是生動的一例。
一年冬日，杭州城天寒地凍，北風凜冽，阜康錢莊卻一片熱火情景：大廳裏一字兒排下五個火盆，熾烈的薪炭將大廳烤得暖氣融融，烏紅色的棗木大櫃前，十來名夥計忙不迭地應酬顧客，報賬聲，算盤聲，此起彼伏，熱鬧非凡。櫃台外麵，顧客如雲，摩肩擦背，喧嘩不絕。經過數年苦心經營，胡雪岩的阜康錢莊一躍而為同行之魁，銀錢往來業務超過任何一家錢莊。
此刻，胡雪岩坐在太師椅上，望著錢莊繁忙情景，自矜自得，欣慰之情溢於言表。這時，一位顧客遞給夥計一張銀票，聲言要支取現銀。
夥計愣了一刻，隨即滿臉堆笑，請顧客進廳堂落座，並沏了一杯上等毛峰。胡雪岩見狀，知道這個顧客非比尋常，關切地上前詢問夥計。
原來顧客要支取五萬兩現銀，因數額巨大，必須到庫裏搬運，耗費時間，所以便請他入座喝茶等候。
胡雪岩善於察言觀色，見那顧客行色匆匆，風塵仆仆，料想必是遠道而來；又見他雙目明亮，眉間一股英氣，幹練通達，必是場麵上混慣的人。想著，便有心試探一下他的底細，便右手端茶碗，三指並攏，大拇指翹起，做出青幫詢問的暗號：來者何人？慢慢踱過去。
來客見狀，很敏捷地端起茶碗，三指散開，大拇指向下，做出回答的暗號：幫中弟兄。
胡雪岩忙拱手道：“這位弟兄貴姓？”
“免貴姓高，弟兄們稱我高老三。”排行為三，顯係幫中管理錢財的執事，胡雪岩立刻確定了他的身份，親熱地同他交談起來。原來，高老三係蘇南青幫“同福會”的管家，專司錢財往來，此次到杭州取銀子，為了一樁急事。
“銀子多了紮眼，路上也不安全，何必一次取那麼多。”胡雪岩淡淡道。
高老三道：“胡老板說得對，但這筆錢立刻就要分給兄弟們做安家費，不會餘剩的。”