二十幾年前，宋金富離開宋家莊前往京城投親。從此以後音信全無。二十幾年後宋金富之子宋玉貴奉母親之命也離開家門，前往京城尋找父親。
宋玉貴一路風餐露宿來到遇仙鎮，此地處兩省交彙之處，水陸交通十分的便利，商賈雲集人煙稠密，是繁華富庶之邦。
宋玉貴在一家小飯館叫上兩碗米飯，一盤炒菜，一碗湯正吃著。這時，他座位邊也坐下一個小老頭，敲著桌子叫店家快上菜，夥計端上一盤炒什錦，一盤鹽水花生，一壺酒。那老頭便狼吞虎咽的吃起來。
正吃得歡暢時，突然外麵闖進來一個五大三粗的傻大個，他衝著老頭圓瞪雙眼，怒罵道：“好你個老不死的，每回跟你要錢，你都推說沒有，這回卻有錢在這灌黃湯”。說罷，當胸揪起那精瘦老頭的衣襟，劈頭蓋臉一陣痛打，那老頭連聲哀叫求饒：“我是真個沒錢，今兒個是你姑娘看我可憐，偷偷給我半吊銅錢，讓我到這來吃頓飽飯，我這就給你便是”。
他抖抖索索地從腰間摘下半吊銅錢。那傻大個劈手奪來，揚長而去。那精瘦的老頭趴在地上痛苦的哀嚎。
宋玉貴上前扶起老頭，心想這天地真是如此不公平，自己虛長二十幾春，卻連父親的麵都沒見著，這對父子天天見麵，卻似仇人一般拳腳相向。他見老人被兒子打得淒慘，心中可憐，重又給他點了一份飯菜，兩人同桌吃飯。
那精瘦老頭兩杯酒下肚，變得十分的健談，似乎忘記了剛剛被兒子暴打的痛苦，和宋玉貴天南地北的閑扯。宋玉貴是剛剛走出家門的楞頭青，哪知江湖凶險，見這老頭親切平和，見多識廣，放鬆警惕，把自己奉母命上京尋親之事和盤托出。
那老頭聽罷感概萬端：“小老頭前世作孽，今生養得個逆子報應，你的父親是個有福氣的人，才配有你這麼孝順的好兒子，真是人比人氣死人呐！”
宋玉貴連忙安慰他：“你那兒子年輕氣盛，等年歲略長，便會懂得道理，到時自會孝順於你，老人家不必傷懷”。兩人又聊了些閑話。
一會，宋玉貴內急，毫無防範地把包袱托他照看，自己到飯館外麵的茅房方便。等他回到飯館，坐在那的老頭早沒了影，心中大吃一驚，連忙攔住夥計哥詢問：“你可看見剛才吃飯的老頭？”
小夥計一臉的同情，“客官，你被人給騙了，剛才那精瘦老頭叫鬼騙馬千裏，是這謁仙鎮有名的惡棍，那傻大個也不是他兒子，而是同伴，他們專門設局騙那些不明真相的外來之人”。
宋玉貴喋喋叫苦：“可是我的衣服銀兩都在那包袱裏，現在被他騙的一無所有，身無分文，如何是好”。夥計說：“這事我作不得主，得請示掌櫃的”。
掌櫃聽罷夥計之言說：“那飯菜不值幾個錢，讓那年輕人走吧，就算是他花錢買個教訓”。