這一天是申君才新被提為靈州州令，申府大宴賓客的日子。一時間賓客盈門，門前可謂是車水馬龍，負責接待的管家臉上樂開了花，真是應接不暇，這來訪地除了當地的地方官員，專趁這機會來吹牛拍馬的，也有這申君才之前的一些文友，欲趁機結交或是攀龍附鳳的，整個申府張燈結彩，正是熱鬧非凡。
所有的來賓都被引到了“納賢館”，納賢館也是經過特意裝飾的，門楹兩邊貼了“觀古之方寸，納今之賢才”的字樣，裏麵更是鮮花鬥妍，外加一些年約十七八的美少女穿梭其間，使得整個納賢館更是顯得是“天上風雨有盡，人間風月無邊”。
一時間賓客雲集，申州令發過邀請帖的除了梅士亟之外無一例外的全都到席，當然其中也有一些不速之客，不過是乘機巴結一番，這申州令也是來者不拒，唯一對梅士亟未到之事耿耿於懷。
這梅士亟原本不喜巴結權貴，雖是之前有些交情，待到申君才身居高位，他也漸漸不往來了，外加吟雪今日身體每況愈下，他更是放不下，故而對申君才的邀請帖並未放在心上。
今日的申君才衣著光鮮，神情氣度自是與往日不同。以前也曾是一落魄文人，那時是門可羅雀，時常言有萬種抱負，常說“達則兼濟天下,窮則獨善其身”，也曾感歎時命不舛，與文友秉燭夜談時常言：“苟富貴，不相亡”。今日自己為官時，早把往日種種忘了個一幹二淨，十年窗下苦寒讀，待到一舉成名時，入了官場，漸漸被頭上的光環淹沒了讀書人殘餘的一點清高，書香漸漸變為了脂粉香，往日的誌趣相投往往變為了臭味相投，這也是部分讀書人的悲哀吧。
到了官場，眾人皆醉，你又如何能獨醒，眾人皆濁，你亦難獨清。漸漸地，這申君才亦是深諳官場潛規則，一時如魚得水，飛黃騰達，如日中天。
這人生就像一場遊戲，有人輸，有人贏，輸者自是灰頭土臉，贏者自是得意非凡，這申君才來到主席前，目光過處，雖是嘴裏說著客套話，麵上也帶著那應酬式的微笑，隻是眼裏的那種不屑一顧卻顯而易見，而坐下眾人更是阿諛奉承，無所不盡其極。
這是座下一人舉起杯來：“諸位靜一靜，靜一靜！”座下頓時鴉雀無聲，“諸位，今日我等為賀申公榮升之喜而來，這第一杯我等當共敬申公，以表我等綿綿敬意.”眾人高聲附和，皆舉杯敬申君才，申君才淡淡一笑，緩緩舉杯：“申君才深感諸君赴宴之德，在坐諸位都是一方名士，以後還望互相照應，這杯酒申某幹了！請大家務必盡興，今晚不醉無休。”眾人齊聲叫好。
申君才又道：“如此良辰美景，怎可無佳人伴舞？”兩手輕拍，隻見十名二八佳人走了出來，輕歌曼舞，鶯聲燕語，舞姿撩人，坐中諸人雖是正襟危坐，臉色卻極不自然，這音樂也漸漸變為了靡靡之音，動人心魄。個中有些人士手腳漸漸不幹淨起來，趁著佳人敬酒時不忘輕輕把柔夷一握，想這些歌妓往日都是訓練有素，自然曲意奉承。俄頃，隻聽一陣琴聲傳來，琴聲有若行雲流水，由遠及近，眾人一時卻忘了叫好。
隻見月洞門後轉出一絕色佳人，卻有著沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。膚若凝脂，蛾眉臻首，秋波流轉，玉腮凝香，娥眉淡掃，略施脂粉，美目盼兮，巧笑倩兮，妍若三月桃花，豔賽五月芍藥，真個是月中仙娥尋常見，九天仙女下凡來。隻見她懷抱琵琶，十指如蔥尖，盈盈向眾人一拜，纖腰楚楚，蓮步闌珊。
這時站在一旁一個年約四旬的濃妝婦人笑道：“給各位大爺行禮，這位是我們萬芳樓的頭牌蘭若姑娘，今兒申大人升遷之喜，特來助興。”
申君才走到蘭若麵前，將酒杯往她麵前一送：“久聞蘭若姑娘芳名，今日一見，果然名不虛傳。聽說有人曾付萬金，亦難見姑娘一麵，今日姑娘是大大給了申某麵子，請飲盡此杯，以表達申某對姑娘的敬仰之意。”
蘭若也不推辭，接過酒杯，一飲而盡。身邊那婦人忙給她遞上手絹，她輕輕拭了拭嘴角，淺笑嫣然：“蘭若隻不過是一風塵女子，難得大人如此厚愛，小女今有一曲奉上，以賀申大人榮遷之喜，望大人不要嫌棄。”眾人齊聲叫好。
申君才吩咐下人抬來一把貴妃椅，蘭若款款落座，調了調弦，蔥指微動，一時掌聲響起，叫好之聲不絕於耳。隻聽蘭若朱唇微啟，聲音嬌囀，唱的卻是一首《剔銀燈》：