陽春三月，草長鶯飛，江南正是一派生機盎然的景色。
杭州，作為南國靈秀之地，自是人傑地靈，山水秀美，自古孕育出不少才子佳人，留下無數詩詞歌賦，詠歎杭州的種種好處。上有天堂，下遊蘇杭，說的便是杭州。
不僅文人墨客鍾情杭州，江湖俠客也是十分喜愛。而杭州雖然名勝繁多，景色秀美溫婉，卻是數西湖最美。
西湖，儼然是杭州一個標誌，文人雅士寄之抒胸中塊壘，武林俠客在此風雲際會。曆史上，似乎杭州就是江南一塊寶地，佳話軼事不少，卻也不乏武林紛爭。
在西湖畔，綠柳叢中儼然可見一處居所，富麗堂皇，氣派不凡，整座建築外麵雕梁畫棟，飛簷疊架，朱紅大門，高聳的圍牆，透出紅花綠樹，一看便是大戶人家，宦海豪門，顯赫家族無疑。
這戶人家姓褚，主人叫褚遂良，妻子王氏，夫妻養有一女，名喚褚香蓮，人稱“一朵蓮花虞美人”。因褚香蓮長得標致水靈，美若天仙，猶如西湖盛開的蓮花，西湖方圓百裏的人們都歎服褚香蓮的貌美，許多富家公子哥都想攀附門楣，做褚家快婿，很多武林人士也都想一睹西湖第一美女的真容。
杭州文人墨客有言讚史香蓮貌美道：三分帶笑柳葉眉，七分含情秋波眸。不染風塵比青蓮，姿色傾城賽西施。若是一朝入宮幃，君王佳麗無顏色。養在深閨經年日，侯門仕子攀門楣。
要見褚家小姐一麵，那是談何容易，你道為啥？原來，這褚遂良乃當今杭州現任知府，因女兒貌美，夫妻自是喜歡，但也十分擔心，怕女兒出現意外或遭歹人禍害。
故此，褚遂良自女兒剛滿十六歲起，便定下嚴厲家規，不許褚香蓮隨便外出，還專門請高人教授武藝。除了習武和學習琴棋書畫之餘，褚香蓮隻能滯留深閨，滿腹心事隻能同自己的侍女芙蓉訴說，但一個侍女又豈能解她心事？不過是聊解寂寞罷了。
不過，芙蓉卻是個不錯的侍女，溫柔體貼，善良樸實，對褚香蓮照顧的甚是周到。偶爾，褚香蓮也會教她一些音律詞賦，逗她開心。芙蓉命運悲苦，她是褚遂良妻子王氏去靈隱寺許願，在返回的途中聽到荒草叢中哭聲傳來，一看知是一個被父母拋棄的女嬰，眼看就要被凍死，遂發了慈悲將她抱了回家，撫養長大，做了褚香蓮的侍女。芙蓉感激王氏救命之恩，對史香蓮照顧的更是無微不至，褚遂良夫妻看在眼裏也是十分歡喜，家裏許多要緊之事也常交付於她。
褚香蓮也是十分聽話，不敢違背父親叮囑，隨意外出到杭州城閑逛，就連到西湖邊上遊玩也要喬裝打扮，並派武藝高強門客跟隨。褚香蓮自幼聰慧異常，琴棋書畫更是無一不精，武功更是不曾荒廢，家中請的教武師雖然在她看來在江湖上名不見經傳，武功卻是不凡，是褚遂良煞費苦心才找的武林朋友，這樣不用太招搖，自己也放心。
時日漸長，褚香蓮的武藝已是十分了得，尤其褚香蓮得了父親真傳，武功根基更是紮實。褚家本是武林世家，不過在江湖上卻甚是低調。褚遂良本身武功造詣深不可測，內力雄厚，外家功夫更是出神入化，在當今武林已然是數一數二的高手。
其實，褚遂良的祖輩以前並不姓褚，後來為躲避仇家追殺，遂隱姓埋名遁跡海外，勤修武藝，繁衍家族。直到褚遂良父親一代才返回中土，在江南杭州居住下來，是以褚家在武林中並不惹外人注意。
褚遂良深得家族武功真傳，一套混元掌和點穴手已臻化境，武林之中罕有敵手。但是自從褚遂良做了杭州知府後便潛心仕途，不再過問江湖是非，但卻從未荒廢了一身武藝，他雖然年近半百，依然健壯矍鑠，勤研武學，在武藝的境界上自是不凡。
