“沒吃沒穿哪裏去？沂州城南十二山”，說的是民國年間，沂州城南十二股土匪武裝力量。沂州十二山，虎頭第一關。虎頭山是城南第一座山，距沂州城五十裏，距沂州城南下通衢僅二十餘裏，占山的匪首叫於大鼻子，因其鼻子大的出奇，吃飯時經常就插到碗裏而得名。此賊苦心經營虎頭山十餘年，手下嘯聚了八百寨兵，有三大王牌：騎兵隊二十人，配備二十匹東洋軍馬；快槍隊四十人，配備十三響連珠快槍；手槍隊五十人，配備的連發匣子槍。這於大鼻子仗著人多槍好，橫行方圓五十裏。
虎頭山向東十五裏，有一村莊，名叫孝先莊，此莊依山勢走向而建，周邊修有高大圩牆以防匪害，莊主穆仁知。這穆仁知是本莊的一名落第秀才，屢試不中，便專心做起了經營買賣。憑其勤快、節儉又為人實誠，慢慢攢的百畝田地。此人樂善好施，體恤窮苦，救助了不少的百姓，漸漸有了威望。恰好匪患日盛，穆仁知傾其家產，修圍牆，買土炮，練民兵，贏得了村人的尊重，便被推舉為莊主。
穆仁知有三子：長子穆勤，次子穆厚，三子穆剛，皆襲穆仁知家風，勤勞節儉，為人厚道，深得眾人稱讚。三子穆剛，聰明伶俐，喜好讀書。穆仁知開始對其抱有很大期望，盼著他能考個功名，也能光宗耀祖。偏偏這穆剛雖然愛書如命，經常到沂州城的書店裏買書，若恰巧沒有新書，路邊撿到的有字的紙張也要撿起來看一看，但是他偏偏獨對這八股文不屑一顧，自言絕不能被這些陳腐的框框所縛！好在民國不再興科舉，穆仁知也就由了他去了。
就這樣一天天的過去，穆剛已長成一個小夥子，穆仁知也年事已高，莊上事務也繁多，三百人的民團雖然分了三個大隊，但是事務也很繁重，很早就感覺有些力不從心了，便有心將這民團長的位置交給個有能力青年人，於是他便舉行了拳腳選拔賽，最終勝出的為民團長。
穆剛小時候購得一本《少林羅漢拳譜》，而且當時非常感興趣，熟讀成誦後，便在讀書累的時候按部就班的操練一番，期間曾到沂州武館專門進修了三個月，幾年下來，卻也打的虎虎生風。一聽到比武的信兒，他便和莊上幾位練武的後生一起報名了。一番比試下來，便剩下穆剛、穆大錘、張鐵牛和李猛四個人爭奪民團長的位置。這四人中，穆大錘是一隊隊長，是穆剛的本家大哥，個子高，拳頭大，說話象打雷一般；張鐵牛是二隊隊長，一身蠻勁，曾經把陷入泥潭的耕牛給背出來；三隊長李猛身體靈活，跑步速度快，經常到山後抓兔子給弟兄們解饞。但是他們三個都服穆剛，不僅僅因為穆剛是穆仁知的三子，也因為他有文化，有辦法。他們四人平時很要好，經常切磋功夫，穆剛是自學成才，學習能力超強，自然很快掌握了他們的出拳套路，而這三個人卻很少變通自己的路數，結果可想而知。所以比賽毫無懸念，穆剛勝出擔任民團長，穆大錘、張鐵牛和李猛依然做三個大隊的隊長。