而堵胤錫卻和何滕蛟的方式則完不同，一來是他已經認識到，現在明軍的餘部將領和士卒都已**已極，根本不堪大用，隻有大順軍還可以一戰，因此隻有全麵聯合大順軍，使之納入己範共同抗清，才有保住湖南的希望。另一方麵現在湖南的軍隊幾乎都掌握在何滕蛟手裏，自己部下幾乎一兵一卒都沒有，也隻能充份利用大順軍的力量。
於是堵胤錫隻帶了幾十名隨從人員，親自趕到澧州的大順軍營中，向李過、高一功、李友等人陳明大義，曉以利害，說得聲淚俱下，也讓眾人頗為心服，並且又與他們釃酒為誓，使大順軍的眾將領十分感動，都願以聽命歸附。隨後堵胤錫又派遣自己的親隨傅作霖帶著自己的上疏，前往福建，在朱聿鍵麵前為大順軍的降將請爵受封。
何滕蛟和堵胤錫對待大順軍截然不同的態度，也在兩批大順軍內部產生不小的反響，不久以後，受何滕蛟招撫的幾部大順軍除了郝搖旗、王進才二部以外，其他人包括李自成的夫人高氏，三弟李孜都率部進入崇德府，同李過、高一功等人率領的大順軍彙合，在堵胤錫部下聽用。
但這一來卻引起了何滕蛟的忌恨，因此也上疏福建，不僅攻擊堵胤錫，而且極力詆毀大順軍反複無常，不可重用，更不可委以重職。
而傅作霖帶著堵胤錫的上疏到達福建之後，卻在隆武朝廷中立即引起了一場激烈的爭論。內閣大學士蔣德璟、路振飛、林增誌等人對此都大為不滿，不僅重翻了大順軍攻破北京，逼死崇禎的舊帳，同時還把南京城破的責任也都推到大順軍身上，正是由於大順軍放棄武昌，才使清軍能夠沿江而下，直取南京，因此赦其無罪也就是很寬大了，怎麼還能請爵受封呢？
但翰林兼給事中張家玉、顧之俊、禦史錢邦芑等人卻都支持堵胤錫的意見，認為現在自已最大的敵人是滿淸，而不是大順軍，因此對大順軍的餘部應該加以安撫，使之為自己所用，反正封個候爵、伯爵也不過隻是一個虛名，相反還能坐收十幾萬人馬，又何樂而不為呢？
朱聿鍵到還能夠保持清醒的頭腦，在衡量了利弊之後，還是決定釆納堵胤錫的意見，正式下旨招撫大順軍，並派馬吉翔為使者前往湖廣頒詔：封高夫人為貞義一品夫人，賜珠冠一頂，表裏四匹。封李過為禦營前部左軍，掛龍虎將軍印，興囯侯，並禦賜名為赤心，高一功名為高必正，而其他諸將為都封伯有差，所部稱“忠貞營” 。
何滕蛟得知以後，雖然心裏很不舒服，但皇帝的聖意己經決定了，他也不便再加任向的反對意見。隻好暗氣暗憋，暫時忍下這一口氣來。
不過這時湖南的明軍己經非同小可，堵胤錫招撫了大順軍餘部之後，實際得兵七八萬餘眾，而何滕蛟這時也招募到三萬多撫標新兵，直接歸屬自己指揮，並分派吳承宗、姚友興、龍見明、覃裕春、滿大壯、胡躍龍、向登位等將統領，再加郝搖旗、王進才二部大順軍，和先期招集黃朝宣、張先璧、劉承胤、曹誌建等幾部，手下的軍隊也達到近十萬餘眾。
洪承疇在南京上任之後，任命漢軍正藍旗梅勒章京佟岱出任湖廣總督，駐守武昌。但這時清軍的主力都在南京駐守，而且在湖廣駐守的軍隊也多數派到黃州防備商家軍，在武昌、荊州一帶駐守的兵力並不多，一共才一萬多人。駐守荊州的鄭四維手下隻有五千人。
因此何滕蛟也不覺膽氣壯了不少，到是頗有和清軍大戰一場的意思。而堵胤錫也想趁勢進軍，收複湖北之地。於是堵胤錫也製定了一個出兵計劃，兩人分兵出擊，由何騰蛟、章曠統兵由嶽州北上，牽製清軍在武昌的兵力；而自己同忠貞營從澧州出兵，先攻下荊州，然後引兵東進同何滕蛟部明軍會師武昌，然後攻取武昌，進而收複整個湖北地區。
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