今年冬日倒比往年要暖和些，一場雪又接著幾日暖陽照耀，積雪一直不深。莽莽雪原之上，一列車隊正徐徐前行。隻見護衛精練，馬匹驃壯，隊伍中間的那輛牛車精美雅致，車頭掛著一個燈牌，上麵用朱筆寫著一個大大的“段”字。
這正是段刺史的家眷出行，前往彩雲山的清正寺上香。
走在牛車前的，是兩匹並肩的高頭大馬，馬上各坐著一名年輕郎君。年紀略長點的英挺軒昂，年紀小點的則俊美貴氣。
崔熙俊手裏把玩著一根枯草，對一旁的段義雲道：“今年雪淺，瓦茨族的牛羊好過冬，明年毛料價錢怕是要跌幾分。”
段義雲嗤笑一聲，道：“我卻是怕明年雨水不足，農人怕是要辛苦點。”
“說雪淺，也是相對往年吧。聽說蘄州這裏往年雪深一丈呢。一丈得有多高？我們在南方京都時，說起北邊的大雪，就像天方夜譚一般。”
段義雲道：“南方富庶，雨水充足，不是蘄州可比的。倒是熙俊你，好好一個佳公子，怎麼掉進了錢眼裏，張口閉口都是買賣？”
“你還是這樣。”崔熙俊笑道，“商人重利，政客重權，美人重情，男子重色。在我看來，不過都是本性使然。而且，若是沒有商人南來北往買賣溝通，各地物資又怎能交流？若是沒了商人，你在蘄州這裏，怎麼穿得上這一身順安的羅衣，腰上怎麼掛得了娑羅的翠玉？”
段義雲啼笑道：“農才乃國之本。我見過太多農戶人家放棄耕田去經商，結果田地荒蕪，生意破敗，變得一貧如洗，不得不賣兒賣女度日。若他們能好好種田，至少一家生活無憂。”
“迂兒。”崔熙俊哼道，“種田有耕法，讀書有史經。那經商亦有商經。不得要領就瞎折騰，自然落得破產大吉。從商利厚，風險自然也會增大，好比利劍若拿不好也會傷人。義雲你隻看其一麵，卻不注意另一麵，實在有點狹隘了。”
段義雲皺著眉思索片刻，正要開口，身後牛車的小門推開，一個俏麗的小女郎探出頭來，嚷嚷道：“聽你們說這些實在悶死了！四表兄，我阿兄就是個迂阿呆，你別同他一般計較。我問你，京都那邊的女郎們可真的都愛養個昆侖奴？”
前方馬上的兩個郎君都笑了起來。段義雲輕喝道：“阿江，別胡鬧，阿嬤教你的禮節都學去哪裏去了？”
“你管她做甚？”崔熙俊輕拍了表兄一下，“阿江，別聽你阿兄的。京都女郎恣意灑脫得很，平日騎馬打球，養犬馴鷹，日子過得好不歡快。等你回了京都，表兄也送你一個昆侖奴耍子，好不？”
段寧江一聽，兩眼放光，興奮得直點頭，“表兄真好！我要一個漂亮的！”
“昆侖奴都麵黑瘦小，長得差不多。倒是新羅婢或是東瀛婢，可以找到美貌的。”崔熙俊本想說長安大姓家的女郎們攀比成風，連養隻弗林犬都要給它穿金戴銀，極盡奢華。可眼角掃到滿臉不悅的段義雲，又把這些話收了回去。
段寧江一臉向往，問兄長：“阿兄，我們什麼時候才能回長安？”
段義雲道：“父親是蘄州刺史，怎能擅離職守？不過明年你及笄，父親也要回京述職了。到時候必把你帶上，去京城裏給你找一門好親事。”
說畢，兩個郎君都朝著小女郎笑。崔熙俊麵若桃花，唇紅齒白，烏發襯托得麵孔宛若玉雕。
“阿兄你壞！”段寧江紅著臉嬌嗔了一聲，砰地拉上了牛車的小門。
外麵，兩個郎君笑聲爽朗，崔熙俊的聲音尤其清越動人。段寧江側耳聽著，臉頰泛著潮紅，羞澀地咬著手中的錦帕。
婢女笑著把帕子扯出來，換了一塊幹淨的，低聲笑道：“崔郎長得可真好看，奴的阿娘說她走南闖北這麼多年，還從未見過比他更俊秀的男子。且出身又好，崔氏可是漢中真真兒的大姓，祖母又是魏國大長公主，和娘子您又是姑表親。娘子何不去求老爺將你說與崔郎做新婦？”
段寧江一張清秀俏麗的麵孔已經紅得像煮熟的蝦子。她咬著唇靠著車壁坐著，聽著外麵崔熙俊和兄長的交談聲。段義雲聲音渾厚，崔熙俊卻很是清朗。她越聽越歡喜，臉紅得要滴血。
“阿爹也不知道會不會同意。”
“娘子總要試一下。”婢女笑道，“奴看老爺也很欣賞崔郎，沒準也早有此意。娘子過年就及笄了，也要多為自己打算一下。京都本家裏，夫人生的八娘隻比您小一歲多，怕也早在京都裏相看著了。娘子終年呆在蘄州這荒涼的小地方，城中不是爆發的商戶，就是寒門小吏，又去哪裏尋如意郎君？”