有“心計”的人說話做事不會把話說得太滿，不會把事情做得太絕，而是在考慮事情時既有全力以赴的進取準備，也給自己留條退路。這樣，進可攻，退可守，便沒有了後顧之憂。
清朝乾隆年間，紀曉嵐在任左都禦史時，員外郎海升的妻子吳雅氏死於非命，海升的內弟貴寧，狀告海升將他姐姐毆打致死。海升卻說吳雅氏是自縊而亡。案子越鬧越大，難以做出決斷。步軍統領衙門處理不了，又交到了刑部。經刑部審理，仍沒有結果。因為貴寧認定姐姐並非自縊，不肯畫供。
經刑部奏請皇上，特派大員複檢。
這個案子本來事並不大，但海升是大學士兼軍機大臣阿桂的親戚，審理官員怕得罪阿桂，有意包庇，判吳雅氏為自縊，替海升開脫罪責。沒想到貴寧不依不饒，不斷上告，驚動了皇上。皇上派左都禦史紀曉嵐，會同刑部侍郎景祿、杜玉林、帶同禦史崇泰、鄭徵和東刑部資深已久、熟悉刑名的慶興等人，前去開棺檢驗。
紀曉嵐接了這樁案子，也感到很頭痛。不是他沒有斷案的能力，而是因為牽扯到阿桂和和。他倆都是大學士兼軍機大臣，並且兩人有矛盾，長期明爭暗鬥。這海升是阿桂的親戚，原判又逢迎阿桂，紀曉嵐敢推翻嗎？而貴寧這邊，告不贏不肯罷休，何以有如此膽量，實際是得到了和的暗中支持。和的目的何在？是想借機整掉位居他上頭的軍機首席大臣阿桂。而和與紀曉嵐積怨又深，紀曉嵐若是斷案向著阿桂，和能不借機一塊兒整他一下嗎？
打開棺材，紀曉嵐等人一同驗看。看來看去，紀曉嵐看死屍並無縊死的痕跡，心中明白，口中不說，他要先看看大家的意見。
景祿、杜玉林、崇泰、鄭徵、慶興等人，都說脖子上有傷痕，顯然是縊死的。這下紀曉嵐有了主意，於是說道：“我是短視眼，有無傷痕也看不太清，似有也似無，既然諸公看得清楚，那就這麼定吧。”於是，紀曉嵐與差來驗屍的官員，一同簽名具奏：“公同檢驗傷痕，實係縊死”。這下更把貴寧激怒了。他這次連步軍統領衙門、刑部、都察院一塊兒告，說因為海升是阿桂的親戚，這些官員有意回護，徇私舞弊，斷案不公。
乾隆看貴寧不服，也對案情產生了懷疑，又派侍郎曹文植、伊齡阿等人複驗。這回問題出來了，曹文植等人奏稱，吳雅氏屍身並無縊痕。乾隆心想這事與阿桂關係很大，便派阿桂、和會同刑部堂官及原驗、複驗堂官，一同檢驗。“紙包不住火”，終於真相大白：吳雅氏被毆而死。
於是訊問海升，海升見再也隱瞞不住，隻好供出實情：是他將吳雅氏毆踢致死，然後製造自縊的偽像。
案情完全翻了過來，原驗、複驗官員幾十人，一下兒都倒黴！乾隆發出詔諭：“此案原驗、複驗之堂官，竟因海升係阿桂姻親，膽敢有意回護，此番而不嚴加懲戒，又將何以用人？何以行政？”阿桂革職留任，罰俸五年；葉成額、李闊、慶興等人革職，發配伊犁效力贖罪，皇上在諭旨中一一判明。唯獨對紀曉嵐，諭旨中這樣寫道：
“朕派出之紀曉嵐，本係無用腐儒，原不足具數，況且他於刑名等件素非諸悉，且目係短視，於檢驗時未能詳悉閱看，即以刑部堂官隨同附和，其咎尚有可原，著交部議嚴加論處。”隻給了他革職留任的處分，不久又官複原職。
紀曉嵐在這個案件中之所以得到皇上的原諒，主要是他在驗屍中以“我是短視眼”、“看不太清”為由，給自己留下了退路。
有“心計”的人總是用最大的努力去爭取好的結果，同時做好失敗的心理準備、物質準備和應變措施。在追求利益時，既要考慮到成功的一麵，也要考慮到有失敗的可能，兩者兼顧，方能周全。在欲進未進之時，應該認真地想一想，萬一不成怎麼辦？及早地為自己留一條退路。《戰國策》中有一句名言叫“狡兔三窟”，意指兔子有三個藏身的洞穴，即使其中一個被破壞了，尚存兩個；如果兩個被破壞了，還剩一個。這就是一種居安思危的生存方式，也是一種先留退路的預防策略。多準備幾手，多設想一下可能出現的困難，多幾個應急措施，一旦有了情況，出現問題，就能應付自如，“東方不亮西方亮”。
不論做什麼事都難有百分之百的把握。所以，在沒有成功的絕對把握時，應該先給自己留點餘地，以便進退自如。