在日常交際中，一般說，直言快語，是人的真誠所在，是受歡迎的。但有時候，效果並不佳，輕者損害人際關係的和諧，重者造成麻煩，違背言語交際的初衷。有“心計”的人則會有意繞開中心語題和基本意圖，采用外圍戰術，從相關的事物、道理談起，即“兜圈子”，從而收到理想的交際效果。
一天，某青年教師早早回家做了一鍋紅棗飯。妻子下班回來，端起碗，高興地問：“這棗真甜啊，哪來的？”丈夫說鄉下舅媽捎來的。妻子不無感慨地說：“舅媽想得可真周到啊，年年捎棗來！”丈夫說：“那還用說，我從小失去父母，就是舅媽把我撫養大的嗎！”妻子說：“她老人家這一生也真夠辛苦的。”稍停，丈夫忽然歎了口氣，說：“聽捎棗的人說，舅媽的老胃病又犯了，我想——”“那就接來唄，到醫院好好治治。”不等丈夫把話說完，妻子說出了丈夫想說還未說出的話。
這位青年教師想接舅媽來城裏治病，但不直說，而是通過吃棗飯、憶舊情，造成一種適宜的氛圍，然後再說舅媽生病，而讓妻子接過話題，說出接舅媽的話。如果他直言接舅媽來城裏治病，妻子不一定同意。
一位年輕媳婦，見小姑子穿上件新的裙子，猜想是婆婆買的，故意高聲對小姑子說：“嗬，從哪裏買來的裙子，真漂亮！”婆婆在一旁答話：“從對門商場買的，剛到的貨。我先買一件，讓她穿上試試，要看中了，下午再買一件。你們倆一人一件。”
這位很有“心計”的年輕媳婦見小姑子穿上了新的裙子，猜想是婆婆買的，也想要一件，但又不好意思說出口，於是轉向小姑子誇裙子，“顧左右而言他”，達到目的。
言語交際中兜圈子主要有如下幾種情況：
1.顧及情麵，有些話不便直說，可以兜。比如婆媳之間、戀人之間、兩親家之間等，均係剛剛建立起來的情感寶塔，基礎欠牢固，交往中雙方都比較謹慎、敏感，言語中稍有差錯，都會帶來不快或產生誤解、造成矛盾。第2個例子中那位年輕媳婦，如在娘家麵對親生母親，大可不必兜圈子；但在婆家，麵對婆婆，就不好直說要東西了。而她的兜圈子，既達到了要裙子的目的，又不失情麵。
2.某個意思，直接挑明，估計對方一時難以接受，一旦對方明確表示不同意，再要改變態度，就困難多了。在這種情況下，為了強調事理，征服對方，就可把基本觀點、結論性的話先藏在一邊，而從有關的事物、道理、情感兜起。待到事理通暢、明白，再稍加點撥，自能化難為易，達到說服對方的目的。
3.出於禮儀，有些話不便直說，可以兜。私人場合、知己朋友，說話可以直來直去，即使說錯了，也無傷大雅。在公共場合，對一般關係的人，特別是晚輩對長輩，下級對上級，對待外賓，說話就要特別講究方式、分寸。
兜圈子有時能產生一種含蓄委婉的言語效果，但含蓄委婉的話卻並非全是兜圈子。兜圈子也不是猜謎語、說隱語，它是曲徑通幽，最終要讓對方理解自己的意思，如果兜來兜去，把對方引入迷魂陣，就不好了。再者，兜圈了這種說話藝術一定要慎用，當兜則兜，不然，兜之不當，會給人囉嗦、虛偽之嫌，與交際目的相背。
兜圈子是一種說話的藝術。要正確運用這種藝術，首先要善於分辨言語交際的具體情況，做到當兜則兜，不當兜還是直說為好。