信送走已有幾天了，象秧坐在河邊的草地上，看著天邊的雲團錦簇，這樣過了一天又一天，又過了一個月，沒有回信，燕十三也沒有回來。
已是八月光景，天漸漸冷了起來，尤其晚上夜雨一落，寒意真是侵入骨髓，青稞酒喝的越來越多。不下雨的時候還是會去看鍋莊，聽阿措說已經有牧民開始向南遷移了，不知還能看多久。春喜和秋寶都已加入了跳鍋莊的隊伍，一圈又一圈，快樂的不知天長地久。
象秧抱緊胳膊縮著脖子在圈外看著，阿措走了過來，一邊打著手勢，
“去跳一會吧，會暖和一點。”
象秧笑著搖搖頭。
“那個，明天，我就要走了”
“去哪裏？”
“往南邊走，青海湖南邊，好過冬。”
正說著話，秋寶走了過來，她的目光因為有了牽絆而顯得哀傷，象秧心一動，從腰間掏出百裏所贈的那把短刀，塞到了她的手裏，
“送給你的心上人吧。”
秋寶看了一眼阿措，又急急地扭轉過來，
“小姐”
“去吧，我知道你喜歡這裏。”
秋寶撲通一下跪了下來，鄭重的磕了個頭，然後站起身來，將刀橫在阿措眼前，阿措欣欣然接受了，兩人拖了象秧就往鍋莊圈裏鑽。
“天上有多少顆星，鍋莊就有多少調；山上有多少棵樹，鍋莊就有多少詞；犛牛身上多少毛，鍋莊就有多少舞姿”
聽燕十三講過藏族男子崇尚藏刀，一生中最重要的有三把，出生時父親送一把，定情時姑娘送一把，成家後在廳堂上安置一把。收了姑娘的藏刀是不能退回的，除非被姑娘刺上一刀，那些變了心的男子可要好好考慮一下。她喜歡這樣的情感，越簡單原始，也就越長長久久。
象秧終於隨著人群踏著步子擺動手臂唱起歌來，連看了幾個月，此刻也勉強能跟的上。阿措和秋寶又端了托盤來敬酒，鍋莊之中連喝酒都是踏著舞步完成的。一停一頓，一敬一答，象秧不知不覺就到了場中央，在秋寶和阿措的示範下，終於能流暢的完成了，一連喝了好幾杯，還沒有被放過。酒勁兒漸漸上來了，步子放開了，手臂也跟著甩了起來，歡聲笑語之中旋轉的人群似乎將她帶離了人間。
“十三爺，您今個就聽奴才我的安排，來到這祁連草原呢就要夜裏去看鍋莊。別提多熱鬧了。”
“鍋莊？在西寧我已經看過了。”
“那不一樣，這草原上的牧民跳起來更……”他一時想不起來合適的詞，“更……更生猛。”
十三沒聽過這樣的詞來形容舞姿，不禁一笑，“行，隨你啦。”
“得令，十三爺，您請這邊來。”
十三默默跟上，這半年來，他一直在江蘇查鹽案，沒有象秧的任何消息。一個月前忽然收到四哥的信，叫他來西北視察軍情。到了青海，西寧沒呆幾天，年羹堯非要吵吵著來祁連，來祁連也就罷了，還非要夜裏來看什麼鍋莊。也罷，反正長夜漫漫，也免了自己一個人苦悶度過。長夜漫漫……十三阿哥不禁苦笑一聲。
遠遠的就聞見青稞酒與烤肉香，熊熊篝火旁人們圍成圓圈載歌載舞，
“這就叫生猛？”待走近，十三阿哥笑著問身邊的年羹堯，
“爺見笑了。”
說笑之餘，牧民們似乎注意到了圍觀的人群，曲調越來越快，圈子也越散越大。隨著步幅加大，停頓擺臂旋轉之間說不出的淋漓酣暢，十三阿哥不禁看的入迷，年羹堯遞上烤肉與青稞酒。
“這藏人啊就是能歌善舞，尤其過節的時候，這鍋莊能連跳七天七夜。”
十三阿哥咬了幾口烤羊腿，聽年羹堯在旁邊聒噪，
“這草原上的卓瑪就是不一樣，一個個就像小馬駒子似的。”
十三阿哥打眼望過去，那些個藏族姑娘個個高挑勻稱，跳起舞來並不比小夥差，腰肢細軟，手臂頎長，別有一番風韻，他又連喝了幾口青稞酒。
“十三阿哥，您這肉也吃了，酒也喝了，要不下場跳幾圈。”
十三阿哥連連擺手，