好不容易才說得眾人又統一了意見，繼續再進攻穆陵關。馬進忠也覺得心憔力悴，這才回到自己的大帳準備好好休息一下。這時天色以晚，帳裏無人，因此沒有點燈，是一片漆黑。
剛剛鑽進帳蓬，馬進忠心中一動，正要退出去，但為時己晚，隻覺在黑暗之中，一股勁風襲來，直去自己的頂門。
馬進忠冷“哼”一聲，左手在麵門前一拔，將對方的這一擊拔開，右手並指如刀，向黑暗中橫切而去。但右手揮過之後，卻切了一個空。
馬進忠心知不好，急忙收回右手，果然就在他剛剛收回右手的時候，對方的攻也就到了，但馬進忠的兩手在身前左右揮動，守了個風雨不透。
一時間黑暗中勁風乍起，兩人以經連續交手十數記。互相都占不到一點便宜，隨後對方收手，說了一聲：“玄天洞極。”
馬進忠心中一凜，忙應聲道：“潛皇浮生。”
隻聽有人笑道：“想不到多年不見，馬門主的功夫到是沒有擱下呀。” 接著“呼”的一聲，火光閃動，馬進忠這才看淸，在帳蓬裏竟有二個人，在自己身前五尺，就站立著一人，便是剛才和自己交手的人，另一人坐在床榻上，手裏拿著一個火廉。
見了這兩個人，馬進忠也不禁一皺眉頭，道：“楚述，時文進，你們兩這是搞的什麼鬼？”
方才和馬進忠交手的那人就是楚述，見馬進忠責問，雙手抱拳道：“馬門主，我們奉教主之令，荝來傳話，剛力多有得罪了。當年我們兄弟八人，以馬兄的功夫第一，數年不見，想不到馬兄仍然絲毫也不減當年了。”
馬進忠“哼”了一聲，道：“若非如此，剛才隻怕我老馬早就躺下了。”
坐在床榻上付楚述嗬嗬笑道：“如果被時兄那麼輕易就能擊倒的人，必然不會是馬兄了。”
馬進忠冷冷道：“能夠進這個帳蓬的，除了我之外，就是我的心腹部將，要是你們敢對他們下毒手，可不要怪我不客氣了。”
時文進道：“若是我教中的兄弟，時某絕不會亂下毒手。”
馬進忠兩眼緊縮，雙拳也不禁握緊，道：“你們是在懷疑我？”
楚述道：“馬兄領軍進攻兗州，軍馬是官軍的十倍，但至今無一進展，如果變了是別人，馬兄又當做何想法呢？”
馬進忠淡淡一笑道：“兩軍交戰，又豈能以人數多少而論勝負輸贏，如果人多就一定能打勝仗，那麼中原王朝就可以無敵於天下了，論人口眾多，那個外族比得上曆代的中原王朝。”
時文進冷笑道：“致少在馬兄軍中，教中的兄弟並未擔任重職，這是事實吧？馬兄又作何解釋呢？”
馬進忠道：“當初教主派我出來的時候，就準我為大局計，當量材錄用，不必拘泥於教中兄弟。你又憑什麼來指責我？”
時文進道：“如果馬兄真是量材錄用，我自然無話可說，但馬兄任用的，盡是一些無用之輩，連我一招也擋不住，這樣的人，馬兄居然也要委以重任，使我不得不懷疑馬兄是何居心？”
馬進忠不禁又冷笑道：“你懂什麼，兩軍交戰並不是江湖爭鬥，要看其指揮全軍，審時度勢之能，怎麼能夠以武功高低而論才能，教中兄弟的武功雖高，但行軍作戰，鬥引埋伏，卻並非其所長，所以我才……”猛然間馬進忠臉色一變，道：“你把我的人到底怎麼樣了？”
兩人見馬進忠聲色俱厲的樣子，也不禁有些心虛，楚述陪笑道：“馬兄請放心，不過是讓他們昏過去了而己，解開穴位也就好了。” 說著從床底下拖出來兩個人。
馬進忠一見，不禁臉色大變，正要過去給兩人解穴，忽然帳簾一挑，進來一個士兵道：“大當家，大事不好，後營遭到了襲擊。”
馬進忠回頭一看，從帳門就可以看見，後營方向火光衝天，一回頭，盯著楚述和時文進兩人，道：“都是你們誤了我的大事。”
原來眾人都認為，兗州城裏的官軍人少，不會出城襲擊，而且後營離得又較遠，因此對後營的防禦布置十分鬆懈。但馬進忠對後營的安全還是比較重視的，毎天都要派人在後營附近巡邏，而被楚述和時文進兩人點倒的兩名部下正是來領命帶兵到後營去巡邏的。那知就這麼一次紕漏，就出了事情。
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原來回到兗州城裏之後，商毅立刻向曾化龍和王應泰建議，趁夜出城去襲擊流寇的後營，燒毀他們的糧草和物資，然後全力進攻流寇的前營，前後夾擊，就可以一舉擊潰流寇。