那邊桌文泰來道：“日前接到總舵來的急報，說有十尊西洋的紅夷大炮，要運到北京去獻給皇帝老兒。這幾年我紅花會勢力壯大不少，手下弟兄也有幾萬餘人。清廷那些個將軍們不足為患。隻不過紅夷大炮威力非同小可，一炮轟將出來，立時殺傷數百人，倒是一件隱憂。”
常赫誌道：“這十尊大炮小弟適才在道上細細瞧了瞧，確是神態可畏，想來威力非常。”
文泰來道：“紅夷大炮到底是怎麼樣子？我從來沒見過。”
無塵道：“咱們去瞧瞧。”
文泰來笑道：“要是能妙手空空，偷一尊大炮來，那可了不起。”
眾人在笑語聲中~出店。不一刻，已追過押運大炮的軍隊。見大炮共有十尊，果是龐然大物，單觀其形，已是威風凜凜，每尊炮用八匹馬拖拉，後麵又有夫役推~送，炮車過去，路上壓出了兩條深溝。
文泰來皺眉道：“皇帝防範百姓，重於抵禦外敵。二哥，你說怎麼辦？”
無塵道：“大炮一到北京，咱們勢必以血肉之軀抵擋火炮利器，雖然不一定落敗，但損折必多……”
文泰來道：“因此咱們要先在半路上截他下來。”
無塵拊掌大喜，說道：“這可要偏勞兄弟們，立此大功。”
文泰來沉吟道：“洋兵火器很是厲害，兄弟已見識了一些，要奪大炮，須得另出計謀，能否成事，實在難說。不過這件事有關天下氣運，小弟必當盡力而為，若能仰仗總舵主神威，一舉功成，那是萬民之福。”
眾人又談了一會兒，文泰來問起衛春華。無塵道：“這孩子是我在獄中結識的兄弟。”當下將二人這兩三年來的經曆一一道來。
文泰來插口道：“這小子也算得上是一條漢子。喂，小子，你想不想入我們紅花會？”
衛春華想起玉兒，臉上一紅，囁嚅了幾句。無塵說道：“似你這般的人才，正好和我們做兄弟！”
常氏兄弟站起身來，常赫誌道：“二哥，明兒一早，我再前來聽令。”
無塵道：“好！”
二人辭了出去。無塵與文泰來久別重逢，剪燭長談天下大勢，越說越是躊躇滿誌。直到東方大白，金雞三唱，兩人興猶未已。回顧衛春華，隻見他以手支頭，兀自瞧著腳下的地板默默出神。
這邊吳曦對身邊一個侍衛道：“這些西洋兵都帶了大炮，軍報上並無這群人的行蹤，可不能馬虎。佟大哥，你帶領幾位弟兄偷偷跟上去查探。查明之後，請趕速回報。”
那侍衛佟耀聽了，挑了三名同伴，上馬出店而去。
佟耀剛走，吳曦見玉兒神色不對，把她拉在一旁，輕聲問道：“怎麼啦？”
玉兒一扭身子，別開了頭，過了一會兒，站起身子，回到自己房裏去了。
等到中午，不見她出來吃飯，吳曦叫店夥把飯菜送到她房裏去，心想不知她為甚麼生這麼大的氣，等吃過飯後，再去賠罪就是。哪知店夥把飯菜捧了回來，說道：“姑娘不在屋裏！”
吳曦一驚，忙撇下筷子，奔到玉兒房裏，隻見人固不在，連兵刃衣囊也都帶走了。他心中著急，尋思：“這一負氣而去，卻到哪裏去了？她常常惹事闖禍，好教人放心不下。隻是現下大事在身，不能親自去尋。”
於是派了侍衛出去探訪，吩咐若是見到了，好歹要勸姑娘回來。
等到傍晚，佟耀騎著快馬回來了，一進門就道：“洋兵隊伍一路向北京去。”
吳曦點點頭，當即站起，留個一個侍衛在店裏等著玉兒的消息，率領一眾侍衛，連夜追趕而去，估量巨~炮移動緩慢，必可追上。
到第三日清晨，吳曦等穿過一個小鎮，隻見十尊大炮排在一家酒樓之外，每尊炮旁有六名洋兵執槍守衛。眾人大喜，相視而笑。
佟耀叫道：“肚子餓啦，肚子餓啦！”
吳曦道：“好，我們再去會會那兩個洋官。”
眾人直上酒樓，佟耀走在頭裏，一上樓就驚叫一聲。隻見幾名洋兵手持洋槍，對準了玉兒，手指扳住槍機。一旁坐著那兩個西洋軍官彼得、克利福德和那西洋女子麗璐。
克利福德見眾人上來，嘰咦咕嚕的叫了幾聲，又有幾名洋兵舉起了槍對著他們，大聲呼喝。
吳曦急中生智，提起一張桌子，猛向眾洋兵擲去，跟著飛身而前，在玉兒肩頭一按，兩人蹲低身子，一陣煙霧過去，眾槍齊發，鉛子都打在桌麵上。
吳曦怕火器厲害，叫道：“大家下樓。”拉著玉兒，與眾人都從窗口跳下樓去。
克利福德大怒，掏出短槍向下轟擊。佟耀“哎喲”一聲，屁~股上給槍彈打中，摔倒在地。身邊侍衛連忙扶起。各人上馬向南奔馳。