跪在金鑾殿上，身後是鴉雀無聲的群臣，頭上是九五之尊的皇上，饒是葉言也不由得緊張了起來。
待到座上人欽賜了平身，命著“抬起頭來”，久未經官場的葉言已經是汗濕夾衣，抬頭看著麵前的九五之尊，恍惚中竟似回到了小時候。
“鳳歌，好久不見啊。”白萱走到兩人麵前，用群臣聽不到的聲音吐出了故友重逢的對白。“垂楊……”
喚著舊友的名字，看著眼前人幾乎未變的眉眼，葉言恍惚覺得一切都沒有變。
那年葉言不過是十歲的年紀，因著跟三皇子年齡相近又小有神童之名，被老皇帝召進宮來做了個皇子伴讀。
三皇子的母妃福妃不受寵，他也連帶著不得皇上青眼，這在朝中是人盡皆知的，上學不過是依著宮中舊製。派來的夫子也是老朽不堪，每日不過晃著頭咕嘟幾句聖人言就放學。留下兩個孩子在書房自己看書。白萱本來就不多受寵，自然也有些自暴自棄，時常弄些惡作劇捉弄身邊下人帶著四個伴讀。
一日清晨，葉言從角門子進書房，正巧看見每次上課都遲到的白萱竟破例來了個大早，正在窗邊搖頭晃腦的讀書。葉言一邊納悶這位祖宗怎麼轉了性，一邊推開了書房的門。
“哢”的一聲，葉言心道不妙，斜眼一瞅，正好看見白萱期待的眼神，頓時明白過來怎麼回事——感情今個兒輪到自己了。
知道是一回事，要怎麼報回去又是另一回事。葉言冷笑一聲，一記掃腿，就著回旋的力把一整個筆洗帶著裏麵的墨水一起兜到了白萱身上。
“哇”的一聲，白萱一屁股坐在了地上，“你，你個死奴才，你敢踢我，我回去告訴，告訴，告訴人收拾你……格老子的，你個焦尾靶喪門星，癩了頭的疤瘌漢”沾著墨的小手抹著臉上的淚，白萱愣是把自己畫成了隻花狸貓。
白萱本來也不過九歲的年齡，上學又遲，也不知道什麼皇子體統，隻是一味學著宮裏小太監的作態破口大罵，本來想說出個什麼，像大皇兄那次叫著父皇的名號似的來嚇嚇葉言，結果張嘴了卻發現自己連父皇什麼樣子都快忘了。那裏還請的來什麼大人物救駕。
很多人說孩子是鈍感的，沒有想法的，但其實正因為孩子心裏想的事少，來來回回不過那麼幾件，才會對某些事看得格外清楚，清醒的明白著一些事實。
父皇不喜歡自己，母妃生性懦弱，自己不得寵便將一腔氣發在孩子身上，對自己總是嫌棄多過愛。九歲的白萱明白這些，然而他卻不明白為什麼自己會受這樣的池魚之殃，自己人生的禍福，總是搭建在別人的喜怒哀樂上。
是自己不好吧，所以父母不喜歡自己。書上說父母最恨逆子，那反過來想，就可以認為自己是逆子，是朽木吧。
胡鬧，逃學，耍賴的時候，白萱總是這樣任性而又帶著些絕望的這樣想著。
“好好好，看我不得寵連你個奴才都敢欺負我，老子我今天就爛泥了怎麼著，我跟你拚了！看父皇是不是要廢我去當那端茶遞水的小廝！”白萱索性扯開了喉嚨大罵著一頭撞向葉言
“窩囊廢！”又是一腳，將白萱踹了個結實，疼的半天爬不起來、正哭著呢，感覺到眼前有人影晃動，白萱抹開淚水，眼前那人就著日頭俯視著自己：“別人說你是爛泥，你就真是扶不上牆了嗎？！堂堂皇子像個村老兒似的犯渾……”仿佛是氣得說不下去了，葉言轉身就走。
臨走到門口卻又咽不下這口氣，今天不知是怎麼了，就是越看這皇子越氣，氣他不爭氣走了下流道兒，卻又隱隱的有些不甘心。“你若是還有半分氣性，就爬起來，別在這裏跟我們耍，到外麵去，贏了那些人，堵了那起小人的口舌，堂堂正正的像個龍子樣子，你這樣，難道自己就真的甘心嗎？”