鴉片戰爭中，抗戰派報國無門，投降派彈冠相慶。王鼎對此目不忍睹，氣憤至極，當著道光皇帝怒斥穆彰阿等賣國，並建議道光皇帝起用林則徐。但是，道光皇帝置之不理。王鼎積憤難消，不久便關門自草遺書，再度苦諫道光皇帝起用林則徐抗敵保國和譴責穆彰阿誤國害民，書畢，置遺書於夾衣衫中，懷著滿腔的悲憤，在圓明園寓邸中自縊屍諫。
王鼎去世後，陝西蒲城的紳士、鄉親們，懷著對王鼎的崇敬之情，報陝西巡撫奏請道光皇帝，將他埋在故裏。關於王鼎一心為民的事跡，至今還被蒲城人民競相傳頌著。
魏源以身代民保安康
人有不為也，而後可以有為。
——孟子
清道光二十九年（1849）秋，江蘇興化縣在大災之後，水稻卻喜獲豐收。當地百姓為感激為此做出貢獻的知縣魏源，特將這年豐收的水稻稱為“魏公稻”。
魏源，字默深，湖南邵陽人，近代著名思想家。道光二十九年任興化縣知縣。在清代官場中，縣官是最難當的。它擔負的職責最多、最實際、又最難辦，而國家給予縣官及僚屬的俸祿是很少的。盡管如此，魏源於闈場跋涉30多年後，在52歲時方有所謂正途出身。科場的遭遇，促使他決定要當好百姓的“父母官”。
興化“於裏河地，形如釜底，近高寶、洪澤二湖”。湖水漲，威脅堤防，堤潰則將影響運河漕運，故設南關、中新等五壩，以資宣泄。下河農民種早稻，到秋初湖漲之時，新的糧食也都收獲歸倉了，壩啟水注，與農民當年收獲無損。道光末年，官場腐敗已經十分嚴重了，河臣河工平日宴遊作樂，貪汙河費，不事修繕，致使堤不堅實。一旦湖水上漲，又怕承擔潰堤罪責，於是不顧下河七縣人民的死活，動輒下令啟壩放水。而農民新穀黃穗連雲，即將收獲，往往被大水衝得幹幹淨淨，此災尤以興化為甚，致使淮揚大饑，百姓怨聲載道。
道光二十九年，洪水來得更早，大雨從農曆4月一直到6月，湖水猛漲，河員催開郵南五壩，刻不容緩。此時禾稻將實，百姓聽說又要啟壩，個個怨恨，數萬人風起雲湧，集結堤壩。此時，魏源受任興化縣才3天，他首先察看了郵南水勢，然後到縣接印。
這時，“河帥將啟閘”。魏源聞訊，心急如焚，他不能眼睜睜看著百姓即將收獲的水稻毀於一旦，於是，找河帥力爭，陳述百姓之苦，希望盡力救災，暫緩啟壩，以免操之過急。然而，河帥隻顧自己，執意不肯。魏源遂至總督衙門，擊鼓求見。他見到總督陸建瀛後，再次為百姓申訴，反複強調不能啟閘的理由。陸建瀛為掌握情況，親往勘查災情，終於批準了魏源的請求。
魏源在風雨中，奔走呼號，指揮七縣農民挑土護堤。隨著風雨加劇，堤壩麵臨決口的危險，情況萬分危急，河臣再次提出開壩，魏源頂風冒雨，撲倒在堤上痛哭，如果要開壩放水就讓水把他衝走。數萬鄉民為之感動，全力投入搶險，經過晝夜奮戰，終於渡過險關，保住了堤壩。此時，魏源渾身泥水，雙眼被風雨激打得赤腫如桃，看到的人沒有不感動流淚的。當人們含淚將這位56歲的老人用門板從堤上抬下時，陸建瀛見了，也禁不住和淚感歎：“精誠所至，金石為開，豈不信然。”人們把魏源抬上船，到興化碼頭，聞信前來迎接的士紳百姓，從縣衙到碼頭，路上擠得水泄不通。人們拿著香火、放著鞭炮，歡呼“青天老爺”。千百雙手，小心翼翼地托著魏源的轎輿，一直用手抬進縣署。士民們又立即送來一塊大匾，上書“淮揚保障”四個大字，懸掛在縣署正中。是歲大穰，民謂其稻日：“魏公稻也。”