申不凡知道小次郎對官府成見已深，過多解釋也是無意，揮揮手，命令士兵把小次郎押下去。
小次郎下去，士兵押著帶著刑具的佘步橋上來。
申不凡命士兵除去了佘步橋的枷鎖鐵鐐。
佘步橋一臉的傲慢，站在廳堂中間，對申不凡不理不睬。
申不凡笑道：“佘頭領，請坐。”
“你們要殺便殺，何必他媽的囉裏囉嗦？”
“嗬嗬，佘頭領，你何必求死心切？據我所知，你死了，你佘氏一脈，從此斷了。”
這一句話戳中了佘步橋的心事，他垂頭不語。他這一條命早已置之度外，可是，想到佘氏一脈，從自己這裏中斷，不免心中戚戚。
不孝有三，無後為大，最忌諱、最不可容忍的事情，就是斷子絕孫，絕了香火。再硬氣的人，落到了這個境地，也是狠不起來。
“還有，你一死，那蛇麵金護胸從此將不見蹤跡。”
佘步橋身子一震，顫聲說道：“你是什麼人？怎麼知道金護胸之事？”
申不凡不答他的話，繼續說道：“要是我沒猜錯，你前不久應該收到了一封信，催討金護胸的信。”
“不錯。這封信是不是你寫的？”
“信不是我寫的。請問佘頭領，你將如何應對？”
“我先祖世代傳下來的東西，怎麼說給人就給人？當然不給！”
申不凡搖搖頭：“佘頭領，你這樣處置有很大的危險。匹夫無罪，懷璧其罪，而且，這夥討要金護胸的人，勢力大得可怕。如果我是你，就把金護胸拱手讓出，以免給自己帶來殺身之禍。”
“打不過人家，以性命相拚就是，寧為玉碎不為瓦全！”
申不凡哼了一聲：“在下原以為佘頭領是一方豪傑，哪知道也不過是一個好勇鬥狠的匹夫罷了。真是好生令人失望。”
“你說的沒錯，佘某本就是一個出身草莽的亡命之徒，值不得你高看。”
“大丈夫能屈能伸，你這條賤命死不足惜。哼，你這個懦夫死了，你肩上的那些責任就可以順理成章地撂挑子了，是不是打的這個主意？”
佘步橋氣得跳起來：“懦夫？誰說老子是懦夫？”
申不凡笑了：“他媽的，你自稱老子聽起來還比較順耳。你要是男人，就應該老老實實回到你的海上去，帶好你那些弟兄，保護好自己這條賤命。不能光宗耀祖、延續香火還算什麼男人？”
佘步橋簡直不敢相信自己的耳朵：“回海上去？落到你們的手裏，我還能回去？”
申不凡點點頭：“老子又沒打算要你的狗命，你何必自己嚇得屁滾尿流？那麵金護胸，要是持霸王鼎的人來了，給了他便是。這件事情，以後自然會對你有個交代。不過，那人來要金護胸，你不妨趁機漫天要價，讓他高價買了去。”
“你不會是戲弄我吧？”
“你是什麼身份？老子是什麼身份？你值得老子戲弄？”
佘步橋的狠勁又上來了：“行，隻要你敢放了老子，老子不混出個樣子來，誓不為人！”
“說了半天，就這還像一句人話！”
佘步橋一開始在和申不凡交手中一敗塗地，讓他有心灰意冷之感，原以為自己英雄了得，申不凡三招兩式，就讓他覺得天下之大，自己不過是一隻井底之蛙。不過申不凡這幾句話猶如當頭棒喝，重新生出一番豪氣。
屢戰屢敗不可怕，可怕的是沒有屢敗屢戰的決心。
申不凡看到他恢複了精神抖擻的氣勢，輕輕舒了一口氣，說道：“佘頭領，你要是答應我幾個要求，馬上放你。”
佘步橋鎮定地說：“申將軍，在下現在哪裏有跟你討價還價的資格？隻要在下能做到，隻要不違反在下的做人原則，你提出的任何要求在下都會全力以赴。”
申不凡點點頭：“你回去後，要保護好你那幫兄弟，不要與官兵和神秘黑衣人作對，以免枉自送了性命。”
“這個在下一定遵命。不過剛才將軍說在下是賤命一條，為何又如此關心在下的安危？”
申不凡笑了：“留著你這條命，還是有些利用價值的。我要你設法將海上的那些海盜勢力兼並過來，如果有可能，平時多收集一下倭寇的行蹤規律，遇到小股的倭寇要立即予以殲滅。”
“遵命。”
“還有，你和你那位日本朋友小次郎，要把海上的絲綢、茶葉生意做大。”
“哈哈，這個，就是將軍不說，在下也當然如此。畢竟，能夠發大財不是什麼壞事。”
申不凡鄭重地說：“將來我一定會回湖州的。如果佘頭領有任何作奸犯科、欺壓良善的行為，到時候大軍征討，別說沒給你敲警鍾。”