第七節 宮規
這是我第頭一回認認真真欣賞皇宮，第一次是沒有時間，第二次是沒有心情。這一次雖然也沒有什麼特別高的興致，好歹也能觀望一番，萬一哪一天莫名地穿回去了，至少可以好生回味一番。說也奇怪，和王爺冷戰的這些日子，我沒有想象中那麼思念他，思及他和羅玉英的那一次，也沒有想象中那麼生氣了。莫非“一日不見，如隔三秋”，有時還有另一層意味？
軟轎穿過一層又一層的拱門，紅牆璃瓦、雕梁畫棟、金碧輝煌。這些輝煌的體係自成一家，都是宮中不可多得的美景。與此同時，在各個宮殿間，也有多種不同風格的建築，由此可見這些禦用設計師的獨具匠心。另外，也有個別的宮殿，會依照各宮娘娘的意願進行部分改變，當然一定要是特別受寵的娘娘，譬如照園。
園子裏總是有開不完的鮮花，它會根據皇上的心情變幻成各種氣候。柳葉初露、芳草萋萋、嬌豔紅粉、桃花盛開的春天；碧藍如海、裙裾飛揚、汗灑麵頰、渴冰似饑的夏日；稻黍金黃、銀杏換裝、象征收獲的秋天；最後是紅蓮遍地、銀裝素裹的冬季。
不止於此，各宮的娘娘也會放植或移栽花種，除去牡丹隻能是皇後娘娘的專屬外，金菊、臘梅、瓊花等皆是常見於各宮的花盆之中，娘娘們的選擇，或多或少也是因了某一種花的品格，或許跟自己自身類似。
人無百日好，花無千日紅，人和花，何其相似！
祈願節的祭拜大禮設在酉時一刻，屆時皇上親臨，王公大臣及命婦分品級祭拜。在這之前，宮內各處會安排好相關一切。如司膳房會安排好各處膳食；司設房安排住處問題；司繡房以品級分發服裝配飾等。祭拜大禮的三個內容依次是祭天、祈願和品宴。所謂祈願，就是在祭拜後，有品級的王侯將相隨同皇帝去到議政廳，商議國家大事，女眷們，就會在皇後的帶領下，浩浩蕩蕩去到太後的寢宮，叩首祈願，無非都是誦經念語，祈求上蒼保佑萬聖江山永固，太後福壽安康等等。而品宴，自不消說，又是類似宮宴一種，大家齊聚一堂，吃菜喝酒，欣賞節目，當然有的宮妃也會為了爭寵別出心裁。
巳時三刻，車輦緩緩從東華門直入內廷。司設房早已有專人等著，引了我們去暫時休息的掖庭齋。掖庭齋是選秀女子居住的地方，因選秀三年一次，如今還有一年時間，暫時空了出來，反正最多也不過休息一晚而已。我細細打量起各居室的布局，發現東西南北四個方位無一不是相同建築和陳設，簡單得很。大學時候曾經通宵去影吧看電視劇，當時正是一部很火的宮廷劇，美人美景，羨煞旁人。跟我此番看到的掖庭齋一比，後者要遜色太多。細想又覺得再正常不過，這裏出過美人、妃子、高達貴妃，自此榮華富貴，享之不盡。但是也有許多秀女，終身無緣妃嬪，甚至未曾得見皇上一眼。所以不是你在掖庭齋所居住的方位於你不祥，隻是大成者，天時、地利之外，更多的是人為。
原本以為司設局會把我們分到一處，沒想到另有安排。司設局的解釋是，正是正，側是側，宮規不可違。如此一來，嫻姐姐這位正王妃暫時休憩在東晟宮，司馬敏等則在南苑，像羅玉英這樣適齡未婚配的，去了西靜閣。
怪不得嫻姐姐早早的就要找我，原來她一早就知道複雜的宮規！
離祭拜大禮還有很長一段時間，所有女眷都可在允許的範圍內，走動閑談。屋子裏那個錫箔上，映出我的側臉，暗花的流蘇金簪，忽地就讓我想起了“鳳凰遊”，不如，去瞧一瞧顧太妃？