隔了兩天，縣城裏飛來了一隊人馬。他們嚷著說要去桐樹塢取花寶石，又說什麼花寶石聖潔，衝不得邪氣，必須直路去取，直路運回才行。這隊飛揚跋扈的人馬，逢民房就拆，遇莊稼就毀，一路橫衝直間地奔向桐樹塢。沿途的老百姓可遭了殃，個個氣得兩眼出血。後來，百姓忍無可忍了，不知哪個膽子大的人喊一聲“打！”四麵八方，男男女女，扛鋤頭的扛鋤頭，舉鐵耙的舉鐵耙，一下子就把官兵包圍住了，隻聽一聲呐喊，鋤頭飛舞，棍棒並起，一下子就把官兵打得頭破血流，走運的留條活命逃回縣城，到縣太爺麵前哭爺叫娘去了。
縣太爺一聽，惱羞成怒，大發雷霆。立即調齊了五百精兵，殺奔桐樹塢，口口聲聲要取方臘的腦袋和花寶石。方臘兄弟早已料定縣官的心是越來越狠的，一定有大兵到來。他們背上刀斧、鋤頭，老早在箭門山外埋伏好了。五百官兵領頭的才進桐樹塢，連舒舒服服喘口氣的時間都沒掙著，隻聽得晴天霹靂，一聲鑼響，緊接著喊聲震天，方臘兄弟們跳將出來一陣砍殺，五百官兵便頭斷腿飛，嗚乎哀哉了。
宣和二年(1120年)十月，方臘在萬年鄉洞源裏正方有常家做傭工，積極聯絡四方百姓，準備起義。他們的秘密活動被方有常發覺，便派二子方熊向縣告發。十月初九，方臘發現事泄，遂在洞源村殺裏正方有常一家（唯三子方庚越牆逃脫）而舉義。方臘集合千餘人，在南山（覆船山主峰擱船）的浙西明教總舵---雲心寺誓師。
在誓師會上，方臘慷慨陳詞，憤怒揭發宋王朝的罪惡統治：“今賦役繁重，官吏侵漁，農桑不足以供應。吾儕所賴為命者，漆楮竹木耳，又悉科取無錙銖遺。……獨吾民終歲勤動，妻子凍餒，求一日飽食不可得。”最後，方臘發出了“東南之民，苦於剝削久矣”的呼聲，號召大家伏義而起，那麼“四方必聞風響應，旬日之間，萬眾可集。……我但畫江而守，輕徭薄賦，以寬民力，四方孰不斂衽來朝？十年之間終當混一矣”。
方臘提出鮮明的政治口號和政治主張，付之於革命實踐。他領導的義軍燒孔廟，毀神像，殺貪官汙吏。批判佛教教義中“是法平等，無有高下”的虛偽性，指出“是法平等，無有高下”，主張實現真正的平等；“劫取大家財，散以募眾”；“有甚貧者，眾率財以助……凡出入經過，雖不識，黨人皆館穀焉，人物用之無間，謂為一家。”方臘的政治主張和革命行動，深受貧苦百姓的擁護，數日間聚眾十萬。自號聖公，改元永樂，置偏裨將，以巾飾為別，自紅巾而上，凡六等。鎮壓幫源一帶地主武裝的反抗，占領青溪縣西北重鎮——萬年鎮，隨即向縣城進發。這時，兩浙路都監蔡遵、顏坦帶領5000兵前來征討。十一月二十八日，方臘將他們一舉殲滅在息坑。這是方臘義軍旗開得勝的第一仗。次日，方臘打下青溪縣城。十二月打出青溪縣，四日攻占第一座州城——睦州。隨後攻下睦州各縣。方臘率主力部隊西攻歙州，十二月二十日攻克。接著回師東線，向杭州進發。十二月二十九日，占領杭州，革命力量發展壯大，“眾殆百萬”。各地百姓紛紛揭竿而起，響應方臘起義：浙北有蘇州石生和湖州陸行兒，浙東有剡縣裘日新，浙南有仙居呂師囊、永嘉俞道安，浙西有婺州東陽霍成富，蘭溪靈山朱言、吳邦。這時在浙西的方臘部將鄭魔王、洪載和響應部隊已占領了婺州、衢州、處州等地。
在杭州作出了分兵“盡下東南郡縣”的決策，派方七佛率領六萬人馬進攻秀州(今嘉興)，以圖北上，攻取金陵，實現“畫江而守”的計劃。這時，童貫率領15萬精兵，已趕到秀州。方七佛攻不下秀州，退回杭州。宣和三年二月，方臘退出杭州，由富陽、新城、桐廬、建德、青溪，時戰時退，最後退守幫源。四月二十四日，宋軍從東西兩麵包圍邦源（六甲）。方臘在邦源的嚴家（屬於六甲嶺，如今的覆船山下）溪灘，與宋軍作一死戰。在戰鬥中，方臘坐騎戰死，戰刀丟失，最後不得不帶親信，退往威坪鎮的邦源村東北的石洞中躲藏。石洞分上中下三窟，極為隱蔽，官軍無法尋找。統製官王稟下令搜山。裨將韓世忠由方庚作向導，收買叛徒方京，才尋得方臘躲藏的石洞。四月二十七日，經過一番殊死搏鬥，方臘和妻邵氏、子方亳、宰相方肥等52人被俘。宿將辛興宗隨後趕到，截洞掠俘，方七佛等人乘機逃脫，實俘39人，被解往汴京。八月二十四日，方臘在汴京英勇就義。
這些是方豪耳熟於胸的故事，說起來頭頭是道、一滴不漏。三人在青山綠水間，聽著方臘原來也是在這當中穿行，感歎不已。