大小姐一夜未回，一個頭午也不見影子，整個孟府亂作一團。白鶴染的馬車停在孟府門前時，就見管家正指揮著人往城中各處去尋找。她聽到有個小廝說：“那位姑娘該不會跟咱們大小姐一樣莫名就失蹤了吧？該不會過幾天就又有人往府門口扔來一顆……”
“不許胡說！”管家大怒，“隻管去找人，也管好自己的嘴，不該說的一句都許往外蹦！”
幾位仆人立即應是，轉身就要走。白鶴染趕緊開口喊了聲：“不用找了，我回來了！”
這話一出，府門口所有人都往她這處看過來，待看清楚來人正是要找之人時，管家頭一個鬆了口氣。他快步跑上前，麵上全是擔憂，但話裏的埋怨也是絲毫不加掩飾的。他問白鶴染：“你怎麼才回來？可知府裏都急成了什麼樣？夫人一頭午已經哭了三回，老爺他……呀！”管家說到這裏突然驚了一下，再匆匆道：“快，別進府了，趕緊去追老爺，老爺往宮裏去了！”
白鶴染也皺了眉，果然，最擔心的事情還是發生了。於是也不多問，轉身又回到了馬車裏，吩咐車夫：“去皇宮，快！”
車夫就是半路雇傭的，平日裏拉的都是些平常腳客，高門貴戶的人自家都有馬車，哪裏會在街上雇的。所以先前當他聽說要去的地方是孟府時，就小小的驚了一下，這會兒又聽說要去皇宮，當時就不幹了，說什麼都不肯去。
白鶴染沒辦法，隻好又下了馬車，吩咐管家：“給我備匹馬，再付了他車錢。”
車錢很快付好，馬也很快牽來，她翻身上馬，馬鞭一甩，揚長而去。
管家在後頭看得有些呆了，他還能記得書和小姐騎馬時的颯爽英姿，沒想到現在這位竟也是這般策馬而行，那感覺似乎比書和小姐還要肆意幾分，真真是叫人移不開眼。
馬車車夫拿了車錢趕車走了，府裏有丫鬟出來問管家：“那位姑娘回來了沒有？夫人又問了，要是再不回來夫人可就得親自出門去找了。你們的人怎麼還站在這裏，快出去找啊！”
管家擺擺手，“不用找了，人已經回來了。”
“回來了？”丫鬟一愣，左右看看，“在哪兒呢？可是已經進府了？沒見著啊！”
“沒進府。”管家歎氣，“去追老爺了，騎馬去的。老爺以為她是昨晚宮宴之後被扣留在了皇宮，就要去皇宮要人。我同姑娘說了這個事兒，姑娘要了匹馬，騎著就去追了。你就跟夫人說，小姐已經回來了，又跟老爺一起去街上買吃的了，很快就回。”
丫鬟鬆了口氣，“回來就好，唉，有了書和小姐那個事兒，家裏真是再也禁不起再來一回了。不過老爺走了多久了？還能追回來了嗎？這萬一追不回來……”
“應該能追上。”管家說，“老爺是坐馬車去的，馬車行得慢。那位姑娘是騎馬去的，馬跑得快，肯定能追上的。到是夫人那頭可一定得穩住了，不能再讓夫人哭了。”
丫鬟點點頭，“我知道，那行，我去和夫人說，一會兒他們回來了可得記得讓那位姑娘立即卻見夫人。”這丫鬟說到這裏還有些不高興，“真是不知道自己什麼身份，還當自己真是孟家大小姐呢？收留她在孟家是幹什麼的不知道嗎？為的就是穩定夫人的情緒，陪夫人哄夫人開心。可她到好，整宿不回家，晌午飯點兒都過了才回來，這是要幹什麼？難不成家裏還得供著她像從前供大小姐那樣？她又不是真的小姐。”
丫鬟一邊說一邊走回去了，管家無奈地搖頭，雖然心裏對白鶴染一夜不歸也有些微詞，但又見白鶴染聽說老爺去皇宮要人時那個著緊的樣子，便又覺得那也是個心地善良的好姑娘。所以這丫鬟的話就不能太往心裏去了，找機會還得好好給說說，不能總是抱著這樣的想法。
騎馬確實比馬車快多了，白鶴染才走了一半就看到孟家的馬車在前頭停著，孟老爺下車了，正在跟街邊的一個小乞丐說話。可這說話的狀態就有些不對勁了，就見孟老爺死死抓著那小乞丐的腕，手在打著哆嗦，眼淚都掉下來了。
她再走近一些，就聽到孟老爺在說：“你說你跟書和是一起從她外祖家出來的？”