彭無望笑道：「老人家，咱們閑坐無聊，飲酒賞景為樂，你要不要也來點兒？」
老船家笑了笑：「我年紀大了，受不了這些酒肉的折騰，隻愛吃些青菜豆腐，客官還是自便吧。對了，若你們想要離岸近一些以便賞景，就跟我說，有求必應。」
彭無望拱手道：「多謝了。」
此時的天色已經是二更時分，天風輕送，帶來早春的料峭寒意，也帶走了天上最後幾朵遲遲不去的淡淡浮雲。長江兩旁的春樹已經春花勝放，叢叢花樹，高低掩映，宛若朝霞中的雲朵，朦朧神秘，又如清晨的薄霧。江水流動無聲，浪花輕拍河岸，聲如胡笳響板，未見其嘈雜，反而襯出一絲寧謐。一盞皎潔明月緩緩升入蒼穹，淡如秋水，白如秋霜的月光悠然灑下，將江畔的一切，都籠上了一層銀紗。
彭無望小心翼翼地為紅思雪和自己都斟上一杯已經溫熱了的水酒。酒入杯盞中，發出嘩啦一聲微響。紅思雪一驚，從對江畔景物的深深注視中回過神來，出神地看了一眼他。
「今夜真是安靜得緊。」彭無望笑了笑說。兩個人舉杯相邀，同時飲下水酒，一股暖意傳來，似乎連早春的晚風也變得輕柔如少女的素手撫身而過。
「今夜不但月明如鏡，而且晚風也輕柔如絲，那江畔的花樹，更是美得出奇。」紅思雪微歎了一聲，深有感觸地說。
「確實美得不像是真的。」彭無望一陣感慨，不由得長長歎了一口氣。
「想起你的二哥？」紅思雪好奇地問。
「妳怎會知道的。」彭無望一驚，不由自主地抓住紅思雪正要去取酒的素手。
紅思雪臉色一紅，小聲道：「你多次提起你二哥酷愛賞景，見你長歎，自然知你心事。」
彭無望笑道：「知我者，思雪也。我想起了二哥，也想起了大哥。二哥經綸滿腹，大哥壯誌滿腔，他們賞景之時，見解頗為不同。記得修葺彭門庭院的時候，二哥想要修建小橋流水的江南風景，而大哥卻要將庭院騰空，鋪上青石板，建一個空曠院落，角落裏排上幾麵戰鼓。」
紅思雪點了點頭，微笑著說：「看來你二哥喜歡山清水秀的景致，你大哥卻中意大漠孤煙的沙場。」
彭無望擊掌而笑：「思雪真是聰穎，確實如此。妳如此伶俐，若能夠與我大哥二哥相見，他們必定歡喜。」說完，神色忽然一黯，道：「可惜，大哥二哥含冤而死，妳是見不到了。」
紅思雪微微一笑，暗道：「見他們又做什麼，我隻要見到你，便就好了。」這些少女心思，她雖然女中巾幗，卻也說不出口，隻是輕輕從彭無望手中抽出手去，為兩個人再次斟滿美酒。
「多謝。」彭無望舉杯一飲而盡，長長舒了一口氣，歎道，「那日我學藝歸來，隻和大哥二哥相聚了一天，便行鏢長安而去。當時以為以後相聚時日良多，不必急於一時。誰知道，這一去便成永訣，世事無常，莫過於此。」言罷不盡唏噓。
「去者去矣，歎息也是無益，不如想想以後如何才能夠不辜負令兄的希冀。」紅思雪朗聲道。
「思雪言之有理，今夜大概是月光太美，讓我胡思亂想。」彭無望失笑道，「這一想便讓我想起了很多本來不願再提的事。」
「那就說吧，」紅思雪沉思著說，「煩惱長留心中，便會鬱結成疾，不如放懷一言，求一個暢快。」
「思雪此言甚是合我心意。」彭無望欣然道，「我彭無望一生行事，最愛痛快，很多事裝不下肚，必要說出才好。隻怕思雪聽得煩悶。」
紅思雪輕輕搖了搖頭，莞爾道：「我怎會煩悶，如此通宵長夜，你若不說話，便要聽爹爹的如雷呼聲，更讓人悶煞。」
「甚好。」彭無望為紅思雪斟了一杯酒，道，「我便說了。其實，最開始的時候，我聽說二哥為了智仙子方夢菁而被連番誣陷，竟然含冤而終，心中曾經責怪過二哥，為什麼為了個女子神魂顛倒，平時的聰穎機智竟用不到一成，生生被金氏一家害死。」
「噢？」紅思雪頗為驚訝，「你對彭二公子曾經有過埋怨？」
「我知道不對，所以從來沒有和人提過，一直藏在心裏。」彭無望苦笑了一聲，「不過，在洞庭湖畔我遇到一個女子，令我一下子明白了二哥當時的心情。情之一物，根本無法理喻，任你如何英武，都會心中大亂，不知自處。」
紅思雪臉上一熱，芳心驚喜交集：原來他心裏也是這麼想的。看不出他平時豪爽開朗，卻把心事藏得這麼好，令我今日才知。
「男歡女愛，乃是自然不過的事，心中慌亂，正是因為愛之深切，不但不該責怪，反而應該稱讚。天下女子哪個不喜歡癡情漢。」紅思雪紅著臉，心慌意亂地小聲說，完全沒有發現自己已經言不及義。
「確實如此。當我一見那女子的麵容，便有一種奇怪的感覺。仿佛一生的幸福便在她的唇齒之間。她以輕紗蒙麵，恰好一陣清風吹過，卷起了麵紗，讓我看到了她那絕世難尋的美貌。我這一生，雖也見過幾許女子，但是她的容顏是唯一能讓我豁然明了男女情愛之事的。我當時如遭雷擊，知道此生若不能娶她為妻，實為深憾。」彭無望一口氣說完，轉過臉來，卻看到紅思雪一張秀臉已經變得煞白如紙。
§§卷五 傾城篇