正是有了神威營的這一次戰績，也讓石廷柱對神兵營充滿了其待。另外在出兵之前，他也打聽清楚了，中華軍在新野的守軍隻有一個團，現在淸廷對中華軍的編製和裝配也都十分清楚，中華軍的一個標準的步兵團，兵力約三千五百餘人，大約有火槍三千餘支，火炮六十餘門，但都是中小型火炮，沒有重型，而新野本身隻是一個小縣城，城防設施十分簡陋，因此石廷柱也對這一次出兵，充滿了信心。
新野是河南、湖北交界處的一個小縣城，但地理位置也十分重要，這裏北依宛洛、南接荊襄，西臨秦隴，東通大別山，有百裏平川，八水競流，自古有“南北孔道，中州屏障”之稱。由其是在三國時期，這裏曾發生了幾次重要的戰役，而且又是蜀漢政權的發源地，因此在［三國演義］裏，有許多事件都與新野有關，在中囯的縣城當中，新野縣是居有很強的知名度的。
駐守新野縣的，是中華軍二十二旅的十七團，團長叫周漢伏，是周家的一個遠房族人，他雖然不是在最初就跟隨商毅起事的老人，但在商毅南下之後，就加入了當時還是叫商家軍的隊伍，也算是有比較老的資格了。
不過和周漢伏同期從軍的人中，這時至少也是旅級，有不少都升到了師級，但他卻還是一個團長。這到並不是因為周漢伏的能力不足，相反在打起仗來，他帶的團是出了名的勇猛善戰，立下不少功勞，這幾年來獲得的各種獎章就有十幾枚。但他的脾氣並不好，因為事事都想爭先，不是和上級頂嘴，就是和同僚打架，又總是犯一些小毛病，比如偷偷違令喝酒之類，結果總是升二級降一級，隻能到現在這個位置。好在是他也沒心沒肺，受了處罰也不往心裏去，想著隻要是打幾個勝仗就找回來了，因此還是照犯不誤。
因為新野縣正好位於南陽正南方，保護著進攻南陽部隊的背後，李定國也考慮到，唐縣的石廷柱有可能會用圍魏救趙之計，以進攻新野，來迫使中華軍撤軍回援，因此在新野縣也要派一支過硬的部隊駐守，於是就派到了十七團頭上。
一開始周漢伏相當不滿意，因為中華軍在進攻鄧州時非常順利，因此沒有讓十七團出戰，他也憋了一口氣，準備在進攻南陽時好好露一手。那知李定國派他駐守南陽，保護大部隊的後方，當時他就想去找李定國理論，結果被軍長黃慶文批頭蓋臉的大罵了一頓，隻好悻悻的帶著十七團，來到新野駐守。
其實周漢伏也不是不知道新野的重要性，因此到了新野之後，雖然每天喝悶酒，但還是組織人手，在城外挖掘戰壕，構築陣地。以防清軍的進攻。
等十七團的士兵剛把城外的陣地修好，周漢福伏收到了消息，石廷柱率領三萬大軍，其中還有神兵營，來進攻新野，周漢伏聽了之後，也興奮的隻搓手，還真的有淸軍來進攻新野，而且還是硬茬子，因為現在中華軍的各個軍區也都知道了，清軍訓練出的這六支新軍都很有戰鬥力，比其他清軍都要強得多，想不到沒有南陽，到是讓自己在新野遇上了。
於是周漢伏立刻招集團部成員商議，準備迎戰清軍，現在新野縣城外的陣地基本都修築好了，位於新野縣的東南部，棘水邊上，因此團部決定，由三個營出城，守衛陣地，在新野縣城裏，隻留下一個營駐守。而周漢伏當然是要出城去陣地指揮作戰，要不是副團長劉水三提醒他，差一點都忘了向南陽方向發報告。
新野離南陽也隻有五六十裏的距離，如果快馬急馳，一個時辰就可以趕到，半天的時間就可以走一個來回，因此就在當天，十七團就收到了南陽發回命令，在新野縣守住三天，大隊人馬就可以攻克南陽，回來救援新野縣。
而就在第二天，石廷柱就帶領著清兵，渡過了棘水，向新野縣發動了進攻。
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第四十二章 進攻南陽之戰(下)
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