錦元皇朝年間，盛產美女的揚州城，一個驚天動地的消息在百姓口中傳遍了。大財主柳濟賢在一夜之間，失去了積了三代的產業。一切都被無情的大火吞沒。腰纏萬貫的柳濟賢一覺醒來成了身無分文的普通人，甚至還欠了別人一筆貨款。人人都在議論這個勢利的老頭遭到了報應，事實的確如此，但，柳家人並非都是惡人、小人，至少，柳家的兩個千金是好人。在這場災禍中，她們始終是無辜的。
想當初，柳家在揚州何等風光，柳大千金柳儀君十五歲時，說媒的人幾乎擠破大門，整個揚州都知道。柳儀君的傾國傾城，就算到了宮裏，三千佳麗也會被比下去。柳濟賢偏偏誰家也看不上，挑肥揀瘦的，比皇上選妃還麻煩，唯有林家的媒婆受到了不同的待遇。因為，林家的財勢絲毫不遜於柳家，甚至這幾年有超過之勢。但，林家在三年前已經娶過一女子進門，乃陵王的養女——龍樹娟。偏又天不作美，進門一年多，就意外過世了。林少爺從此看透紅塵，自接管生意，便一心一意投入事業，還是林老夫人勸孫子再續弦的。柳濟賢認準林家的財勢，才同媒婆談了又談，借口女兒嫁過去作填房有失風光，獅子大開口要了巨額的彩禮，沒想到，林家一口答應了，於是，定在柳儀君十八歲生日一過就迎娶過門。
誰知，飛來橫禍，一把無名火燒毀了錢莊、客棧、商行，還有一間銀樓，隻怪柳濟賢想出風頭，所有的店鋪全蓋在一條街上，而且是連在一起的。
柳濟賢受不了打擊，一下子病倒了。家中奴仆被一一辭退，隻剩下柳儀君和妹妹柳素素，還有一個奶娘。
柳儀君十八歲的生日才剛過，家裏就遭此不幸。柳濟賢曾告訴她，再過不多久，林家就會迎娶她過門。照現在的情勢看來，恐怕，這門婚事就此作罷了吧。
“姐姐，發什麼呆？”柳素素清脆的聲音響起，看著唯一的妹妹，可愛，美麗且善良，今後的日子該怎麼辦？妹妹怎麼辦？她才十五歲。
“素素，你怕嗎？”柳儀君的眼盯住素素。
“不怕！有姐姐在，我就不怕！”簡單卻有力的回答，令她的心揪緊了。自從親娘死後，她就擔負起照顧素素的責任，她們兩個是不能分開的，沒有姐姐，素素會害怕！
“姐姐，林家的婚事...”注意到柳儀君的臉色不好看，她沒再說下去。
這樁婚事，恐怕已經因為這場大火一筆勾銷了。但...莫名的，她總覺得婚事還有繼續的可能，對林瀟然——她的未婚夫，總有著奇怪的期待。
四天後的深夜，柳濟賢咽夏最後一口氣。
葬禮非常的簡陋，對於風光浮華了一生的柳濟賢，僅一口下等棺木，三個人哭喪，未免淒涼悲慘。柳夫人死後留下的首飾，都用來賠償受大火波及的居民和償還所欠的貨款。棺材鋪的老板對柳儀君的態度不冷不熱，她差點連半片木板都買不到——隻因，柳濟賢生前待人實在太刻薄。
“大小姐，今後可怎麼辦？”奶娘輕聲地問，口氣像是自言自語。
柳儀君眼神空洞，臉上沒有淚珠，她不敢想今後。父親一死，除了自己，沒有誰可以依靠。心頭浮過林家，苦笑一下，強迫自己麵對現實。林家是不會來迎娶的，因為門不當，戶不對！
“家裏還剩點米，後院有些菜，平常沒人吃，現在派上用場了，可以讓我們過上半個月的。”奶娘語中帶著興奮。
半個月？以後呢？總該想個辦法，才能度日啊。抬眼看著如今空曠的大宅子，柳儀君幽幽的長歎一聲。
林家祖孫二人聽著管家的陳述。
“老夫人，柳家如今隻剩兩位千金和奶娘了。她們唯一可以變賣的就隻有那所大宅子。”管家已將情況一五一十報告完畢。