時間總是如梭而過，已是近三個月過去。而每日伴隨江替的依然是曠遠的天空與如水流雲。清晨醒來他總會挑上幾桶清冷冷的泉水，再熬一鍋清淡米粥。剩下的時間便是坐在溪水旁，有時靠著樹有時靠著鹿，一遍一遍參詳著從寧無咎那得來的《八星陣圖》。而那原本厚厚的一本也在江替不斷熟識和學習下，未解之處隻剩十之有三。
在拿到這本書的第三個月整的那天清晨，老吳頭起床後一如既往去灶台上尋米粥喝，卻撲了個空。於是才發現，破廟裏今天出乎意料的安靜。院子裏的鹿不見了，孩子也不見了。偌大的房間院落顯得有些空落落。老吳頭拿起水瓢準備煮些吃食，但動作到一半卻頓了一下。他突然覺得這樣一個人生活的感覺很遙遠，自己習慣了有那個孩子在身邊的日子。一時半刻看不到，竟然有些想念。
江替這時人在山崖外洞口。氣候已經入秋，天空愈發高遠，偶有南雁成群結隊而過。這一日是個清朗的晴天，晨起太早，江替的發梢眉角沾染上些許薄霜。
他今天沒有帶火把，幹淨的鞋底穩穩踩上洞內青苔。小小的男童微微閉上雙眼，雖然寧大哥的那本書他還尚未完全參詳，但並不妨礙他再次嚐試。
八位十四星在眼前浮現。腳踏星位心含宮象，八門方位在計算中愈發明晰。毫不猶豫踏步向前，手指依次掐出風印、雲印、虎印、神遁印，再睜眼時，已然出了山洞，再次來到曾困住自己那片竹林。
竹林？是哪裏出了差錯？
他環視四周，腳下一步未動，手指迅速掐算。此時的竹林在他眼裏再無神秘，竹子排布順序便應是陽遁二五八布位。再算一次，自己確實是踏在了生門上。竹林中濃霧遮掩，鳥獸鳴叫愈發使人心生躁意。江替年歲尚小，耐力不足，此時卻是有些急了。
陣法一門，最恐道念焦亂。男童努力壓製著內心的燥鬱，四下觀察起來。一定是漏下了些什麼。手指動作稍頓，這時他突而注意到，兌宮六丙，竟然是凶位。這一卦名為“鳳凰折翅”，取向死而生之意。
向死而生……向死而生？心中一個念頭一閃而過，男童再不遲疑，隻左腳後退了一步。而這一步，卻是踏上了堅硬的地麵，霧氣更加彌漫。再回神時，人已經站在了青石板路上，竹林早就消失不見。
這時他終於表現出了這個年紀該有的活潑與興奮，歡呼著順著青石板小路奔跑而去。路的盡頭是一座村莊，天色在朝陽照耀下潮紅暈染，偶有幾家炊煙嫋嫋，隱約聽見響亮雞鳴。
村莊的一處木屋內，一個坐在木輪椅上的白衣身影望著遠方，嘴角含笑：“如何？”
在他身旁站著一名中年婦人，樸實無華的村婦打扮，穿著身灰色的襖子。鬢間有幾絲白發，身形又有些矮小，麵容平淡無奇。如若不是青年在與她說話，讓人似乎會忽略了她的存在。
此時婦人說話了：“尚可。”
白衣青年微微挑眉：“可他隻有五歲。”頓了頓又道：“何況，那道人並未指點。”
老婦人聽到此時眼底閃過一訝色，但依然堅持：“就算悟性極佳，根骨若是平凡，也是無用。”
寧無咎笑了笑，並未在意她的說法。
“寧大哥！”小小的身影飛奔而至，險些刹不住腳，劈裏啪啦掀起一陣塵土。待塵土散去顯現出一個灰頭土臉卻滿麵驕傲的小人，雙手掐腰昂首挺胸道：“怎麼樣？”
寧無咎笑著點頭：“很不錯。”接著他揮了揮手喚了江替來身邊，介紹說：“來，這位是教你習武的戴姑姑。”
江替此時才注意到在寧無咎身旁一直站著的中年婦人，他愣了愣：“這不是上次曬苞穀的大娘嗎？”
中年婦人沒想到這個小家夥居然記得她的樣子。畢竟若是常人，莫說隔三個月，就算是剛見過她，轉眼也未必記得清楚。
江替心裏雖然疑惑，卻想到話本裏的世外高人好似都有些尋常百姓的身份，於是默默將戴姑姑歸為這一類，最終規規矩矩叫了一聲：“戴姑姑好。”
寧無咎笑著點點頭看向戴姑姑：“您來。”
江替丈二和尚摸不著頭腦：“來什麼？”
沒有人回答他，戴姑姑麵無表情站到江替麵前：“伸手。”
江替隻覺得這個戴姑姑自帶威壓，不自覺就將手伸了出去。霎時指尖一陣刺痛，這才看清婦人手中拿著指甲大的一片薄薄玉石，整體呈圓盤狀，一麵有圓形凹陷。她拿著這玉石貼著江替的指尖，於是指尖的顏色變得粉紅，江替感到自己手掌乃至手臂的血液似乎都流向了指尖。於是那原本雪白的玉石漸漸變紅，最後竟然成了一塊血玉。
戴姑姑麵上沒有什麼表情，將玉石遞給寧無咎。
寧無咎顯然有些意外：“一點都沒有？”
戴姑姑搖了搖頭：“一點都沒有。”
這個結果顯然出乎了寧無咎的預料。
戴姑姑略有粗糙的手撫上了孩子的發頂：“你叫江替？”
小江替認真點了點頭。他雖然不知發生了什麼，但也感到氣氛有些不對，想著大概不是什麼好事，於是顯得愈發乖巧。
戴姑姑看著江替漂亮又充滿希望的小臉，微不可查的歎了一口氣，繼而冷聲道：