皇上喃喃道：“朕不明白……”唐十六道：“那就讓我來解釋。白安與赤和製定協約，要在青州將你交給涼國人，然後赤和用你換中原半壁江山。赤和許諾白安，等他得了這半壁江山，就把它交由白安，讓他做皇帝！”皇上聽得渾身冷汗：“這些範靜淵早就知道？為什麼不早稟報於朕？”
唐十六冷笑道：“皇上怎麼總隻想著我們將軍的不對？我們將軍一直懷疑白安，但他沒想到他會有這麼大的狗膽，一招不慎，差點被白安這廝炸死在攝魂道，身受重傷。要不是白安前幾日找到青州知縣威脅他合作，青州知縣再偷偷密告雷寨主，將軍和雷寨主也不可能知道白安居然有這麼大個盤算，也不可能早帶了兵在青州埋伏，一舉拿了白安！”
皇上再回想今日的一切，這才慢慢明白——原來如此！難怪此次出行，白安隻帶數百人，全都是鎮北軍他的親信；難怪他一路拖延時間，執意要在青州留宿。這一切從頭到尾都是個圈套，隻等他迷瞪瞪往裏跳——他悔道：“朕錯怪靜淵了！”
唐十六不語，身邊的騎士們也都無人說話。一片靜謐中，身後有轟隆隆的巨響慢慢逼來。皇上茫然問道：“那是什麼？”唐十六回頭看看青州的方向，歎道：“是涼人！他們快到了！”
皇上急道：“靜淵不會有事吧？”無人答話。皇上心裏一沉，隻好自己安慰自己道：“朕多慮了，靜淵他武功蓋世，當然不會有事。”唐十六忍不住道：“皇上你錯了，將軍他現在仍重傷未愈！”皇上大驚：“若他身受重傷，怎麼能無聲無息出現在房裏朕沒有半點察覺？”身邊一個騎士忽然開口道：“我爹早就藏身於皇上房裏，隻是皇上不知道罷了。”
皇上透過夜色看著馬背上瘦小的身影，遲疑問道：“你是……？”那人舉止不卑不亢，在馬上稍稍抱拳，朗聲道：“我是範福麟。”
提起這個名字，皇上這才有了依稀的回憶，不由又驚又喜：“你長這麼大了！”福麟卻表情淡然道：“皇上，現在不是聊家常的時候。我們趕路要緊。”這話提醒了皇上，他問道：“你們到底要帶朕去哪裏？”
福麟抬頭看看前方，道：“我們快到了。”皇上搭目遠眺，隻見星星點點的火光在前方鋪成一片，隱隱照著連綿不絕的兵營，他便是一怔：“鎮北軍？我們回了鎮北軍？那青州怎麼辦？”福麟道：“青州雖有雷叔叔的全部兵馬，但和涼人兵力相比，遠遠不足。大敵當前，自然是要調兵。除了十萬鎮北軍，皇上不是還有十萬大軍駐在附近？白安已死，現在隻有皇上，能調動這兩支兵馬。”
“你們……”皇上恍然大悟：“你們送朕回來，原來不是為了救朕，而是為了那二十萬兵馬！”唐十六聽出他的口氣不對，箍在他身上的臂膀緊了一緊：“怎麼，你不願意？”
——倘若朕一點頭，二十萬兵馬，全國的兵力，就會盡數交到範靜淵和雷遠手上。這一仗打完，不管勝敗，能回到自己手上的，又有幾人？隻怕悉數都成了他們的囊中之物。
——可是涼人已大舉進逼。若自己不動兵，青州大概很快就會失守！
——也就是個青州而已。隻要這二十萬兵馬在自己手上，朕總能把青州再奪回來！
——但是……
皇上思忖至此，他們已經到了鎮北軍營外。鎮北軍軍士們和被留在軍營的大內侍衛們見幾騎風塵仆仆停在眼前，皇上灰頭土臉得滾下馬來，又是吃驚又是惶恐：“皇上！”刷刷跪倒一片。
皇上定了定神，甩脫唐十六挾持住他的雙手，朗聲道：“來人，把這幾個人拿下！”唐十六大驚：“你這個狗皇帝！我和你拚了！””霍然拔刀在手，朝皇上急刺而來。福麟和其他幾人也紛紛發難，拔出兵刃。可是侍衛們比他們更快，隻聽一陣兵器撞擊的急響，接著是幾聲慘呼，福麟等人已被侍衛們製住。
皇上微微得意，冷笑道：“先把他們押下去！”福麟被兩個侍衛反擰著雙臂從地上提起，臉色因為劇痛一片慘白。他卻不開口呼痛，隻是死死盯著皇上，一字一字道：“我爹誓與青州共存亡。皇上不派兵，那就是要我爹死了！”
皇上不敢直視他的眼睛，隻是慌亂道：“還不趕快押下去？”軍士們便把幾人拖入軍營。慘呼聲漸漸遠去，終於消失。
皇上抬頭看著青州的方向。那裏，火光已把天空映的一片通紅。風裏仿佛都帶著濃烈的血腥氣。他從未和殺場這麼接近，不知為何，忽然有些興奮起來。
——靜淵啊靜淵，朕終於明白，你為什麼要回西北！
——可是，這是朕的西北！
他心意已決，轉身大邁步走進鎮北軍營。