厚葬習俗在中國由來已久，曆代王侯將相不惜耗費人力、財力，營建陵寢地宮。為的就是防止自己的墓葬不被盜墓賊侵擾，古人們在墓穴中設置了各種各樣的防衛機關，試圖阻止盜墓者的進入。當掘墓人悄然闖進地宮，他們並不知道自己要麵對的是價值連城的寶藏，還是防不勝防的陷阱？
早在兩千多年以前，人們就開始在墓穴中設置一些主動防衛的設施，既起到射殺盜墓者的目的，又能殺一儆百，嚇唬有盜墓企圖的人。
連環翻板，即在墓道中設置的陷坑，坑下分布長約10厘米左右的刀錐利器。坑上層平覆數塊木板，木板中間有軸，下綴一相同重量的小型物體，呈天平秤狀，板上有掩蓋物。
有的墓主甚至將古代的塞門刀車用於墓葬中作為防盜暗器。
與連環翻板功能類似的，是鐵索吊石。主要是在墓道頂和牆壁隱蔽處固定若幹金屬滑輪，利用滑輪將巨石吊起，懸於頂端。墓道地下鋪木質蹺板，索鏈由石板而下，通過滑輪以隱蔽的方式連接蹺板，中間有掛鉤和脫鉤相接，遇外力壓迫可自動脫落。
一切完畢後，施以偽裝，外人不知其詐。若有盜墓者進得門來，踏中蹺板條，外力作用迫使繃緊的索鏈某處掛鉤脫落，如同打井的軲轆突然放鬆，懸空的巨石疾速落下，將躲閃不及的盜墓者拍成肉餅。
列如，民國年間，山東青州一帶農民在墾田時，於雲門山發現一大塚，墓道之中就發現了帶軸的翻板，板下有坑，坑中密布利刃。當時坑中積水甚多，待把水抽幹，發現有兩個人骨架一仰一趴倒斃於利刃之中，身邊有鐵鍬、錘子、繩索等工具，顯然是盜墓者所攜
另外關於古墓中的致命機關還有：
玄火洞（據說能噴射出巨大的火球，或者是長長的火龍，但多數人認為這隻是小說家們的杜撰）
屍毒（這個比較常見，都知道染上屍毒的人不僅會皮膚潰爛，失去感覺，嚴重的還會渾身肌肉僵硬，甚至變成活跳屍，當然，後者比較誇張），
流沙機弩（沒有什麼關於機弩的明確記載，但流沙墓是確實是有的，它采用積沙積石的方法，當盜墓者挖洞挖到積沙層，沙子會流到洞裏，沙子流動會帶動石頭塌方。這些石塊形狀不一，邊角十分鋒利，而且石塊放置的位置也是精心設計的，可以防止盜賊從不同的部位進入。墓室頂層倒塌以後，大量沙石堆積在棺內，有效地防止了被盜。而小夕要寫的藍氏古墓，它的嘴外層也是采用了這種防盜方式。）
“疑塚”、“虛墓”（顧名思義，這當然是用來迷惑盜墓者的，看過三國的朋友都知道，曹操臨死之前說過一句話，大概的意思就是說他這一生殺的人太多，恨他的人太多，想他死的人太多，所以他死後除了他真正的墓以外，還有建72座疑塚。另外，秦始皇陵防盜措施森嚴恐怖，小夕認為也有一部分是虛墓的原因。）