丹菲不留痕跡地看熱鬧，這時阿竹悄悄進來，在她耳邊道：“五娘，牛家來人了。”
丹菲雙目一亮，“人在何處？”
“您吩咐過牛家如果來人，一定要帶來給您見過，所以奴就把他帶到內堂側廳裏等候著了。”
“好！”丹菲留下劉玉錦繼續看熱鬧，自己裝作去更衣，帶著阿竹不動聲色地離去了。
大雨依舊滂沱，即使走在走廊裏，也望不清庭院中的景色。雨水濺進廊下，打濕了地板。丹菲走得匆忙，拖著濡濕的裙擺，一步邁進了側廳裏。
牛家派來的是一個十二、三歲的小郎，皮膚黝黑，雙目明亮，一臉機靈相。因為還未變聲，嗓音還是清脆的童音。
孩子給丹菲磕過了頭，口齒伶俐道：“小奴是牛家五郎。家母要小奴待她叩謝五娘關心，說五娘送去的錢和布帛都收到了，我們牛家感懷五娘恩德。昨日小奴的大嫂給家裏添了個小侄子。家母吩咐小奴給娘子送些紅蛋來。粗禮陋食，還請五娘不要嫌棄。”
小孩子這般機靈，丹菲看著十分喜愛，叫阿竹拿了一大串錢賞了他，又吩咐婢子帶他去換衣服，等雨停了再回去。
牛小郎謝過，又道：“小奴的大哥前日也已經家來，家父已定與後日下葬。家母打算待父親入土後，就舉家搬去臨縣。”
牛家想必知道牛掌櫃死因蹊蹺，才有這避禍之舉。可惜牛家無足輕重，可以說搬就搬，段家則家大業大，卻是走不了。
送走了牛小郎，丹菲獨自在屋裏，把籃子裏的紅蛋一枚枚撿了出來。等蛋都取走了，籃子裏空空，什麼多餘的東西都沒有。
丹菲拿著籃子仔細端詳著，發現這籃子底座很是厚實。她壓了一下，聽到裏麵發出紙張摩擦的沙沙聲。
她四下張望，從多寶格上取下一般供認把玩的小彎刀，小心地挑斷了竹籃的藤條。裏麵果真露出一個用油紙包著的巴掌大的紙包。
丹菲取出了這個紙包，揣進懷裏，又把紅蛋放回了籃子裏。做完了這一切，她略整了整衣衫，這才帶著阿竹重返壽堂。
回了壽堂，才知道人都已經散了，隻有幾位長輩還留在裏麵伺奉老夫人。丹菲揣著這份書信就好似揣著火炭，惴惴不安，便掉頭徑朝鳳歸院走去。
出了夾道，正穿過後院的垂花遊廊，忽然聽到一聲軟綿綿的啜泣聲。
“四表兄，我心裏真的好苦呀！”
丹菲站住，和阿竹交換了一個意興盎然的眼神。她們倆小心翼翼地朝前走了幾步，就瞧見假山那株桂樹旁的遊廊下，二娘正拉著崔熙俊的袖子，低頭抹淚。崔熙俊麵色清冷，抿著唇，很有幾分尷尬與不耐煩。
此時雨已轉小，兩人的對話清晰地傳入丹菲的耳朵裏。
“表妹已與鄭家定了親。那鄭家六郎我也認識，是個端正上進的好兒郎，鄭家家風嚴謹，表妹嫁過去，應該過得不會差才是。”
“四表兄……四郎！”二娘淚水漣漣地望著崔熙俊，“你明明知我心意的。我一點都不想嫁去鄭家，我也不稀罕鄭六郎人品如何。我隻想，隻想和四郎你……”
“表妹慎言。”崔熙俊後退一步，把袖子抽了回來，“表妹出嫁在即，清譽貴重，自己也當謹言慎行才是。”
二娘急道：“我這是真心話。你知我對你……”
“我什麼都不知。”崔熙俊冷酷得不近人情，麵無表情道，“你我是親屬，有血肉親情，你若受難，我不會置之不管，僅此而已。表妹將為人婦，還是要好好修些德言容功。你是大家貴女，從事理當端莊貞靜的好。”
丹菲聽著，簡直覺得崔熙俊被段義雲附體了，一時啼笑皆非。
二娘卻是哭起來，道：“四表兄為何如此狠心？”
崔熙俊道：“我不狠心，你始終不能清醒。你當謝我才是。”
二娘跺腳，道：“莫非四表兄真要去給長寧公主做駙馬？”
崔熙俊的眉頭皺了皺，露出反感之色，冷聲道：“表妹說夠了沒有？”