由於地球不停地公轉，春、夏、秋、冬四季便交替出現。我國大部分地區冬冷夏熱，是世界上四季最鮮明的國家。
四季是由地軸傾斜和地球公轉形成的。地軸與黃道麵始終保持著66。33，的傾角，因此，在地球繞太陽公轉一圏的過程中，南北半球接受太陽的光熱在不斷變化,於是產生了四季。
當地球在6月21日前後運轉到“夏至”位置時，陽光直射北回歸線,北半球接受的光熱最多，正值夏季；以後陽光逐漸南移,北半球接受的光熱隨之減少，到9月23日前後“秋分”時，陽光直射赤道，南北半球所受的光熱相等，這時北半球處於秋季；然後陽光移向南半球，到12月22日前後“冬至”時，陽光直射南回歸線，這時北半球接受光熱最少，正值冬季。
如果說地球的公轉產生了四季的交替，那麼，地球的自轉是形成晝夜更替的主要原因。
自轉與晝夜的關係
地球繞著太陽公轉時，同時又繞著自己的地軸不停地自轉。地球自轉時,總是半麵對著太陽，半麵背著太陽。對著太陽的半麵接受陽光照射,成為白天；背著太陽的半麵見不到太陽，成為黑夜。於是,白天到黑夜，黑夜再到白天,就形成了晝夜更替。
天文學上，把地球晝夜更替的分界線叫倣“晨昏圏”。晨昏圏把地球分為兩部分，位於晝半球（即被太陽光照射的部分)的叫“晝孤”，位於夜半球（即見不到太陽光的部分）的叫“夜孤”。當晝弧長於夜弧時,則晝長於夜；當晝弧短於夜弧時，則晝短於夜。