中大通三年（公元531年）夏四月
王爺自見了臣下後，令我們在外候著，一人在閣中呆了許久。午後的天不算太熱，也難見一絲涼風。此時，一襲杏黃色繡著清雅的白色雛菊上衣，下罩月牙色的垂蘇軟裙，三千發絲綰成飛雲髻，斜倚著一隻別致的碧色琉璃步瑤，粉黛未施的王妃，牽著世子的手緩步走了進來。
“母妃，父王怎麼啦？”稚兒揉著一片衣角，仰著頭奶聲奶氣地問道。
“等兒乖，你父王處理公事累了，就來這休息會兒。”昭佩柔聲安撫著才四歲的方等，望著遠處高閣上那一抹頎長的身影，心下沒由來得一陣不安，“子兮，去打聽下。”轉身對著跟來的貼身侍婢說道。
“稟王妃，王爺已在這吟風閣獨自呆了三個時辰，命人無事不得打擾，連午膳都不曾宣。”子兮屈身低聲彙報。昭佩柳眉輕蹙，七郎這人，嗜愛讀書，平日這時正是書童為他念書的時候，而今因何事如此。
“那等兒去給父王背《逍遙遊》，父王定會歡喜。”未等昭佩開口阻止，方等就蹦蹦跳跳地向閣樓跑去。先生昨日才誇了他《莊子》背誦的不錯，今日便纏著要來見父王。
“王妃，世子……”子兮在一旁著急地提醒，這王爺的脾氣府中誰人不知。
昭佩看著一臉期待的等兒，狠了狠心沒讓子兮去攔他。這樣也好，等兒才四歲，想來七郎不會罰得特別厲害。“罷了，吃了苦才會收收他這湘東世子的脾氣，”她歎了口氣，吩咐道“去讓西街的陳大夫候著吧。”
子兮聽完她的話，臉上的驚訝未去，見王妃一臉平淡，柳眉彎似月牙，卻偏在眉尖染上了淡淡的冷清，絲毫沒有心疼的模樣，跺了跺腳，答了一聲“喏”，便疾步離去。
庭院裏，玉蘭香。成婚那年種下的白玉蘭，此刻已枝繁葉茂，擋下了一片驕陽。十餘年了，時光匆匆而過，她還是沒能走近七郎的心裏，縱然紅袖添香，為他收羅古籍，為他苦練琴藝，為他生育後嗣，也難得他的原諒。
有些錯，她怕是傾盡餘生也無濟於事。這一刻，明明夏日陽光正好，暖風熏得人醉，花信年華的昭佩竟感覺心一下子蒼老了許多，仿佛這段人生早已無可眷戀，可奈何還要麻木地生活下去。唇角扯出一絲苦笑，她的背後，是徐氏家族，她的麵前，有蕭梁父子。從天監十六年嫁於他開始，就注定這一世的糾纏。
“子衿，去拿兩壺去年冬日釀的梅酒。”打發掉身側的侍女，如水墨眸淡掃身旁的一簇花蔭，最遲怕是今夜父親就會傳消息過來了。等兒出生以後，早已被他們放棄的她突然又成了家族的重心，各方消息的收發雖不及王府負責辛秘傳遞的侍從，但也比那些形式上傳遞公文的差役快得多。當下細細想來，能讓七郎沉默一天，怕是建康的台城出大事了。昭佩揉了揉額間，近日照顧等兒有點力竭，身子像是一日不如一日。
清冽的酒水在碧綠的翡翠杯中蕩漾，子衿伺候完畢，就悄然退回一旁安靜地候著。眼角瞄見王妃的杯子一空，就泰然上前為之斟滿，隻是這一杯一杯，王妃平時雖好酒，也不會這般像要灌醉自己似的猛飲。
轉眼兩壺梅酒所剩無幾，昭佩剛想開口讓子衿再去備一些，抬眼見方等的小腦袋忽地從雕花木窗中探出，伸出白白胖胖的小手衝她做鬼臉。心中一陣苦笑，這孩子，不知是遂了誰的性子。
“母妃，母妃，母妃”方等一晃兒就來到了她的身旁。
昭佩的目光還留在那飄揚的一身燙金滾底的玄色緞袍之上。風吹得有些大，那明晃晃的金色絲線擺動刺得她的眼生疼，抑製不住有種落淚的衝動。
“母妃，你哭了。”方等稚嫩的小手輕拂掉昭佩的淚珠兒，“是等兒做錯了嗎？父王雖罰我抄寫《孟子》，但還是誇讚我對《逍遙遊》的背誦和解讀得都不錯呢。”一個自豪的笑容使昭佩拉回了視線，她溫柔地幫兒子打理著因奔跑而有些散落的發絲。他是七郎唯一的孩子，縱使七郎不再喜歡她，對待等兒總是特別的。
“《孟子》對等兒來說不是可以倒背如流了嗎？父王怎麼會讓你抄這本。”她不經意的接著方等的話，看他的額頭滲出了些細密的汗水，想來是跑得太急，昭佩拿出繡帕輕輕地幫他擦拭。