《易經》記載，陰惡從五而生，五月初五是陽氣運行到端點的端陽之時，是惡月惡日。
奉和十七年五月初五亥時,此刻夜色已濃，周國都城洛陽隻有臨街的商家點著燈籠，點綴著墨色的夜。借著燈光依稀可辨，在每家每戶的門眉上都插著艾葉、菖蒲，空中彌漫著淡淡的花草香氣，其中混合著蒼術、白芷和雄黃的中草藥味。整個都城沉浸在節日安詳寧靜的氣氛中。可是誰又料到此時城東近郊三十裏外有二十萬大軍在此集結。
微風徐徐，月色暗淡。一個魁梧的身影站立於樹林的邊緣麵向東遙望夜空，銀盔銀甲擦拭的光亮逼人，在夜裏顯得格外的醒目。他已在此站立了一個時辰，一動不動，一語不發，似在夜觀天象，又似在暗自思索。副將李胥、宋處、吳鈞默默的站在他的身後三米之外，都是一臉的肅然。突然他抿著薄唇微微一笑，這笑是如此的突然，如此的輕微，又是如此的詭異。他緩慢的轉過身來，三位副將才看清楚他的表情，三個人仍然麵無表情的靜靜觀望。
“大丈夫有所為，有所不為。如今天下混沌，民不聊生，我們舍生取義，殺生成仁是為大義。子時將至，傳令三軍準備行進。李將軍、宋將軍各統領五萬兵馬於明晨醜時守住南、北城門，守而不攻，不得放走一人。吳將軍作為中路前鋒，直抵城東。醜寅交替之時，見信號發起總攻。可曾明了？”他深邃的目光從三人麵龐一一掠過。
“末將明白。”三人同語道。
“嗯，下去準備吧！”銀甲將軍不再多語，他知道這三位跟他出生入死的弟兄，同他之間有著非同一般的默契，這是多年磨礪配合的結果。
一陣急促的馬蹄聲響徹黑夜，清脆的蹄聲在寂靜的夜中特別刺耳。馬在都尉府前尚未停止，馬上的人已翻身入府。都尉府的書房重新點上蠟燭，都尉楚沛一臉沉重的坐在桌案前，燭光將他的身影在身後的牆上拉得很長，他的麵前站著一位腰佩都尉府腰牌的士兵，恭敬而急促的稟報著軍情。楚沛緩慢得道：“先下去到側廂休息。”直到見到門關好才轉頭對身旁的軍師管俞道：“先生如何看法？”
管俞低下身子說：“驃騎大將軍此次平北昭之亂，大勝而歸，應於月前解甲入朝，然目前大軍集結在野，將軍斷斷不會不知軍不近三十裏之訓。所謂謀而後動，大將軍劉臨此番恐是成竹在胸才敢有此行動。大將軍三代皆為我朝驃騎大將軍，世代掌握兵符，行軍用兵之計我朝無人能出其右，在軍中威望甚高，眾將領對他惟命是從，目前形勢恐危矣”。
楚沛微皺眉頭，疑慮的問：“劉臨乃當今皇後的親侄，才能出眾，深受皇上皇後疼愛，權傾朝野又有何不滿要反之？”
“欲望無邊，權字最是古來爭鬥之源，自古又有幾人能看透。如同罌粟雖毒卻有難以抗拒的吸引。此為野心之本。朝廷混濁之氣已成久已，奸佞當道，民怨沸騰，民心已失。‘失民心者失天下’，天不變則人變，此乃大勢所趨。隻怕劉將軍不動一兵一足，隻要振臂一呼則群起響應。卑職剛才運用周易六爻卜卦，天要變，就在今昔明朝。大人還要早做打算。”
周國皇朝兵力實行三權分立，周國皇朝麵臨的主要邊防問題是與北方遊牧民族的衝突，由於受山脈地勢的影響，若將北方邊防線推進到祁連山—陰山—燕山以北，防守呈現出巨大的漏鬥形，需要部署大量的防軍，而這一邊界處皇朝的軍隊很難在當地解決供給問題；若皇朝放棄這一線，北方遊牧民族軍隊就容易沿河西走廊，或者沿六盤山、呂梁山、太行山這些呈南北方向的山脈進軍中原，或者突破燕山山口進入華北平原，大致形成實行向心突擊的態勢,而皇朝部署的軍隊會受到這些山脈的阻擋，難以及時橫向調動進行堵截，很可能落得被動挨打的地步。隻有在邊境實行屯田，且耕且戰。防軍駐守人數為二十萬，由驃騎大將軍劉臨統領。
部署在京師地區附近、由朝廷直接指揮的兵力是皇朝軍隊的精銳主力，雖然人數隻有五萬，但每個人都是千挑萬選出來的，各個都是精兵強將，以一抵三。專門負責皇宮內的警衛戒備，以及宮殿門口的出入、公文的遞送，是皇宮的衛戍部隊，由皇帝的親信都尉楚沛管轄。
西南守軍八萬兵力則由驍騎將軍統領，直屬皇帝同母的胞弟平南王楚沐。
楚沛暗道：守，以五萬抵抗二十萬，對方是剛作戰凱旋而歸士氣昂揚的二十萬大軍，又有善於派兵遣將的驃騎大將軍指揮。若等平南王支援，平南王的大軍回程要二十天，至少半個月，而我的衛戎軍能守七天，最多十天左右；降，難以麵對楚氏宗族，皇室危矣。況且劉臨奪位後恐難容我。降還是守，難以抉擇啊！