褚香蓮的紮實功底源於聘請的師傅袁道通，她隻知袁道通是褚家避難海外時父親結識的，他的武功和褚遂良不相上下，性情灑脫豁達，褚遂良甚至另撥了一所宅院讓他住在府中，教導褚香蓮，褚香蓮也沒去多問，隻是跟著袁道通學武便是。
一日，風和日麗，袁道通外出辦事，便吩咐褚香蓮在家溫習武藝。褚香蓮凝望院中綠柳婆娑，陣陣微風拂麵，哪有半點心思練武？春風像吹皺一池春水般也撩動了他情竇初開少女的心事，雖然她還沒有經曆過男女之事，卻也在心裏有些莫名的渴望和期待。
褚香蓮愈發愁悶，雙眉緊鎖，一時不知如何釋懷。遂吩咐侍女芙蓉，在後院園中置酒擺琴，打算在園中品酒撫琴，聊解寂寞。
芙蓉布置完畢，便來喚褚香蓮，褚香蓮吩咐芙蓉不到吃晚飯時間不得到園中打擾，芙蓉見她是在自家後院，也沒有任何危險，徑自出到前院忙別的活計去了。
褚香蓮漫步來到後院，見許多鮮花正在盛開，愁緒竟是不減反增，正前方是一個白色涼亭，亭子頂部由黃色琉璃瓦鋪蓋而成，有四個向上翹起的角，下麵由四根香樟木的圓柱支撐，亭中設有大理石桌子，桌邊環設石凳，上鋪軟墊，石桌上放著一把古琴，旁邊還有一壺酒，幾隻玉杯，其中一隻玉杯已經斟滿了酒。
褚香蓮步入亭子，撩起裙裾，坐了下來，卻並沒有急著撫琴，端起酒杯將滿滿一杯酒一飲而盡，連聲道：“好酒，好酒!”，這是褚遂良珍藏的汾酒，味道醇厚，褚香蓮也甚是喜歡，她酒量也自是不差，史香蓮繼而又飲了一杯酒，吟道：“落花有意隨流水，流水無心逐落花。”褚香蓮吟罷，又仰首喝了一杯酒，一張俏臉已是微微泛起紅霞，醉態稍顯，愁緒更增，繼而吟道：“良辰美酒陪君醉，隻是惆悵空自傷，何處覓郎賞花去，而今孑然自嘲中。”吟罷，遂又飲訖一杯酒，繼而玉指輕輕一彈，手中白玉酒杯便劃了個漂亮的弧線，穩穩的落在石桌上，酒杯竟是完好無損，褚香蓮這一彈，用了師傅袁道通傳授的彈指神功巧勁，今日一試端的驚人，她已知自己武功已得師傅真傳，心裏自是歡喜，愁緒兀自稍減了幾分。其實，褚香蓮的武功在武林後起之秀中已經算是十分出色，隻是沒有江湖經驗，缺少曆練，無法增長臨敵試練罷了。
褚香蓮並沒醉，心裏卻是無端煩悶，故此借酒澆愁，不料愁緒更添。她輕攏雲鬢，玉指輕疏，開始撫琴。那把古琴本就是價值連城的寶物，音質純正，是褚氏家傳寶物，加之褚香蓮精通音律，琴藝高超，一把琴在她手裏，已然活了，琴聲宛如流水淙淙，又若鳥鳴幽穀，時而又似馬蹄急響，時而如泣如訴，哀婉淒涼，聽來催人淚下。褚香蓮撫的陶醉，不覺已是眼淚潸然。突然，琴聲戛然而止，她斟滿一杯酒，仰脖子喝完，遂又吟到：“柔腸百結為君故，一朝白發終不悔，”吟罷，又自我解嘲道：“我本就是一人，卻是空自幻想，平添煩惱作甚？”
“自古江南多佳人，無心識得此園中。傾城紅顏人不曉，卻把心事付瑤琴。”就在褚香蓮吟罷，端起一杯酒正準備喝，一個白衣男子手搖折扇，從涼亭側邊的假山旁走出來。
褚香蓮這一驚非同小小可，要知褚家這座宅院護衛森嚴，兼之又是杭州知府居所，怎會有人敢闖入？白衣男子進來，憑她的功夫竟毫無察覺，褚香蓮並不驚慌，甚至不覺有幾分喜歡。因她長期待在深閨，渴望外麵熱鬧，對異性更是有些莫名的渴望，故此產生了這有些矛盾的想法。
