在程昱十六歲那年，他決定進京應考，以便求個前程。
卻沒想到，在他走後沒多久，秀秀家中發生火災，爹娘全被燒死，秀秀因外出做活，才幸免與難。在為父母守孝三年後，秀秀靠做活攢了幾個錢，就上京前來尋程昱。
結果走到半路，就遇到了攔路的，不光劫財還要劫色，幸虧一隊商隊路過，驚走了劫匪。
商隊的首領是一個年輕人，姓公羊名柳下，家住京城以經營花木為生，問了秀秀的情況，聽說也是上京城，就讓秀秀隨他們一起走，免得再遇到意外。
晚上在一個店裏打尖，白天受驚過度的秀秀，晚上就生病了，被第二天起床要趕路的公羊柳下發現，就此在店裏又歇自己了一天，為秀秀請醫治藥的。
沒幾日到了京城，秀秀與公羊柳下分手，說是要找她的親人，公羊柳下給了秀秀自己家中的地址，讓秀秀找不到親人時就來找自己。
果不其然，京中那麼大，秀秀沒有目的根本就找不到程昱，過了些日子，卻在路上偶遇公羊柳下。其實一路走來，公羊柳下已經喜歡上了秀秀，隻是不好說，當秀秀告辭的時候，他一直都派的人隨時跟著秀秀的。今天是看秀秀沒辦法了，才出現的。
後來，秀秀就去了公羊府上，到了府裏。秀秀才知道公羊家是京城裏最大的花木供應商，專門供應皇宮裏的花木擺設。
過了些日子，不說秀秀在公羊府上思念程昱，卻說程昱，進京應試也不是一番風順，第一年就落第了，他不想無功而回，就在一戶人家教書育人，第二年再考，又落了，直到今年才應試成功，因書法過人，被皇上特封為翰林院大學士。
還未請聖諭回家省親，因馬上就到了皇上的聖辰，想過了聖辰才回家，這一擔擱卻沒想到秀秀到了京城。
再說宮中因為舉辦皇上的聖辰，各大臣、皇商都在搜刮朝賀之物。
公羊柳下也未能免俗，這日回到家中就請秀秀幫繡一件賀品。
就是這件繡品，獻了上去，使得龍顏大悅，特招繡繡進宮為宮中做幾件繡品，這使得公羊柳下大為後悔。
可是已經遲了，他也沒想到，繡繡進了宮就再也沒能出來，宮中沒幾日就傳出因秀秀繡品好，被皇上召見，結果一見之下，看入眼裏直接封為貴妃。
秀秀因為堅決不從，開始皇上還忍得住，可是一個月後的一天，皇上實在忍不住，給秀秀用了春藥占有了秀秀。秀秀醒來沒有辦法，隻能順從，公羊柳下此後，借送花之便曾到宮裏見過秀秀，見秀秀尚好也隻能罷了，如果事情這樣也就不會有後來的故事了。
可是半年後的一天，皇上在內宮大宴群臣，自然就有程昱了，此時的程昱已經到家鄉看過了，也得知了秀秀父母已死，秀秀不知所蹤的事情。這讓程昱始終內心不能安寧。
不想此次皇宮晏席上卻看見了酷似秀秀的貴妃。趁席後賞花之便，就靠近貴妃。自然兩人是相認了，兩人相對淚流，卻被另一個妃子看到，本就宮中多讒言，秀秀就被皇上活活折磨死了。