在許多平凡瑣碎的生活中，往往都含著一些酵質，假使酵質膨脹了，就會使生活起劇烈的變化，從而影響了一個人的一生，改變一個人的命運。所以有人說天才與凡人的最大區別往往體現在這些微不足道的小事上。
詹姆斯·瓦特一個人靜靜地坐在牆角，出神地望著從煙囪裏冒出來的濃煙。對於這個小男孩來說，整個世界就是一個等待開發的能量寶庫。這個世界蘊藏著多麼巨大的能量啊！在蒸汽機作為主要動力的年代，如果沒有了用蒸汽發動的動力。那麼世界上所有靠蒸汽來發動的火車、輪船以及其他成千上萬的機器，它們的輪子都會停止轉動。每一個車輪、每一個轉軸、每一個錠子，也都將停止轉動。世界將變成死一般的沉寂。會有成千上萬的人被迫加入失業大軍的行列，成千上萬的人會被逼得走投無路，還有成千上萬的人得忍受饑餓和死亡的威脅。
科學界的巨匠亥姆霍茲把自己一生的成就歸功於他在因傷寒發作而得的狂熱症。當時，由於他生病不得不待在家裏，足不出戶。他就用很少的一點錢買了一架天文望遠鏡。而正是這架望遠鏡把他帶入了科學的殿堂，並讓他日後在這個領域裏名聲大噪。
大約半個世紀以前，一個行人停在蘇格蘭北部的一家鄉村客棧過夜。在他停留期間，信使給老板娘帶來了一封信。老板娘接過來，審視了一番，又原封不動地把信還給了信使，說她付不起信的郵費——當時大約得要兩先令。聽了這些話，行人堅持要替老板娘付郵費。當信使離開了以後，老板娘坦誠地對他說，其實信裏根本沒什麼內容。她知道寫信的是自己的弟弟。他住得離她比較遠，他們姐弟倆約定好，在寫信的時候他們隻要在信封上做一些特殊的記號，他們就彼此明白對方過得是否很好。這件小事啟發了這個行人，這個行人就是著名國會議員羅蘭德·希爾。
在看到這件事情後，他馬上就意識到人們需要一種價格低廉的郵政方式。沒過幾個星期，他就向國會眾議院提出了一項議案來降低郵費。正是由於這樣一件小事，才有了後來費用低廉的郵政製度。
格蘭特將軍回憶說，有一次他媽媽讓他到鄰居家去借點黃油。路上，他聽人在念一封信說西點軍校正在招生。於是，他就沒去借黃油，而是直接去西點招生處申請去西點的名額。也正是這個機遇，使他有機會接受正規的軍事教育，從而為他日後在國家的危機中大顯身手奠定了基礎。他經常說，就是他媽媽叫他去借黃油這件小事情才使得他成了將軍，繼而當上了總統。
一艘小船顛覆了，卻使華盛頓因此而生在了美國；一個礦工在挖井的偶然事故中發現了赫庫蘭尼姆古城遺址；航海冒險中的一次大錯竟然發現了馬德拉群島。
查爾斯·狄更斯在他的作品《一年到頭》中寫道：“有人曾經被問到這樣一個問題：‘什麼是天才？’他回答說：‘天才就是注意細節的人。’”
有一個荷蘭眼鏡製造商的兒子，在同他的兄妹們玩耍時，偶然把兩個鏡片疊在了一起。他萬分驚奇地發現遠處教堂的尖頂一下子就跑到麵前來了。他們兄妹幾個輪流看了幾遍，都感到很驚訝，於是就跑到屋裏去把他們的父親請了出來，他們的父親也是同樣的不理解和萬分的驚奇。同時，他覺得他似乎發現了一種可以為老年人的生活提供便利的工具，而且這一發現還可能給他帶來巨大的利潤。於是，他就去向伽利略請教，伽利略馬上就意識到這一發現對於天文愛好者具有巨大價值。據此，伽利略製造出了一台粗糙的天文望遠鏡，就是利用這架天文望遠鏡，他在現代天文學上有了偉大的發現。