正月回春，在一片綠蔭的竹林山上，一位老人正背著籮筐上山采筍，忽聽背後有人呼喚，回頭一看，是一位打扮一般，皮膚黝黑的青年書生模樣，樣子還有些落魄，於是答道：“是你在叫老夫嗎？”
“是的，老人家，小生有禮了，我想去都城趕考，但路上突遇劫匪，盤纏被拿不說，還砸了我的箱篋，我也是僥幸逃脫，於是往山上跑卻也迷了路，還望老人家指引下，小生不甚感激”隻見書生一邊說著一邊作揖道。
“哦，原來如此，去帝都還遠著呢，不過離此地最近就是那紀城了，咯，你看，順著這條小路，翻過一個小坡，有一條小溪，順著那小溪往東走個三裏路，就能看到了紀城了。”老人指向遠處道。
“紀城？莫非就是人們常說的比帝都繁華熱鬧有過之而無不及的紀城？我也正想去那看看呢，謝謝老人家了”書生一邊說一邊又作揖著，雖然落魄不堪，動作卻也畢恭畢敬。
老人家擺手笑了笑又繼續往山中走去。
紀城——原名龍臥城，東方帝國除帝都外十城之首，依山傍水，土沃商富，城中人口也有80萬人，城主紀中天，是開國前朝功臣，後新皇準予其退隱封地於此城，因其治理有方，城中百姓無不感恩，故將此城喚作為紀城，久而久之，周邊城市百姓慕往也都喚此為紀城了。
城中街道錯落有序，街道兩邊屋簷也都整齊劃一，也可以看出城中的規劃是別具匠心了，藥店、酒樓、茶館、鐵器鋪樣樣都有，人湧喧嘩，馬車馳走，好不熱鬧。
就在城中最高也是最為豪華的酒樓高層，幾位公子正在把酒言歡，一旁站著的還有隨從和侍衛。
“人家都說帝國皇子如何瀟灑，我看那，還不如我們紀公子十分之一，看我們的紀公子，真是英俊瀟灑，又生在了個好命世家，真是大富大貴，從此無憂啊，哪像我們雖也是個富商子弟，卻怎也不及紀公子萬分之一”說話的是一位體胖肥臉的公子模樣，雖是笑著溜須拍馬，但聽著很是別扭，酒桌旁還有幾個公子一邊附和著。
“薛少，少拍馬屁了，說吧，今天找我來不是隻有喝酒這麼簡單吧，又捅什麼簍子了？”說話的正是紀城城主紀中天之獨子紀靈，隻見此人，十六、七歲的模樣，衣裝華貴、風度翩翩，就連責罵的語句從他嘴裏說出來，都顯的不溫不火，卻也幹淨直爽。
“大家看，紀少爺說話就是爽快，小弟我卻是一片真心誠意，聽說仙台閣最近出了一品天香，所以特邀公子來品鑒一下此酒，不知味道可合您口”薛胖子大嘴咧咧，又笑著說道。
“好酒是好酒，卻也喝的不快，說吧，到底有什麼事找我，不說？我……可就告辭了”紀靈沒有好氣的說，明顯知道薛胖子是無事不登三寶殿，卻也沒有直接拒絕的意思。
“別，別，別！既然紀少爺開口了，小弟我卻是有一小事，要麻煩紀少爺幫忙了。不知紀少爺可還記得城西外那三十畝山竹地？實不相瞞，我爹想托我向紀公子請示一下，看可否將那改賣於我們薛家，我爹願出三倍地價，不知紀少爺能否疏通一下城主？”
“竹林？雖是城外之地，但卻也是我們紀家往年避暑之地，你家要那地作甚？這事我還真作不了主，還得問過我爹，不過估計沒戲。”紀靈疑惑的作擺手狀。
“紀少有所不知，我家經商常年易貨路經那處，但每每要翻山越嶺，要走山間小道，實屬不易，所以想重開商道，方便經商行走，但又無地權，還望紀少爺代為……”薛胖子話還沒說完，隻聽樓下一陣喧雜吵鬧，薛胖子大為惱火，隨即命人下樓看看。
隻見仙台閣一樓正廳，一群店家小二正在趕罵著一個衣物髒兮、皮膚黝黑的青年，正是那剛進紀城的趕考書生。
“滾、滾、滾，這裏是你來的地方嗎？也不擦擦狗眼，要飯都要到這裏來了，真是活膩歪了！哼”
“我隻是路遇不測，隻想進來佘口稀粥，我已經三天沒吃東西了，求行行好，日後必來十倍……補謝。”書生被推趕踉蹌著說話，不知是被眾人看著笑話，還是實在餓著不行，書生被推趕著還在大聲重複著言詞，想著能不能被店家主事人聽見，好能要些吃食。
“回稟少爺，一個窮要飯的在店裏和店家下人在鬧騰”下人上樓稟明薛胖子。
“真是的，紀城富饒，卻也引來這麼多些個要飯的，騙吃騙喝，本地的要飯子給他十個膽也不敢到這裏乞討的，真是豈有此理，來人去把那人打了頓，再抽他丫的些大嘴巴，讓他長長記性，壞了本爺的興致，也算他倒黴”薛胖子不知是看紀少沒有相幫的意思還是怎的，把怒氣撒在書生身上。
“慢，聽這口音，倒也像個讀書有禮之人，可能真如其所說，遇到了什麼難處，也沒必要再為難於他，我倒想去見見此人”說完，紀靈起身去往樓下，一行隨從侍衛不知其是否想借機抽身，還是真對這落魄書生感興趣，隻能跟著前往。