酒宴在歌舞之中開始，也在歡歌樂舞後結束。
回到碧霄宮，清顏親自整理行裝，為了這一天，她還特意為自己打造了一件輕便的戰袍，紅色的，如烈焰般的紅，帶著鮮血的紅，這樣的紅能灼痛人的眼睛。
永康帝十一年二月二十六，永康帝攜文武百官親自為即將出征的武將踐行，此次到邊關監軍乃是大皇子柴昭。這位皇子，約莫比清顏年幼不到一歲的樣子。
大皇子出征，誰都知道永康帝的用意。永康帝登基十一載，尚未定儲君，一直周旋於左、右兩皇後之間，左皇後章氏育了兩子一女，而右皇後雲雁華，娘家財力雄厚，雖未育子嗣卻收養了雲氏嬪妃所育皇子為子，隻是這孩子如今不過六歲，但異常聰慧機警。滿朝文武又成左右兩派，分別支持兩位皇後的兒子為儲君。
清顏坐在棗紅駿馬背後，兩側各是一花一黑的侍婢宮娥，兩女皆佩有寶劍。據說是跟隨她身邊幾年的宮娥，一直與她形影不離。但見清顏一襲緋紅色戰袍，衣袂迎著晨風飛舞，麵蒙大紅麵紗，頭戴著銀光閃閃的盔帽，帽子上留有一絲紅穗，在下巴處用紅色絲帶打了一個漂亮的蝴蝶結。英姿颯爽，意氣風發，若不是那清秀如畫的眉眼，與臉上那張麵紗，還真容易被人誤以為成少年將軍。
永康帝令人備下踐行美酒，各自傳與眾人，一人一大碗，全軍上下黑壓壓地在北城門外站了一大片，勝似鋪天蓋地的烏雲。
永康帝朗聲道：“眾將出征邊城，朕備下薄酒，預祝南越三軍凱旋而歸。待歸時，朕再攜滿朝文武到此迎接三軍將士！”
“必勝！南越必勝——”一聲高過一聲，一陣猛過一陣的呼聲如雷鳴一般飄散開來，清顏熱血沸騰，揮著手中的寶劍，與眾將士一起高喊。
各自飲下一大碗美酒，永康帝道：“開拔——”浩浩蕩蕩的隊列緩緩移動，共成四列，在眾將的帶領下往北邊官道移去。
旌旗招展如霞似雲，將望不到邊的隊列化成了幡海、綢潮一般，密不透風望見的都是各色鮮豔的旗幡，清顏的幡旗上是紅如鮮血，字是藍色的，銀勾鐵筆、行雲流水般的寫著“懷月”二字。
隨行的除了兩名佩劍侍女，還有六名從宮中挑選出來精通武功的宮娥，個個衣著幹練，神采奕奕。
“金劍、銀劍，告訴她們，到了邊城拿出點樣子，不要一見到男人個個都矮了半截似的。我們是去打仗，可不是去談情說愛的。”
清顏似在告誡，又是叮囑，看著馬背後麵的六名宮娥，奔跑迅捷，並不落這些男子士兵分毫。
滿心的欺盼，三年的苦修苦練，都是為了這一刻，清顏感覺自己的心跳加速，從最初的熱情高漲，到後麵的平靜如水，全軍日夜兼程，二十二天之後終於趕到了邊城。
柴昭快馬揚鞭，追上清顏的棗紅烈馬，道：“皇姑母，周大將軍有令，令全軍上下天黑之後再入邊城。”
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