如果劉黑達在戰場上力戰而死，說不定薑重威也會追隨他同赴黃泉，而那五千子弟兵也將灰飛煙滅。但是，劉黑達竟然是被自己人諸葛德威生生賣給了唐朝。自那一天起，薑重威發誓，一定要手刃諸葛德威，手刃李淵，李世民，為竇公，劉帥複仇。
他率領著殘剩的三千子弟兵降唐了。從他見到李世民的第一眼起，他相信李世民已經看出了他的心意。但是，這個雄才偉略的大唐天子卻沒有殺他，反而任命他為恒州刺史，正正經經的從二品武官，負責訓練在恒州集結的大唐新兵。那三千子弟兵也撥給了他，因為他們隻服從河北名將薑重威的調遣。
三年過去了，大唐的新兵一批批如流水般自並州而來，再從這裏到幽，代，朔等邊鎮諸州而去。薑重威小心翼翼地履行著他的職責，為大唐訓練出了一批批精悍的將士。但是，距離他複仇夢想的實現之日，卻一天比一天遙遠。
「也許，我的時候快到了。」望著漸漸西去的明月，薑重威隻感到一重重森寒徹骨的殺氣將他一層又一層的圍住。
「忘兒，忘兒！」他開始大聲呼喚。
欒城之外最近多了很多強悍凶殘的流寇。誰也不知道他們從哪裏來，到哪裏去，也不知道他們是胡人還是漢人。隻知道他們專殺在欒城進出的各族商旅和各個城鎮間巡查的斥候小隊。聽說別的邊城要地也多了類似的流寇，他們或三五成群，或數百人一隊，神出鬼沒，各州各府圍剿他們的隊伍不是撲了個空，就是全軍覆沒。
這些神出鬼沒的流寇，觸動了薑重威多年以來因為擔驚受怕而負擔過重的神經，他理所當然地認為這是李世民派來刺殺他的人馬。不錯，隻要殺了他，李世民就可以順理成章地收編對他誓死效忠的三千子弟兵，那他還等什麼。薑重威這些日子，每隔三個時辰，都要派出斥候打探流寇的動靜。這些斥候隊往往非死即傷。他那命根子般的三千子弟兵當然舍不得動，所以這個重活就派到了新到這裏訓練的四千大唐新兵的身上。幾天以來，因為頻繁派出斥候，這四千新兵已經減員一百餘人。
這一日淩晨，新兵營的幾個伍長剛剛安葬了昨日殉職的十數名斥候的屍體，薑重威命令他的義子大唐新科武狀元--歸德中郎將薑忘進見的口令聲又開始在夜空中回響。那些徹夜難眠的大唐新兵們紛紛從營帳中探出頭來，眼中露出絕望的神色。
「末將薑忘，參見刺史大人。」薑忘在刺史大人的臥室之外朗聲道。他是一個身材挺拔壯碩的山東漢子，濃眉大眼，一臉鋼針般的連鬢絡腮胡子令他那張方正的國字臉充滿威風煞氣。他的雙臂虯勁有力，肩背極寬，細腰長腿，渾身上下都散發著使不完的精力。他的左臉上有一道覆蓋整個臉龐的奇特傷疤，似乎左邊麵皮被一把利刃生生剜去了一層，令他的麵容更加獰惡凶狠。
看到薑忘進來，薑重威的臉上露出一絲安慰之色：「忘兒，這裏不是軍帳，此時也不是軍議之時，你不必如此拘禮，坐。」
薑忘的眼中露出一絲儒慕之色，點了點頭，在一旁尋了個椅子坐下。
薑重威喘息了一聲，問道：「那些蟻集城外的栗末難民情況如何？」
薑忘沉聲道：「難民足有四萬，牲口糧草財物不計其數，我巡視了幾次，他們都非常安分守己，沒有異動。隻是長途跋涉，勞累過度，有多人病倒。我已經派人將他們扶入城中就醫。這幾日流寇頻生，他們能夠安抵欒城，實在是一個奇跡，孩兒總覺得事有蹺蹊。」
薑重威點了點頭，狠聲道：「我知道為什麼，我知道。嘿嘿，他們不是來打劫，他們是來找我的。」他一把拉住薑忘的手，道：「忘兒，給我再派出二十名探馬，我要他們在外麵巡視一圈，將這些流寇的服飾，長相，來曆和武備統統報上來，若有怠慢，立刻處斬。」
「義父，這些流寇人馬眾多，而且十分警覺，零星探馬遇上難以活命，而且這些新兵訓練不足，和他們作戰十分艱難。我們需要派出精兵良將前去將其剿滅，我請派子弟兵五百人出城滅寇。」薑忘連忙說。