轉眼到了血衛選拔這天。昔裏鈐部作為統領，必須到場，但他又放心不下楊鵬舉，隻得帶在身邊，又怕木華黎看見綁著，隻得由楊鵬舉放鬆地跟在自己身邊。實際上楊鵬舉自己也清楚，他不用說逃得出這戒備森嚴、軍士眾多的軍營，就是逃出去，到處冰天雪地也無法活出去，而且出去了往那邊跑他都沒有概念，他也就不想逃了，反正每天吃穿應有盡有。
這天的風雪依然很大。木華黎坐在點兵台上，他後麵是象征汗的九斿大旗，孛魯拿著一張弓站在他邊上，昔裏鈐部因為是這裏血衛的統領，也帶著楊鵬舉來到台上。楊鵬舉看到台上還有不少人，各色人種，他分不清他們是哪族的人，他隻是覺得下麵有人在盯著他看，而且他也嗅到這人身上有種熟悉的味道。他往下麵看，人頭讚動，分不清誰是誰，但他知道是張安石在下麵。楊鵬舉心裏想：他也混進來了，看來對自己太有感情了。
木華黎對下麵來的軍士說：“我想今天到了這地方的人都知道我們的目的，而且都是可以開二石（一石一百二十斤）弓的大力士，我也就不多說。我想說的是，既然大汗給我他的發布號令的全權，我就不論漢人、蒙古人、女真人、黨項人，隻要是我的軍士，都可以競爭保衛大汗的血衛這一至高無上的榮譽。競爭分為射擊、輕功、武功、文采、語言五大項。不會認字的，不會蒙古語、黨項語、女真語和漢語的請直接離開。” 下麵一下少了大半的人。
木華黎拿過孛魯手裏的二石強弓，搭起一支箭，輕輕就把弓拉開，對準一百步處的箭靶射去，正中靶心。場上掌聲雷動。
木華黎把弓還給孛魯，對下麵的人說：“你們可以開始了。沒有射中的請離開。”
等下麵開始了，木華黎對昔裏鈐部說：“昔裏統領，聽說你近段時間經常犯錯，是不是有什麼心裏壓力？” 昔裏鈐部說：“沒有。”他不敢說出實情。
木華黎又對另一人說：“鳩摩沙裏馬統領，你知道嗎？”
楊鵬舉看見昔裏鈐部上首一個精瘦的約五十歲的像僧人的人站起來說道：“稟國王，屬下不知。但據我觀察，昔裏鈐部統領好像是在練一種高深的內功。”
楊鵬舉一下對這個叫鳩摩沙裏馬的人產生了興趣，內功看都看得出來，真是這樣，那此人的功夫就深不可測了。
木華黎對鳩摩沙裏馬的話也很感興趣，他說：“久聞鳩摩沙裏馬統領武功來自西域，一對“火雷掌”罕遇敵手，沒想到還會看別人內功。”
鳩摩沙裏馬說：“練武之人見的人多了，自然會識得。而且我和昔裏鈐部統領經常在一起，當然可以知道他的進展。”
木華黎笑道：“原來如此。”
木華黎看見楊鵬舉一直盯著那張弓看，就對他說：“鵬舉，你是不是喜歡這張弓？這樣吧，如果你能夠拉開，我就送給你。”
眾人都哈哈大笑，誰都知道這張弓是鐵木真送給木華黎的。不要說一個小孩，就是許多將領都拉不開。
不曾想，楊鵬舉說：“你說的是真的？”
木華黎想都沒想就說：“我是國王，一諾千金。如果我說話不算話，如何帶領這麼多人打戰？”
楊鵬舉一是覺得好玩，二來悶得慌，他從還在嘲笑他的孛魯手裏拿過這張射雕金弓，手感不錯。他看了看下麵仍在射箭的軍士，他也有模有樣的左手拿弓背，右手拉弓弦，沒想到紋絲不動。眾人大笑。楊鵬舉心中一怒，怒字訣騰一下起來，一下拉了個滿弓。這下不但是在座的人大驚失色，就是楊鵬舉本人都吃了一驚。這種力道的對比，是練了怒字訣的結果。
木華黎心想，這小孩不能為我所用，必須除去，要不後患無窮，臉上卻不露神色道：“這張弓歸你了。”
孛魯也是這樣想的，他上前道：“父王，這弓不能給他。”
木華黎說：“笑話，我說的話反悔過嗎？”
孛魯說：“可是，這是大汗獎你的。”
木華黎說：“我如果今天失信於人，我就失信於天下。不要再說了。”
木華黎又對楊鵬舉說：“鵬舉，你射一箭給我看看。如果你中的靶心，我讓你當血衛。”