固守情操不為利動的子罕
倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱。
——《管子》
在古代，有一個宋國人得到一塊寶玉，把它獻給子罕。子罕不接受。獻玉的人說：“因為我已經把它給琢玉的人看了，那人認為它是一塊難得一見的珍寶，所以我才敢冒昧地把它獻給您。”子罕說：“我把不貪作為寶，你把玉石作為寶；如果你把它給我，我們兩人就都丟失了寶貝，不如各人保有自己的寶物，不是很好嗎？”獻玉的人跪拜於地，告訴子罕說：“小人帶著玉璧，不能安全地走過鄉裏，把玉石送給您，我就能在回家的路上免遭殺身之禍。”
於是，子罕把這塊玉石放在自己的鄉裏，請一位玉工替他雕琢成寶玉，賣出去後，把錢交給獻玉的人，讓他變得富有後才讓他返回家鄉。
不懼飲貪泉水的吳隱之
自律不嚴，何以服眾？
——元·張養浩
吳隱之，字處默，祖籍濮陽鄄城，是吳質六世孫。吳隱之還有一個胞兄吳坦之。吳隱之家境貧寒，其父母早逝，兄弟倆相依為命。
吳隱之年輕的時候，博覽群書，以孝著稱於世。相傳，他和哥哥吳坦之為去世的父母哭喪時，其悲聲慘切，不但令行人為之流淚，而且出現了雙鶴哀鳴、群雁不飛的情景。
後來，吳隱之兄弟因孝名遠揚，被朝廷征召做了官。吳隱之兄弟間感情真摯，東晉大司馬桓溫專權時，袁真對其不滿，起兵反叛，最後失敗了。吳坦之因支持袁真受牽連而被桓溫逮捕，即將被除死。吳隱之聽說後，急忙趕去麵見大司馬桓溫，情願替兄赴死。桓溫被感化了，從而赦免了吳坦之，吳隱之也因此受到大司馬桓溫的賞識。吳隱之官職屢次升遷，後來出任為晉陵郡（今江蘇鎮江）太守。在太守任上，他勤於政事，為官清廉，生活簡樸。平時穿布衣，出門不坐車子，他的妻子雖貴為太守夫人，也是親自紡紗織布，就連到集市上買的劈柴都自己背回家。相傳吳隱之的女兒出嫁時，他的朋友謝玄不知道他家拮據，派有名的廚師前去幫忙操辦婚事。廚師到他家後發現他家幾乎窮得一無所有，家人正牽著一條狗準備去賣錢，換取嫁女的費用。後來吳隱之升為秘書監，生活依然清苦，所得俸祿大都接濟了貧窮的親戚朋友，冬天到了甚至連棉被都沒有，像普通老百姓一樣貧苦。
位於五嶺之南的廣州地區，盛產象牙、珍珠和名貴藥材。曆任廣州刺史大都貪汙受賄，搜刮百姓，使得民怨沸騰，簡文帝司馬昱為改變此弊端，決定委任清官吳隱之為龍驤將軍、廣州刺史。吳隱之赴廣州上任途中，在距廣州20裏的地方，有一個名叫石門的小鎮，那裏有一股湧泉叫石門水。據說，外地人一旦飲了這裏的泉水，便會起貪心，幹出傷天害理的勾當，人們都稱它為貪泉。曆任廣州刺史東窗事發後，都以誤飲貪泉為借口為自己開脫罪責。吳隱之到達此地後，他認為官吏貪不貪，關鍵在於心術正不正。他掬水而飲。飲過貪泉水，還做了一首詩以表明心誌，詩中寫道：“古人雲此水，一飲懷千金。試使夷齊飲，終當不易心。”吳隱之到任後，嚴格要求自己，生活非常簡樸。起初，人們認為刺史不過是在裝模作樣罷了。可是一年過去了，吳隱之仍一如既往，時常以貪泉的事來警誡自己。一天，隨從送來一包剔骨的鮮魚，他立刻警覺起來，拒絕接收這份禮物，並嚴厲警告說：“一定要以身作則，不吃請，不受賄。如再發生此類的事，必定要嚴加懲罰。”在吳隱之的感召下，廣州地區風氣為之一變，官吏奉公守法，百姓安居樂業，民風也淳樸了。
吳隱之飲貪泉而不貪的行為，不但受到東晉皇帝的嘉獎，也備受後人稱讚。唐代名臣魏征編修《晉書》時，為清官吳隱之寫下了“晉代良能，此焉為最”的評語。如今廣州越秀博物館內，仍豎有一塊刻著“貪泉”兩個大字的石碑，這是廣州老百姓為紀念清官吳隱之的趣聞佳話而立的。
“一錢太守”劉寵
非儉無以養廉，廉以養德。
——《元史·烏古孫澤傳》
劉寵，東漢東萊（今山東掖縣）牟平縣人。劉寵在任會稽郡（今浙江紹興市）太守時，輕徭薄賦，廢除不合理的法令製度，禁止官吏欺壓百姓，郡內秩序井然，百姓安居樂業。朝廷調他為將作大匠（主管工程建設的官員）。在他離任時，百姓們依依不舍。山陰縣若耶山穀五六位鬢發斑白的老人各帶了一百文錢，想送給他，可劉寵不肯收。老人們流著淚對劉寵說：“我們是山穀小民。前任郡守屢屢擾民，夜晚也不放過，有時狗竟然整夜叫吠不止，民不得安。可自從您上任以來，夜晚狗都不叫吠了，官吏也不抓捕老百姓了。現在我們聽說您要離任了，故奉送這點兒小錢，聊表心意。”劉寵說：“我的政績遠遠不及幾位老者說的那樣好，倒是辛苦父老了！”老人們一定要他收下，盛情難卻，劉寵隻好收下幾位老人各一文錢。他出了山陰縣界，就把錢投到了江裏。後人將該江改名為“錢清江”（在今紹興市境內），還建了“一錢亭”、“一錢太守廟”。從此，“一錢太守”的美稱便流傳開來。