四月的黃昏，春寒料峭，北方的天氣，冷清許多。
暮色蒼茫之中，寧湖鐵路兩旁的電燈，已經明亮起來，在燈光下，照見旅客如潮水一般，由火車跳下月台。月台上迎接的人，搬運行李的挑夫，檢查行李的軍警，互相迎麵趕上，於是在人頭攢動的空間，發出一陣嘩啦嘩啦的人語聲浪。
韓紫攏緊身上的夾鬥篷，把頭上的帽兜更往下拉，她站在軟臥車廂的下站處，略略躊躇，此處下站的人不多，所以不必受什麼人來人往的擁擠，隻是這一片喧嘩聲浪，層層疊疊地卷送過來，不禁讓她停駐了腳步。
雖說南北劃江而治，二年前簽了停火和平協議，隻要領了照會，就可以在南北往來，可是雙方的小摩擦時有發生，雙方間諜活動異常活躍，這寧湖鐵路是北地第二大交通要衝，寧州城的繁榮更是不比尋常，軍警的盤查十分嚴厲，臨下車時，有幾名軍警登上火車，在車上檢查，這已是對軟臥的優待了。
左手的藤籃，認人撞了一下，有人道歉，說了聲勞駕，是地道的北方口音了。
一陣寒風掠過，裙裾吹得瑟瑟地響，翻卷起來，韓紫放下右手的箱子，低頭撫護著灰色的嗶璣長裙，餘光落在四五步遠，黑色的鬥篷下是粉色的旗袍，露出一雙纖細的腳腕，著灰色的絲襪，淺跟的粉色小牛皮靴子，那女人沒有戴帽子，梳著如意髻，身旁還站著一個穿青色夾袍的婦人，提著藤籃，顯然是伴從，也許贏得他人的回頭張望，那女人挺直腰肢，十分驕矜。
兜帽深影裏的韓紫嘴角微揚。
她的祖籍是北方的濟州，是現在北地的都會。出生世家的父親在南北混戰時期娶了南方的閨閣為妻，並因此遊學南方，著書立說，頗受尊敬，她是父親晚年得的女兒，受到父母的鍾愛，自然是隨身帶著愛女，差不多南方各省都轉遍了，她五歲那年，父親攜她和母親赴濟州探親，然父親的家人並不歡迎他們，一則怕身為長子的父親回來分家產，二則對蹬著高跟鞋的母親和穿露膝公主篷裙的她不滿，她的堂兄弟姊妹們都嘲笑她是“南蠻”，不曉得禮義廉恥，她深感委屈，向父親哭訴，父親摟住黯然的母親和哭啼啼的她，不久他們回了南方，直至五年前父親病逝，除了書信往來，就再也沒有回去。
二十年過去，物不是，人亦非，十二天之前她進入北地，冷眼旁觀，暗訝其開放和繁華已並不次於南方，她出發前，在學校裏聽別人議論北方盛家正在鬧繼承權，報紙也登過，說北方可能會有內訌，警示前往北方的商旅須謹慎，而據她看來，並無內亂的端倪，倒是一進入寧州境內，一路都是大幅告示牌：西歐的十家大財團正在寧州訪問。
但也有不同之處，北方人看似豪爽，但對從南方過來，或說南方話的人群，眼裏都隱藏著警戒，相比較而言，南方已很少有戰爭的痕跡，惠州的軍政府經常開派的、舞會、沙龍，儼然是歌舞升平，隻有晚上十二點的禁製，才會讓人想起戰爭才過去二年，傷痛還未結束。
韓紫微微歎息。
突然，一種窒悶的感覺襲向她，她不自禁回過身，卻什麼也沒有，兜帽滑落了一半，她忙扶住，重新係攏，看人流少了些許，提起箱子，便往軟臥的出口走去。
“女士，需要幫忙嗎？”身後一個低沉的聲音，說完已經走到她身邊二三步處，彬彬有理地望著她，是一個斯文的男子，穿著鐵灰的西裝，手裏提著皮箱，隻是比韓紫手中的小多了。
韓紫搖搖頭，淺淺一笑，雖然那人不會看見，“多謝，有家裏人來接我。”並沒有停下腳步，繼續往前走。北方人就有這點好處，見她一身婦人裝束，而且獨行，進入北地後，碰到好幾回，問是否需要幫忙，而非搭訕，因為這一路被問的絕非隻有她一人，原本南北二地，女子都是不能單獨出行，須有伴當才可，可由於戰爭，家中喪失勞力，有一些婦人不得不親自出來為生機奔波，她們出外的裝束基本都是挽髻素裳灰色鬥篷兜帽，南北二地的人都對這些女子有一份悲憫，態度就寬容許多，韓紫為了不引起麻煩，自然就扮成這般樣子，路上總算是順遂的。
“女士，是畫家嗎？”以為是各管各了，誰知那人還在一邊，眼睛往她這邊瞧，看她略停腳步，忙又說道：“我沒有它意，是方才在車上，看他們檢查行李是，有打開好幾本寫生本子，阿，我是教書畫的，覺得非常有味道，是畫家餘風的一派，是嗎？”
韓紫淡淡地，從喉嚨裏含糊不清地應了一聲。
那人大概也覺得冒昧，彎腰：“我非常欣賞他的畫，所以冒昧了，請見諒。。”
韓紫並非不諳世事，或是驕傲如此，純粹是沉浸於畫作的千金小姐，隻是她素來不善交道，何況行途之中，謹慎是必須的，她略欠身，，“先生，家人在那邊，多謝。”
師右棠搔搔頭，看婦人轉入右邊甬道，自己也笑了起來，今天怎麼了？不過，那些寫生，雖是一瞥，已令人驚鴻，想必是另有其人，據他知道的，師法餘風的，畫壇上小有名氣的，沒有一個是女性，他的運筆勾畫意境，很難模仿，可惜可惜，那婦人手中的寫生已頗有架勢，剛才應該臉皮厚點，打聽一下，這念頭才其，忙拔腿追去，一拐彎，是候車廳，人海茫茫，不由又拍拍自己的腦袋，笑笑，今天的想頭特別荒謬，轉身走了。