見南風不鬆口，元安寧明白他想做什麼，於是又道，“他們既然有心納貢贖罪，不妨往他的住處走一遭，若是無有稱心的抵罪之物，再殺也不遲。”
南風“猶豫”片刻，“勉強”同意，放二人自由，讓他們自前麵走，二人自後麵跟著。
紅眉老者氣惱非常，行走之時痛罵不止，不時踢踹，那耗子精自知理虧，連累了紅眉老者，垂頭喪氣，任憑他打罵教訓。
紅眉老者將二人引到自己的住處，請二人自行挑選，自己站在一旁，指點解說，隻說這個如何好，那個如何好。
此前南風曾經來過木屋，屋裏有什麼他都知道，況且也不是真的要選什麼東西，隻是借故磨蹭，趁機與紅眉老者說話，詢問他的生平。
正如他先前猜測的那般，這處島上有幾座火山，並不適合人類居住，紅眉老者和這耗子精都是此方土著，生在這裏，長在這裏，島上那種紅眉食蛇的大鳥名為赤眉鷹，紅眉老者的原形與赤眉鷹有五成相似，但連他自己也搞不清自己到底是赤眉鷹的變種，還是赤眉鷹與其他鳥類的混血後裔。
至於名字，二人也是有的，紅眉老者的名字是齊全神智之後自己起的，赤為朱，就姓朱，名三爺。而那耗子精的名字則是朱三爺給它起的，叫黑老四。
自報家門之後，朱三爺又探問二人姓名來曆，南風隻道自己是個道人，名為南風，此番要往太陰鬼域去，隻是途經這裏。
“真人去太陰鬼域做什麼？”朱三爺追問。
“聽人說那裏有海妖為人引路，去探個新奇。”南風說道，言罷又問，“怎麼，你曾去過哪裏？”
朱三爺連連搖頭，“那倒不曾，我平日裏不喜歡往別出去，我隻是聽來往之人說起過那裏。”
南風沒有再問，又挑揀了一番，意興闌珊，再度看向耗子精。
見南風又看它，耗子精慌了，急切的看向朱三爺。
不等朱三爺說話，南風就移走了視線，佯裝無意，看向放在牆角的木盒，走過去端詳片刻，掀開了蓋子，“怎麼你還精通此道？”
“粗通，粗通。”朱三爺緊張汗顏。
南風點了點頭，他對這個朱三爺的品性還是認可的，但這人有個很大的缺點，那就是不很聰明，若是遣派上陣並獲勝，日後不能放任其根據自己的喜好辦理公事，得確保他俯首聽命，而讓他聽話的最佳方法就是將他的這條命給贏過來。
南風刻意多看了幾眼，然後蓋上蓋子，往別處看。
“真人若是喜歡這副牙牌，也可以拿走。”朱三爺抱了盒子來送。
“君子不奪人所愛，”南風以退為進，“你自己留著吧。”
朱三爺又送，南風隻是擺手搖頭，再往各處看過，沒有入眼之物，又將視線投向那耗子精。
見此情形，朱三爺急忙抱了牙牌過來來送，“真人高抬貴手，你取了這牙牌去，饒了它這回吧。”
“這牙牌我是不會要的，”南風說到此處，佯裝臨時起意，“不如這般，咱們賭上一局，可好？”
一聽要賭，朱三爺雙眼冒光，“何為賭注？”
“賭大點兒，”南風抬手指他，“就賭你的命。”
朱三爺聞言驚愕皺眉，歪頭看向耗子精，耗子精咧嘴搖頭，示意他不可應承。
朱三爺哪裏願意拿自己的命來賭，但事到如今也沒有選擇的餘地，一咬牙，一瞪眼，“好，賭了……”
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