「原來如此！」李世民狂怒地猛一拍龍書案，「原來這些突厥人早就隱藏實力，乘機和塞外諸族結盟，想要趁我們大意的時候，給我致命一擊。」
他猛地轉過頭，對侯君集道：「立刻召集機要大臣速到兩儀殿議事。」
「是！」侯君集應道，急急忙忙走出殿去。
「來人，扶兩位英雄下去休息，好好伺候。」李世民痛心地看著哭得昏天黑地的鄭擔山，想到當初舍死相救自己的十三位神僧，竟然因為自己的大意，就這樣犧牲在抗敵前線，胸口不禁一陣絞痛。
李世民剛剛安頓好鄭擔山和華不凡，就看到數名盔歪甲斜的邊關信使在金戈武士的引領下湧到大殿門口。
「稟告聖上，大震關失陷，原州總管墜下城樓，生死不明。」
「稟告聖上，秦州，隴州失陷。」
「稟告聖上，隴右道守軍全線崩潰，突厥前鋒來到渭水河畔，兵鋒直指長安。」
「稟告聖上，並州失守。」
「稟告聖上，蒲州，晉州，延州遭遇數十萬突厥大軍圍攻，危在旦夕。」
「稟告聖上，幽州失守，幽州都督王君廓身受重傷，不知生死。」
「稟告聖上，易州，瀛州失守，兩州軍民被突厥兵馬屠戮殆盡。」
邊關噩耗一浪又一浪地撲來，本來穩如磐石的大唐王朝陷入了一片風雨飄搖之中。而此時的李世民反而冷靜了下來。他沉著地揮揮手，屏退了一眾邊關信使，閉上眼睛，靜靜地等待著朝中要臣的到來。
左仆射封德彝聽到突厥人已經到長安城外五十裏處，隻嚇得渾身發抖，連忙出班道：「啟稟聖上，如今胡人兵馬勢大，若容他圍困長安，則社稷危矣。不如仍依照白馬之盟之前例，盡起府庫，許以金銀財物，令其退兵，如此止息幹戈，方為上策。」
兩朝元老裴寂聽到此話，忙不迭地點首讚同，道：「胡人南侵，莫非為財，贈之以金銀，則金銀盡歸敵酋，比之搶掠所得須和士卒平分不可同日而語，諒那些胡人首腦不會拒絕。」
「臣以為不然。」一個洪亮清越的聲音從文班行列中響起，丞相魏征大步走出班列，昂首來到龍書案前，躬身施禮，朗聲道：「陛下，胡人此次出兵與平日不同。兵發之前，胡人故示虛弱，隱藏兵力，更多次佯敗惑敵，令我朝對其大生輕視之心。再糾結各族，兵分多路，趁我不備，大肆南侵，意圖覆滅我朝之心，昭然若揭。我朝六路兵馬共伐定襄，精兵悍將一時盡出，滅胡之心亦無從掩飾。此正是圖窮匕見的生死關頭，敵我雙方再無轉圜餘地，隻有拚死一戰，各安天命。臣請盡起宮中宿衛支援長安城防，朝中文官武將俱都佩甲，征集全城能工巧匠，竹木鐵器，製造兵刃箭矢，隻要我們堅持到李靖將軍攻陷定襄城，**厥自此土崩瓦解，塞外同盟也會四分五裂，到時危機自解。自今夜起，臣請帶刀巡城，以為表率。」
聽到魏征此話，李世民不由得精神大振，奮然起身，高聲道：「眾卿，長安受困，其責在我。若非我惑於胡人詭計，大意輕敵，決不會有今日之敗。但是，胡漢交鋒，纏綿百年，中原百姓，多遭屠戮，積怨至今，豈能善罷，今日我不出兵，他日亦難免一戰。衛國公乃當世神將，由他率領北伐兵馬，其勢難當，突厥京城，亦危如累卵。隻要我等萬眾一心，誓死抗敵，長安堅城，豈容坐克，待到定襄陷落，枉胡兒機關算盡，亦當敗於我手。到時定與諸君攜酒一醉，觀胡人狼奔鼠竄，共論今日之圍，豈不快哉。」說到此處，李世民仰天大笑，狀極歡悅，仿佛已經看到長安圍解，胡人狼狽奔逃的景象。
感染到唐太宗李世民絕代無雙的王者風範，在場的文官武將無不動容，不約而同地齊集龍書案前，同聲道：「臣等誓死追隨聖上，鞠躬盡瘁，死而後已。」
「好！」李世民朗聲道，「自今日起，長安宵禁，即時生效。」
§§卷十三 修羅篇