褚香蓮眼望這男子，不禁麵上一紅，畢竟對方隻是一個陌生男子。隻見這男子白衣勝雪，麵似冠玉，竟是生得俊俏非常，手中一把折扇，腰懸長劍，眉宇間透著英氣，褚香蓮不禁看得癡了。
“姑娘，好雅興!你不但琴藝高超，還兼善吟詩品酒，可惜在下卻是不通琴理，請恕我冒昧，私入貴府，”白衣男子手搖折扇，衝著褚香蓮拱手說道。
“啊!你為何擅闖我家？好大的膽子，”褚香蓮回過神來，竟是有些口不擇言，突覺自己言辭失禮，後悔說出剛才的話，臉上兀自泛起紅潮。
“哈哈!不想江南果然多才子佳人，今日得見姑娘，實屬無心冒犯，在下這就離開，”白衣男子雙手將折扇一合，欲作勢離開。
“哦，等等，我……”褚香蓮一時語塞，卻又不想白衣男子這樣快離去，卻有一時找不到要他留下的理由。
“不知姑娘有何指教？在下倒是閑暇得很，可以欣賞姑娘撫琴作詩，”白衣男子卻也是有心結識於史香蓮。
褚香蓮聽他說到撫琴倒罷了，作詩卻是使她有些難堪，顯得很是難為情，自己一個大家閨秀，在自家園中飲酒，撫琴，作詩，本是極為自然之事，現在卻被陌生男子偷窺，心裏自不高興，尤其剛才自己的隨口吟詩裏有“覓郎”之類的詞句，更是讓她覺得麵紅心跳。不過見白衣男子舉止灑脫，氣宇軒昂，自是正派之人，也自生了結識之心，不覺也就不怪他私闖宅院之罪。
“這位相公看起來性情豪邁，談吐豁達，你可是從塞外來的？先喝杯酒如何？”褚香蓮笑著道，一邊加了個玉杯斟滿酒，左手玉掌托住杯底，右手玉指輕扶杯壁遞與白衣男子，白衣男子正欲伸手來接，褚香蓮突然使出彈指神功，右手拇指和中指微曲將白玉酒杯彈向白衣男子，對方當即會意褚香蓮欲試探功夫，遂斜身繞步，折扇扇頭前伸，扇骨將白玉酒杯穩穩接住，杯中酒竟是無一滴灑出！塗雲飛身法也是迅捷如電，褚香蓮暗暗佩服對方功夫在自己之上。
白衣男子道：“得姑娘抬愛，榮幸之至，我是從塞外而來，常年居住在天山，今日才剛到江南。”一邊心裏暗喜，忖道，此女子還真是特別，不失閨秀嬌羞，也不乏豪邁氣概，遂接過酒，一飲而盡，連聲讚道：“好酒，這可是出名的汾酒？”
褚香蓮一怔，笑著道：“公子不僅武功高強，還是懂酒的行家，真是難得”。
“姑娘見笑啦，我不過生性好酒，對酒卻是一知半解，倒是姑娘才藝出眾，超塵脫俗，實乃仙子下凡，還未請教姑娘芳名來曆？”，白衣男子手搖折扇說道，心裏忖道：不知江南女子是否都如此靈性脫俗，比之塞外女子卻多了些溫婉柔美。
“鄙府上姓褚，家父褚遂良，小女子乃香蓮，不知公子高姓？”褚香蓮問道。
“在下姓塗，糊塗之塗，雙字雲飛，這次初來杭州，為姑娘琴聲吸引，誤闖貴府，實在抱歉，”塗雲飛道。
“得會塗公子，乃小女子之幸，正好我家教甚嚴，終日處在深閨，對外麵世界是極其渴望呢!倒是公子如閑雲野鶴般，遊玩山水，出入江湖，我羨慕還來不及呢!”褚香蓮一邊說，一邊歎了口氣，竟是有些失落。
“未進入園中時，我豈知這是知府府邸，卻得姑娘美妙琴音所吸引，不覺就越牆而入了。”塗雲飛笑著道，一邊忖道，這女子雖然生在宦海之家，卻是不乏江湖情懷。
褚香蓮突然心裏一怔，怕塗雲飛是褚家仇家，但隨即釋然，褚家遁跡海外幾代，回中土並不久，舊日仇家早已物是人非，況且褚並非原姓，又怎會有仇家尋來？
但褚香蓮未聽塗雲飛介紹自己父母家世，便問道：“不知令尊是誰？想必定是武林前輩宗師。”
塗雲飛歎了口氣，道：“我自幼被父母拋棄，是師傅一手將我撫養長大的。”